Чтение онлайн

– А...
– охнула я.
– Так вы... помните? А я думала...

– Мне напомнили, - так же криво улыбаясь, пояснила экономка.
– Другие... феи...

– Они дали вам своего вина?
– уточнила я. Руанна покачала головой.

– Есть и другие способы, милочка.
– Она в удивлении посмотрела на свои старческие руки, словно не могла поверить, что видит своё тело.
– Что же мне теперь делать? Я так хотела забыть. Забыть - навсегда...

Людям свойственно бороться до конца, даже если нет надежды...

...когда всё кончено - надо просто принять всё как есть...

В этом и состоит истинная мудрость...

Так сказал Лдокл... когда-то.

Расстроенно я смотрела на пожилую женщину, жизнь которой была разбита. Чем же ей помочь, вот скажите мне, чем?

– Но вы могли бы попробовать ещё раз!
– воскликнула я.
– Неужели вы так просто отступитесь?

– Отступлюсь?
– медленно переспросила экономка, словно не понимая, о чём я говорила.

– Вы ведь можете напитать книгу волшебством и вернуть себе былую силу! Да, это страшно, но неужели...

– А...
– усмехнулась экономка.
– Тебе это сказал Лдокл, не так ли?

– Да, - растерялась я. Руанна покачала головой.

– Всё не так просто, милочка. Книга может быть наполнена волшебством во тьме, но феи так не делают.

– А как делают феи?
– начиная сердиться, спросила я. Экономка не была человеком - она не хотела бороться до конца. Что ж... она же была феей. Когда-то.

– Никак, - пожала плечами Руанна.
– Книги для нас пишут волшебники. И волшебники же наполняют силой.

– Так почему же...
– не понимала я.

– Почему-почему, - передразнила меня экономка. Пристально взглянула в глаза и внезапно хлопнула по столу рукой, да так, что собака отпрыгнула от корзины для бумаг и спряталась у меня за спиной, испуганно рыча.
– Волшебников больше нет! Нет и не будет! Отец Соль был последним нашим мужчиной! У фей не рождаются сыновья, только дочери! Волшебник рождается только от волшебника, так было всегда! Новых книг больше не будет! Феи теперь обретают силу только когда погибают их матери, вместе с книгами - по наследству! Ты разве не знаешь, что все наши феи или стары, или сироты или дочери демонов? Ты разве не знаешь, что наш род вымирает?!

– Вымирает?
– охнула я. Об этом не говорил никто. Даже Лдокл, даже его бабка.

– Ну да, - подтвердила Руанна.
– А как иначе, когда волшебники один за другим растворились в своих стихиях, навсегда ушли в размышления и оставили нас?

– Это из-за серой пустыни?
– уточнила я. Руанна презрительно фыркнула.

– Серая пустыня только показала нам, насколько мы ослабели. На отца Соль возлагали большие надежды, но он слился со светом, не подарив нам наследника. Теперь же...

– Теперь всё будет иначе!
– горячо заверила я. Бывшая фея порядка горько рассмеялась.
– Нет, правда! В мире появился новый волшебник!

Руанна порывисто вскочила, шагнула ко мне, но всё же сумела себя сдержать.

– Не шути так, - предупредила она резко изменившимся, свистящим шёпотом.
– Что ты можешь знать о волшебниках?!

– Я не шучу, - чуть-чуть обиделась я.
– Друг Лдокла, Дрип, стал Географом. Я сама видела чудеса, которые он творил.

– Не мели чушь, милочка, - неприятным голосом потребовала Руанна.
– Дрип - простой смертный. Где он мог набраться волшебства?

– В башне тьмы, как и я, - уже всерьёз обиделась я.
– Соль его вылечила потом от шока тьмы, но могущество-то осталось... Руанна! Вам плохо?

Пока я говорила, бывшая фея порядка покачнулась и с трудом устояла, держась за край стола. От моей помощи она отмахнулась и, пошатываясь, вернулась в кресло.

– Нет, милочка, - слабо улыбнулась экономка.
– Мне не плохо. Так, говоришь... есть надежда?

– Вам об этом судить, не мне, - сухо ответила я. Может, и не стоило говорить ей о Дрипе. Ведь такие, как он и я, разрушаем этот мир, а не приносим в него счастье. И ещё - нас очень не любит совет демонов и фей. Так не любит, что готов убивать... если сумеет. Почти тысяча мирных лет отучила их от этого дела, да и Лдокл ведь поставил условием победы меня и - власть над всеми демонами. Поставил - и победил. Он теперь главный?

Обдумать эту мысль я не успела. Дверь распахнулась, и в комнате стало тесно от вбежавших к нам фей. Дрип, как хорошо воспитанный человек, вошёл последним, ведя под руку свою возлюбленную.

– Вот ты где!
– своим пронзительным голосом закричала Соль.
– Что же ты ушла от нас, зачем спряталась?

Хмыкнув, я кинула взгляд на Дрипа. Юноша слегка смутился и усмехнулся в ответ.

– Я не спряталась, - ответила я.
– А зачем вы меня искали?

– Как?
– наигранно удивилась одна из вошедших - незнакомая мне фея, закутанная во всё чёрное. Это Никта, фея безлунной ночи.
– Мы должны поприветствовать новую сестру и будущую хозяйку замка тьмы. Ведь ты выйдешь замуж за моего правнука, девочка?

От изумления я присвистнула. События напоминали дурной роман, в котором ближе к финалу друг друга находили все потерянные родственники, и случались все свадьбы. Приличной девушке, конечно, полагалось коротать время за этим, весьма нудным чтением, а вовсе не проглатывать, книга за книгой, описания опасных путешествий.

– Там видно будет, - неопределённо ответила я.

– Разумеется, выйдет!
– прогремела Йорунн с памятной мне самоуверенностью.
– Куда ей деваться?

Соль отпустила руку своего возлюбленного и пробралась ко мне. Обняла за плечи и ласково посмотрела в глаза.

– Не говорите так, Йорунн, - попросила она.
– Ристиль всё ещё человек, а они неподвластны судьбе.

– Ну вот, завела нравоучение!
– хмыкнула фея вечерних сумерек.
– Лучше пусть расскажет, как прошла битва. Небось, рядом стояла, и всё видела?

– О...
– опешила я. О чём рассказывать, с чего начать? С требования Скати выставить меня призом? С огненных волос богини войны? С клекота безжалостно убиваемых - и снова воскрешающих фениксов? С того, что война, даже бескровная - грязное и мерзкое дело?