Чтение онлайн

Когда я отодвинулась от стола, заметила поражённые взгляды служанок и экономки.

– Ну, здорова ты есть!
– воскликнула та, что вертела полотенцем.
– Неделю не кормили, что ль? Меня Сванни зовут, ты приходи, если проголодаешься. И вообще приходи вечером сюда, я тебя остальным представлю.

Я кивнула.

– А я - Снот, - подхватила её товарка.
– Ты вчера нанялась?

Я снова кивнула, чувствуя, что переела и не особенно в состоянии говорить.

– И надолго к нам?
– не отставала Снот.
– Тебя ведь Ристиль зовут, да? А откуда хозяин тебя привёз? А ты гостью видела? Как её зовут? Что ей нравится? Какая она? А платьев она много привезла? А...

– Цыц!
– рявкнула Руанна, обрывая бесконечный поток вопросов.
– Совсем распустились. Заканчивайте с уборкой, а с Ристиль позже поговорите, если её вечером госпожа отпустит. Не сиди тут, Ристиль, мне ещё тебе форменное платье подобрать надо, а ты расселась как у себя дома! Вставай-вставай, некогда мне с тобой возиться.

С трудом заставив себя повиноваться, я поднялась из-за стола и послушно пошла вслед за экономкой в швейную комнату, где три смешливые девушки - Снотра, Филла и Хносе - предложили мне на выбор два ужасающих балахона вроде тех, в которых ходили сами. Ни тот, ни другой не подходил мне по размеру - один был слишком длинный, другой слишком широкий, но Руанна, оборвав мои возражения, велела потуже подпоясать широкий и поспешно нахлобучила мне на голову чепчик. Такой же серый, как и балахон, с оборками по краям, этот шедевр портновского искусства был мне настолько велик, что моя голова в нём буквально утонула.

– Ничего не желаю слушать!
– тут же закричала экономка.
– Подбери волосы и уложи их, чтобы чепчик поддерживали! Всему тебя учить приходится!

Волосы, пусть это и нескромно - моя особая гордость, и никому, даже маме не удавалось заставить меня прекратить носить их распущенными, - проще отстричь, чем воевать с заколками и шпильками, которые никак не хотят держаться, и с расчёсками, которые невозможно выпутать из этой гривы. Однако делать было нечего и, кое-как закрутив волосы узлом, я умудрилась выполнить приказание экономки.

– Вот так-то лучше, - прокомментировала Руанна.
– А то ходишь по замку... того и гляди, хозяин увидит.

– Ну и что?
– наивно спросила я.

Экономка схватилась за голову.

– Ристиль, деточка, это же демон!

– Ну и что?
– повторила я.

– Ничего, - сухо ответила Руанна.
– Вот попробуй ходить по замку в таком виде - и живо узнаешь - и что. Только поздно будет плакаться.

– Руанна, - осторожно начала я.
– Вы хотите сказать... здесь опасно?

Экономка рассмеялась каким-то неприятным каркающим смехом.

– Ристиль, деточка, ты в замке Тьмы! Неужели ты думаешь, что он создан для твоего удовольствия?!

– Нет, но он же... он ведь слушается приказаний, он всё делает как вы просите, Руанна!
– воскликнула я. Где-то внутри было мерзкое ощущение холодной пустоты, а в пустоте поселился страх. Что ждёт меня в плену у демона?

– До поры до времени, деточка, - пояснила экономка.
– До поры до времени. Пока ты ходишь только по первому этажу, никуда не суёшь свой нос и прилично выглядишь. Прилично, а не как сейчас. Идём в обувную, подберём тебе башмаки для замка, нечего в тапочках расхаживать!

Я и в этот раз не стала спорить, и, сжимая в руках чересчур широкий балахон, покорно отправилась за Руанной в комнату, которую она назвала обувной. Да... если меня поразила комната для прислуги, если меня поразила ванная, где вода лилась сама собой и сами собой появлялись нужные вещи, если удивительной были летающие тарелки на кухне (в швейной никто не работал к моему появлению, поэтому ничего странного увидеть не удалось), то как найти слова для описания обувной?

Небольшая круглая комната, стены которой, казалось, состояли из одних только дверей. То тут, то там - на полу, на полках, на стойках и в нишах в стенах стояли башмаки, туфли, сапоги и самые разнообразные заготовки. При появлении нас с Руанной из одной такой ниши взлетела пара подошв, какие бывают у бальных туфелек и приземлилась у моих ног. Экономка сердито цыкнула. Подошвы с явной обидой, хотя не могу объяснить, как мне удалось это почувствовать, отпрыгнули в сторону на сажень, и остановились, словно выжидая.

– Башмаки для замка!
– распорядилась Руанна.
– Я сказала - башмаки! Для Ристиль! Немедленно!

Послышалось шлёпанье, и из-за высокой стойки с заготовками к нам медленно припрыгала пара матерчатых башмаков - старых, пыльных и разношенных. Экономка сердито нахмурилась, но никак не прокомментировала это издевательство, только кивнула мне:

– Надевай.

– Но, Руанна, - запротестовала я.
– Неужели нельзя найти ничего поновее?

– Какие замок выбрал, такие и будешь носить, - отрезала экономка.
– У меня нет времени разбираться с вашими капризами. И, учти, деточка...

Под строгим взглядом Руанны я скинула тапочки и влезла в башмаки, которые, конечно же, оказались мне несколько великоваты.

– Даже не думай появиться на сегодняшнем празднике, - предупредила экономка.
– Не покидай этот этаж, пока гости не разъедутся. Ты слишком хорошенькая, чтобы тебя показывать демонам и феям.

– Почему?
– не удержавшись, спросила я.

– Почему-почему...
– проворчала экономка.
– Феи мечтают создать красивую сказку, того и гляди, попадёшь в их интриги. Демонессы очень ревнивы, и не выносят хорошеньких женщин, а их мужчины могут... хм... могут слишком тобой заинтересоваться, - уклончиво закончила она.
– Так что помни - чтобы духу твоего на втором этаже не было! Всё поняла?

– Хорошо, как скажете, - с самым честным видом кивнула я. Если говорить откровенно, возможность подглядеть настоящий демонский праздник была слишком заманчива, чтобы я послушалась чьих бы то ни было предостережений, но следовало учесть их и быть осторожнее.
– Не буду подниматься на второй этаж.