Чтение онлайн

Экономка расстаралась, и теперь холл был буквально забит многочисленной прислугой замка. Там были и Сванни, и Снот, и Снотра, и Филла, и Хносе, и другие девушки, имён которых я не знала.

– Ристиль!
– изумлённо воскликнула Руанна, когда демон торжественно внёс меня в холл и поставил рядом с собой. Чего было больше в её голосе - удивления, возмущения, сочувствия?..

– Именно Ристиль, - подтвердил Лдокл, обнимая меня за плечи.
– Руанна, я собрал вас всех здесь, чтобы сделать небольшое объявление. Но сначала скажи мне, кого ты видишь перед собой?

Он подтолкнул меня вперёд, а экономка недоуменно нахмурилась.

– Ристиль... девушка, которую вы приставили к своей гостье...
– Она осеклась.

– Ни в коем случае, Руанна, ни в коем случае, - мягко произнёс демон.
– Девушка, которую вы все видите перед собой, - он притянул меня за плечи назад так, что я упёрлась ему в грудь, - не служанка и никогда ею не была. Её и в самом деле зовут Ристиль, но, видишь ли... это и есть моя гостья. Ты понимаешь меня, Руанна?

Служанки беспокойно зашевелились, с интересом поглядывая на меня, и принялись шептаться. Экономка стояла впереди всех, глядя на нас с демоном так, словно мы её предали и в чём-то подло обманули.

– Я не хочу поминать старое, - ласково проговорил демон, - но теперь, надеюсь, все понимают - Ристиль не служанка, ей нельзя приказывать, её нельзя бранить, воспитывать, стыдить или заставлять. Она может делать всё, чего только ни захочет, ходить, где вздумается, и никто, кроме меня, не может ей помешать. Любое её желание должно быть немедленно выполнено. Я ясно выражаюсь?

Руанна покорно склонила голову, и мне стало стыдно. Я ведь могла объяснить всё с самого начала...

– С другой стороны, поскольку у нас с Ристиль возникли некоторые разногласия, - продолжал демон, - вы не должны договариваться с ней о передаче каких бы то ни было писем или предметов в замок или из замка, беседовать с ней о её родных, обещать передать что-либо устно или меняться с ней одеждой. Предупреждаю, нарушительниц ждёт жестокое наказание.

Эти слова произвели на Руанну необыкновенно сильное действие. Вся встрепенувшись, она шагнула к нам с решительным видом и уже не выражая такой покорности, резко спросила:

– Это всё, что вы хотели сказать слугам, хозяин?

Лдокл задумался.

– Почти. Ещё я добавил бы, что ни одна из вас - тебя это тоже касается, Руанна, - не должна обсуждать с Ристиль меня, жизнь в замке или демонов вообще. И запомните, я всегда узнаю, если кто-то из вас попробует меня обмануть.

Руанна кивнула.

– Тогда позвольте им вернуться к своим делам, хозяин, - попросила она таким тоном, будто это она, а не Лдокл командовала в этом замке.

Демон, однако, не возмутился, а весьма мирно заметил, что, если служанки усвоили всё ранее сказанное, они могут удалиться, после чего девушки, оживлённо переговариваясь, покинули холл через многочисленные двери.

– Не одобряешь, - весело проговорил демон тьмы, обращаясь к оставшейся с нами экономке.
– Сейчас ты скажешь, я дурно влияю на своих служанок, верно?

– Вам это известно не хуже меня, хозяин, - сухо ответила Руанна.
– Во всяком случае, вы могли бы не так сильно выставлять напоказ ваши отношения. Эти девушки слишком молоды, чтобы правильно оценивать происходящее, и я уверена, вы не хотели бы развратить их своим примером!

– Какие отношения, Руанна?
– удивлённо переспросил Лдокл.
– О чём ты говоришь? Кого я могу развратить своим примером?

– Вы сами знаете, хозяин, - холодно отчеканила экономка и повернулась, собираясь покинуть холл.
– Если у вас ко мне больше нет дел, я бы попросила разрешения удалиться.

– Нет уж, постой!
– засмеялся демон.
– Ты что-то путаешь, давай разберёмся с самого начала. Ристиль - пленница, которую я украл в одном из городов, подписавших некогда договор. Она будет жить в моём замке и выполнять - когда привыкнет, разумеется, - все мои прихоти. Вот уж не знаю, какой пример я могу подать своим служанкам. Ты думаешь, они станут воровать девушек тёмными ночами - или пойдут осаждать замки других демонов?

Экономка резко повернулась к нам и смерила пристальным взглядом. Я беспокойно отвернулась, не желая при ней высказывать, как больно задели меня планы демона относительно моей участи и бесстыдство, с которым он объявлял меня своей собственностью.

– Я не хотела верить, - запинаясь, пробормотала Руанна.
– Думала, вы не пойдёте на подобное... подобное...
– Она умолкла, не сумев подобрать нужное слово.

Лдокл прижал меня к себе и по-хозяйски погладил по голове, по плечам и по спине, заставив нервно дёрнуться в бесплодной попытке вырваться из его объятий.

– Если это и в самом деле так, - продолжала экономка, гордо выпрямившись под насмешливым взглядом своего хозяина, - я прошу у вас расчёт и позволения уйти вместе со мной тем служанкам, которые тоже не захотят дольше оставаться в вашем замке.

– Да, Ристиль, ты не приносишь большой удачи, - засмеялся демон.
– Ещё немного - и мы с тобой останемся вдвоём в этом огромном замке, и все бывшие друзья постараются забыть о нашем существовании. Подумай, Руанна, зачем тебе уходить, зачем уводить служанок? Какая новость в том, что в замке демона живёт девушка, скажи-ка мне?

– Я не хочу с вами спорить, хозяин, - строго ответила экономка.
– Прошу вас - дайте мне расчёт, и я уйду. То, что вы делаете... с этим нельзя смириться, и я не могу оставаться здесь ни одной минуты.

– Дожили, - проворчал Лдокл, отстраняя меня и делая шаг к своей экономке.
– Перестань так шутить, Руанна, - тихо произнёс он.
– Шутка становится слишком затянутой.

– Я вовсе не шучу, хозяин, - упрямо возразила Руанна.
– Это вам следовало бы серьёзней относиться к подобным вещам.

– Нет уж, Руанна!
– зло воскликнул демон.
– Подумай сама - куда ты пойдёшь, куда денешься?

Экономка отпрянула, но Лдокл схватил её за руку и заставил подойти к себе.

– Тише, Руанна, успокойся, - мягко проговорил он, доставая из воздуха хрустальный бокал, до краёв полный золотистым вином.
– Я понимаю, ты устала, разволновалась - но к чему это? Брось свои сожаления, оставь заботы. Посмотри - Ристиль улыбается, ей хорошо у меня в гостях. Всем хорошо в моём замке, зачем же тебе покидать его, подумай сама, Руанна? Отдохни сегодня, выпей вина и забудь обо всём. Поверь, в мире ничего не стоит твоего беспокойства.