Чтение онлайн

– Не стоило, – кивнул Льюис, ведя ее мимо бутылочного дерева. – Она не сказала, что могло случиться с тобой во время обряда, ведь так?

Лиз нахмурилась.

– О чем ты?

– Если бы обряд прошел так, как она планировала, то дух Мистерии использовал твое тело как сосуд. Для этого нужно было зеркало. Я даже не хочу думать, что бы произошло, если бы в тебя вселился Бафомет или кто это был…

– А что потом? – пытливо спросила Лиз.

Льюис поджал губы. Помолчав, он процедил:

– После проведения обряда ты могла лишиться души. Риск очень велик. Поэтому обряд и не проводили. Не потому, что у девчонок не хватило бы энергии, как тебе соврала Ная. А потому, что никто не хотел подставлять ни себя, ни другого.

– А меня не жалко, – сухо бросила Лиз, начиная понимать мотивы Наи. Она должна была отказаться от всего этого сразу, как только нехорошее предчувствие кольнуло ее сомнениями.

– Молли и Карла отказались в этом участвовать, – поспешил заверить ее Льюис. – Поэтому в чертоге вы с Наей были вдвоем.

Лиз слабо дернула плечом, глухо и со смесью обиды произнеся:

– Но они и не предупредили меня.

С одной стороны, она могла понять поступок Наи и отношение ведьм. Она не была с ними добра и часто поступала низко, а порой даже подло. Но Лиз никогда не позволяла себе выходок, которые могли физически навредить «Лостширским ведьмам».

– Они думали, что сумели отговорить Наю, – вкрадчиво добавил Льюис. – Повезло, что Молли и Карла выходили из «Тыквенного фонаря» как раз в то время, когда ты направлялась во Мжуть. Они сразу поняли, что Ная их обманула, и связались со мной.

– А почему они сами не догнали меня? – с вызовом спросила Лиз, все еще не снимая с них вины.

Льюис тяжело вздохнул, слегка прищурив глаза, будто раздумывал, как лучше ответить.

– Потому что испугались, – честно сказал он. – Они не хотели противостоять Нае, она их лидер. Но я думаю, дело не только в этом. Они все еще испытывают к тебе смешанные чувства.

Лиз подняла на него взгляд, ее глаза сузились.

– Смешанные чувства?

– Да, – Льюис кивнул. – Насмешки так просто не забываются. Но они точно не хотели, чтобы с тобой что-то случилось. И, возможно, в глубине души они даже надеются, что ты станешь частью их круга. Настоящей частью. Даже после всего.

Лиз почувствовала, как ее сердце сжалось. Она вспомнила, как часто высмеивала их, как считала «Лостширских ведьм» жалким школьным клубом с бутафорией и нелепыми гаданиями. И все же ведьмы не были такими простыми, какими она их видела. Их страхи, их обиды, их надежды… Все это было куда сложнее и глубже.

– Значит, они решили, что лучше послать тебя расхлебывать то, на что решилась пойти Ная, – холодно заметила она.

Льюис криво улыбнулся.

– Лиз, я… – он осекся, как будто собирался сказать что-то важное, но передумал. – Я никогда не останусь в стороне, зная, что ты в опасности.

Его слова прозвучали просто, но в них была искренность, от которой Лиз стало неловко. Она отвела взгляд, чтобы скрыть вспыхнувшую на щеках краску.

– Спасибо, – пробормотала она. – Ты спас меня. И… возможно, не только меня. Ты предотвратил… что-то зловещее. Я больше не позволю Нае использовать меня. С меня хватит. Больше никаких походов в чертог. Никаких «Лостширских ведьм».

Они пересекли мост, и Льюис с сомнением покачал головой:

– Ты еще не готова…

Лиз перебила:

– Справлюсь сама! Ты уж извини, но я предпочту держаться подальше от Наи и заодно от Молли с Карлой. Передай им спасибо за предупреждение, но я больше не хочу иметь с ними ничего общего.

– Меня ты тоже больше не хочешь видеть? – внезапно уточнил Льюис. Лиз почувствовала, как он напрягся, словно боялся узнать ответ.

Лиз остановилась, не ожидая такого вопроса. Что-то внутри нее перевернулось, и в ответ на его взгляд, полный неловкого опасения, она слегка улыбнулась.

– Я говорила о ведьмах. Не о тебе.

Льюис задержал на ней взгляд, в котором сверкнула неведомая Лиз искра.

– Хорошо, – кивнул он и поспешил заверить: – Я тебя не оставлю и во всем помогу.

Лиз почувствовала, как ее сердце отозвалось на его слова.

– Ты действительно думаешь, что я могу на тебя полагаться? – шепотом спросила она.

Он наклонился чуть ближе, и его глаза стали темными, почти бесконечными.

– Это решать тебе, но я сделаю все, чтобы оправдать твое доверие, – прошептал он. – Я могу сам заниматься с тобой. Никакого чертога. Никакой Мжути. Никакой Наи. Только ты и я. Гарантирую безопасность – никаких демонов, лезущих из зеркал.

У Лиз перехватило дыхание, а сердце затрепетало от этих слов. Они звучали не просто как предложение. Она посмотрела на Льюиса, понимая, что за искра мелькнула в его глазах. Это было больше, чем забота или дружеская поддержка.

– Ты хочешь меня обучать? – приподняла она бровь.

Льюис улыбнулся, его лицо теперь было спокойным, но в этом спокойствии читалась легкая напускная небрежность.

– Да. Ты научишься контролировать свою силу, а я буду рядом, чтобы направлять тебя. Ты не одна.

– Почему? – вырвалось у нее.

Льюис смутился. Даже сквозь темноту леса Лиз разглядела густой румянец на его щеках.

– Я был на твоем месте, – напомнил он. – Один на один с неизвестным. Не хочу, чтобы ты тоже была одинока.

Она кивнула, понимая, что за его ответом скрывалось что-то еще, что он не решился озвучить. Впрочем, Лиз не была готова это услышать. Только не сейчас.

Спохватившись, Лиз вспомнила о вечеринке Ксавьера. Она судорожно провела рукой по волосам – они спутались и растрепались, локоны жалко поникли, а шпилька где-то потерялась. Заявляться в таком виде на вечеринку было глупо – у нее наверняка размазался макияж, да и одежда выглядела неряшливо после прогулок по лесу. Но Лиз отчаянно нуждалась в том, чтобы на пару часов вернуться в привычный и понятный для нее мир.

– Я обещала зайти к Ксавьеру, – проговорила Лиз.

– Слышал, у него сегодня вечеринка, – отозвался Льюис, радуясь, что она не стала засыпать его вопросами и выуживать всю правду.

– Это сложно назвать вечеринкой, – пожала плечами Лиз. – Одни играют в приставку, другие – в настольный футбол. Третьи жуют чипсы, а остальные кучкуются по углам и собирают сплетни.

Льюис усмехнулся, проводя ладонью по затылку.

– Звучит не так весело, как я себе представлял вечеринки популярных старшеклассников. Ты точно хочешь туда пойти? Может, тебе стоит отдохнуть?