Чтение онлайн

– Не нервничай, – поспешила успокоить Ная, заметив движение Лиз. – Все под контролем. Я изучила обряд вдоль и поперек. Молли и Карла просто не справились бы с настройкой потоков энергии, их вмешательство могло бы все испортить. Твоя помощь – это все, что нужно.

Но Лиз не могла избавиться от ощущения, что что-то не так. То, как Ная избегала смотреть ей в глаза, какие суетливые были ее движения… Все это напоминало Лиз ее детский трюк, когда она пыталась убедить папу, что ничего не сломала, в то время как осколки валялись прямо на видном месте.

– Ладно, – сказала Лиз, стараясь не выдать своей тревоги. Она опустила руку и позволила себе расслабить плечи. – Что мне делать?

Ная улыбнулась, но улыбка выглядела немного натянутой. Она шагнула к одному из витражей, где на полу был нарисован сложный символический круг из белого мела.

Круг выглядел вполне обычно, но было в нем что-то необычное. Линии, хоть и нарисованные мелом, казались пульсирующими, как вены на коже, только вместо крови в них текла энергия. Внутри круга расположились четыре свечи, каждая на своем кардинальном направлении. Север представляла свеча глубокого темно-синего цвета, почти черного, как бездна ночного неба. Восток сиял ярко-желтым пламенем, будто захватил первые лучи рассвета. На юге горела свеча алого цвета – кровавого, насыщенного, как раскаленная сталь. Западная свеча была белой, но ее свет мерцал неравномерно, словно отражение луны в неспокойной воде.

Рядом с каждой свечой лежали предметы. Синюю свечу сопровождал серебряный атам с незамысловатыми символами на рукояти, который подобно стрелке указывал на Север. Возле восточной свечи мерно покачивался медный маятник. У восточной свечи покоился круглый диск с символами защиты – пентакль. На безопасном расстоянии от южной свечи был возложен пучок сухих трав, напоминающих полынь, можжевельник, чертополох, тис и что-то незнакомое Лиз.

Запахи в чертоге были такими же странными, как и сам круг. Тяжелый, землистый аромат трав смешивался с острым, почти химическим запахом плавящегося воска. Легкая дымка клубилась вокруг, заполняя воздух то сладким, то горьким привкусом – смесь ладанника, жженой древесины и чего-то неуловимого, напоминающего густой ночной туман в лесу.

– Это… странно, – выдохнула Лиз, невольно трогая пальцами шпильку в волосах, будто она могла защитить от этих чар.

Ная присела у края круга и прикоснулась к одной из линий. В этот момент свет витражей на миг приглушился, а в комнате стало заметно холоднее. Она провела пальцем по меловому узору, словно проверяя его на целостность.

– Не бойся. Круг – это барьер. Он удержит энергию внутри, не даст ей вырваться и распылиться, – пояснила она, не глядя на Лиз, сосредоточенная на работе. – Ты встанешь в центр. Атам – для направления энергии. Маятник – для вопросов и направлений. Пентакль – для защиты и концентрации. Смесь трав для очищения пространства, усиления магической защиты и духовных вибраций, устранения негатива, контакта с миром духов. Еще тебе понадобится зеркало, чтобы дух мог заглянуть в тебя.

– Заглянуть в меня? – Лиз невольно отступила на шаг. – Что ты имеешь в виду?

Ная подняла взгляд, в ее глазах мелькнуло что-то странное, почти инопланетное.

– Мистерия должна увидеть, что намерения искренни. Зеркало покажет ей правду. Если будет хоть крупица лжи… – Она осеклась, а затем добавила шепотом: – Тогда все кончено.

Лиз сглотнула. Все это было слишком. Но она уже здесь. Уже согласилась. Уже видела эти линии, эти свечи, этот свет.

– А как мы призовем именно ту Мистерию? – озарилась внезапным вопросом Лиз. – У ковена же было много Мистерий! Ты знаешь, кого призывать?

– Не переживай на этот счет, – махнула она рукой. – Когда ковен избирает новую Мистерию, с предыдущей снимается этот титул. Мы в любом случае призовем ту Мистерию, что последней возглавляла ковен Полной Луны. Ту, которая погибла из-за предательства. Ту, у которой нужно просить прощения и милости.

– Хорошо, – коротко сказала Лиз, стараясь не думать о том, что может пойти не так. – Что дальше?

Ная, казалось, расслабилась, заметив, что Лиз не отступает. Она быстро обошла круг, бросая в пламя каждой свечи щепотку вулканического песка, от чего огонь агрессивно вспыхивал и отбрасывал причудливые тени. С каждой новой свечой воздух становился гуще, тяжелее, насыщеннее.

Когда все было готово, Ная встала рядом с кругом и протянула Лиз небольшое старинное зеркало. Оно поглощало свет витражей и свечей, но ничего не отражало, словно это никогда не было его истинным предназначением.

– Входи, – сказала она. – Встань в центр. Зеркало направь на себя – так, будто ты в него смотришься. Тебе же привычно любоваться собой. И главное – не бойся. Твой страх может разжечь не ту силу.

Лиз заколебалась, но все же шагнула вперед. Она вошла в круг, чувствуя, как линии мела под ногами стали нагреваться. А может, у него разыгралось воображение. Воздух вокруг нее замерцал, как мираж над раскаленным асфальтом. Она стояла прямо, стараясь выглядеть уверенно, хотя внутри все сжималось в тугой узел.

– Готова? – спросила Ная, ее голос стал чуть ниже, почти ритуальным.

Лиз не ответила. Она только кивнула, медленно, почти незаметно.

И обряд начался.

Ная скомандовала:

– Закрой глаза, сконцентрируйся. Представь, как твоя энергия течет, как ее струи соединяются с моими словами и формируют поток.

Лиз послушно прикрыла дрожащие веки и почувствовала, как тщательно уложенные волосы встают дыбом. Воздух стал плотным, словно ее обволокло невидимой пеленой.

– Все нормально? – спросила она

– Все в порядке, не болтай, – отозвалась Ная, ее голос прозвучал как-то глухо, словно до Лиз он доходил через толстое стекло. Она начала читать слова на незнакомом языке – то была не латынь, а праязык, о котором Лиз ничего не знала. Лиз почувствовала, как ее тело словно наполняется теплом, но это тепло не было комфортным. Оно обжигало, как раскаленная галька, когда ступаешь по пляжу босыми ногами.

Ее ноги вдруг словно приросли к полу. Лиз попробовала пошевелиться, но не смогла. Она открыла глаза, но увидела лишь свет, обволакивающий ее с головы до ног.

– Ная! – крикнула она, но из горла не вырвалось ни звука.

И тут она почувствовала, как что-то чужое коснулось ее сознания. Это было нечто мрачное. Оно двигалось внутри нее, как змей, ползущий под кожей, и шептало, нашептывало слова, которые Лиз не могла разобрать, но от которых ее разум трещал по швам.

Она знала, что должна сопротивляться, но как? Тепло становилось сильнее, превращаясь в пожар. Она чувствовала, как ее энергия утекает, вытягивается в этот поток, соединяясь с чем-то огромным, древним и… злым.

«Это не так должно быть», – мелькнула мысль, прежде чем ее сознание поглотил ослепительный всполох света.

Лиз болезненно поморщилась и зажмурилась. К утробным завываниям Наи, читающей нараспев заклинание, добавился еще один. Но звучал он только в голове Лиз. Этот голос был неестественным, глубоким, как раскат грома, пробирающим до самых костей. Слова звучали на чужом языке – гортанные, шипящие, будто их выдыхала сама буря. Но Лиз понимала их смысл, хотя не знала, откуда:

«Открой глаза. Смотри на меня. Признай мою власть».