Чтение онлайн

– Можно было бы и предупреждать перед такими чудесами, - проворчала я, но от подарка отказываться не стала.

В маске всё виделось гораздо лучше. Немного померк яркий солнечный свет, прекратив слепить глаза, в стенах между окнами я увидела деревянные двери. Наугад подойдя к одной из них, я подёргала на себя, потом толкнула обратно. Увы - безрезультатно.

– Мне надо войти, - проговорила я, толкая дверь, но это не произвело на неё никакого впечатления.
– Пожалуйста! Очень надо!

Дверь заскрипела, будто в раздумьях, а после медленно отворилась. Пробормотав "спасибо большое", я поспешно шмыгнула в открывшийся за ней тёмный коридор, в конце которого, как и вчера ночью, я видела свет. Перешагнув порог, я была вынуждена идти едва ли не на ощупь, почти ослепнув в темноте после яркого солнечного дня. Дойдя до конца, я толкнула дверь, она помедлила, а после широко распахнулась. Свет сделался таким ярким, что я зажмурилась и, будто во сне, сделала несколько шагов вперёд. Открыв глаза, я обнаружила, что стою... во внутреннем дворе, и за моей спиной со скрипом закрывается дверь!

– Если это называется вежливость, - прокомментировала я, - то я от неё не в восторге!

Никто не ответил. Я прошлась вдоль стены, толкая и дёргая все остальные двери, но ни одна не изъявляла желания пропустить меня внутрь даже после того, как я высказывала вслух свою просьбу. Похоже, они обиделись за то, что я не оценила маленькую шуточку их товарки. Когда я, наконец, обошла весь двор и вернулась к первой проверенной мной двери, из замка донёсся громкий крик Руанны:

– Ристиль! Иди сюда, да поскорее!

Дверь немедленно открылась, притом без всякого скрипа. За ней обнаружился широкий светлый коридор, пол которого был украшен серой дорожкой с коротким ворсом. Это явно был какой-то другой коридор, чем тот, который открылся мне, когда дверь решила со мной "пошутить": я точно помню, что тогда под ногами была твёрдая поверхность и никакого ковра.

– Ристиль!

– Иду я уже, иду, - вполголоса отозвалась я, заходя в коридор. Этот безумный замок отзывался на пожелания своих обитателей, причём половину моих игнорировал самым нахальным образом: то ли ещё не привык, то ли не считал полноправной жительницей. В этом, если подумать, замок был совершенно прав, оставался вопрос: как его разубедить и выпустить меня на волю? Или Руанна права, и это невозможно?

Экономка ждала меня в том же кабинете, что и вчера ночью. Едва я зашла к ней, она вскочила на ноги, словно собираясь куда-то бежать... и замерла, неодобрительно разглядывая мой наряд. Я смутилась, только сейчас спохватившись, что, увлёкшись игрой с дверями, я забыла переодеться, и теперь предстала перед экономкой в лёгком халатике и тапочках.

– Вы извините меня, Руанна, - неловко начала я свои объяснения.
– Но моя одежда так пропылилась в дороге, что я просто не смогла...

Экономка, совладав с собой, взмахнула рукой, отметая мои объяснения.

– Не будем об этом, - попросила она.
– Позавтракай, и я выдам тебе форменное платье. А свою одежду тебе нужно просто постирать.

– Постирать?!
– не сумев скрыть удивления и даже ужаса, вскричала я.
– Но... Руанна...

– Кинь одежду в воду, она сама сделает всё остальное, - невозмутимо объяснила экономка.
– Почему тебя так долго не было?

– Ну... видите ли...
– Под строгим взглядом Руанны я смутилась, словно и правда чувствовала себя виноватой за опоздание.
– Я не смогла найти дорогу сюда, пока вы меня не позвали.

– Я же говорила вчера, - раздражённо заметила экономка.
– Надо было сказать, что идёшь ко мне. Замок бы сам тебя проводил.

– Я пыталась, но...

– Ладно, - не дала мне договорить Руанна.
– Я разберусь с этим. А пока сама провожу тебя на кухню.

Экономка обняла меня за плечи и вытолкнула в ту дверь, через которую я входила и выходила вчера ночью провела через коридорчик, комнату, в которую меня принёс демон, а после громко выкрикнула:

– Мы идём в кухню!

Ничего не произошло.

Руанна нахмурилась и повторила:

– В кухню! Торопимся!

Медленно, неохотно распахнулась одна из дверей комнаты, и мы прошли по узкому коридору прямо до кухни. Там работали две девушки в длинных серых балахонах и серых же чепчиках, полностью скрывающих волосы. Одна стояла возле раковины наполненной водой и время от времени шлёпала по поверхности ладонью. После каждого шлепка одна тарелка вылетала из раковины, а другая, висящая возле неё в воздухе, платно опускалась в воду. Вторая девушка ждала вымытые тарелки с раскрученным в воздухе полотенцем. Попав в этот полотенечный ветряк, тарелки на миг останавливались, потом сами собой тёрлись о ткань, а после летели дальше, к буфету, который ждал их, широко распахнув дверцы. При виде меня обе служанки, не прекращая своих занятий, удивлённо раскрыли глаза, я же, в свою очередь, поражённо уставилась на ожившую посуду.

– Ристиль, не стой, пожалуйста, с таким видом, - раздражённо бросила мне Руанна.
– Ты в замке демона Тьмы, привыкай, здесь и не такого насмотришься.

– А... а... Да-да, конечно, - еле выдавила я из себя.
– Простите, но я никогда...

– Понимаю, - оборвала меня экономка, сегодня не такая добродушная, как вчера ночью.
– Девочки, дайте Ристиль что-нибудь поесть, она ещё не завтракала.

Та девушка, которая вертела полотенцем, остановилась, перехватила одну из чистых тарелок в воздухе и толкнула её в сторону плиты, а после снова вернулась к своему занятию. "Моющая посуду" служанка сделала шаг следом за тарелкой и вытянула в сторону буфета руку. Из буфета вылетела большая ложка, которая подлетела к стоящей на плите кастрюле и принялась накладывать завтрак в тарелку. После этого ещё одна ложка, уже обычная столовая, брякнулась на обеденный стол в центре кухни прямо из воздуха, и туда же спланировала нагруженная завтраком тарелка.

– Ешь!
– категорично приказала Руанна.

– Ложкой?
– ужаснулась я.

– А чем ты ещё собралась есть тушёную капусту?
– недоумённо подняла брови экономка.
– Руками, что ли?

– Вилкой. С ножом, конечно.

Руанна недоумённо переглянулась со служанками. Кажется, я сказала что-то лишнее.

– Растечётся, - наконец бросила экономка.
– Соуса слишком много. Да и не такая уж ты барыня, чтобы каждый раз с вилкой обедать.

Я пожала плечами. Эта ошибка начинала меня раздражать. Язык так и чесался объяснить экономке всю глубину её заблуждений, но осторожность взяла верх. Нагрублю Руанне - она пожалуется демону, а тогда можно будет попрощаться со свободными перемещениями по замку.

Завтрак был сытный. Тушёная капуста с мясом, толстый ломоть чёрного хлеба и кружка не слишком крепкого чая. Едва взяв ложку в руки, я поняла, насколько проголодалась, ведь в последний раз я ела вчера за обедом. Поэтому и капуста, и чёрный хлеб, которого я раньше в жизни не пробовала, и даже невкусный переслащенный чай были мной поглощены за две минуты.