Чтение онлайн

– Мой сосед уедет попозже, - сообщил он, криво улыбаясь.
– Сейчас спит, просил не беспокоить.

Сел в машину, поехал и пересек границу Швейцарии, попав в зону действия Шенгенской визы прежде, чем горничная зашла в номер, увидела труп, заголосила, а, спустя время, оказалась в палате местной лечебницы, которую до нее занимал "Найк".

* * *

Если бы посредник Альберт Коган услышал в это время человека, делившего номер с покойным, он бы непременно удивился. Он бы тогда узнал голос того, кто, спустя два месяца после прискорбного происшествия в гостинице, поручил ему безнадежное дело - разыскать человека по одной только фотографии.

И к тому же - при помощи придурковатого, никому не известного сыщика.

SOI-DISANT (так называемый)

Более заплеванного подъезда Николай не встречал. Впечатление было настолько гадостным, что у него даже не возникло желания намалевать на стене что-нибудь соответствующее:

"НЕ ДУМАЙ О ПЛОХОМ, ОНО САМО О СЕБЕ ПОЗАБОТИТСЯ"

Он поднялся на нужный этаж и когда дверь отворилась, по-началу ему показалось, что за ней никого нет. Он удивленно смотрел прямо перед собой в пустой темный коридор, и только неожиданно откуда-то снизу прозвучавший скрипучий, неестественный голос:

– Тебе кого?
– надоумил Николая опустить взгляд.

Сгорбленное существо, опирающееся на палку, менее всего походило на человека. Жидкие серые волосы торчали местами на костистой голове, а всю нижнюю часть лица закрывала кислородная маска, укрепленная на резиночках... Это скорее походило на какой-то нелепый механизм, тем более что все, расположенное ниже головы, было закутано в плед. Только, похожая на птичью лапку, рука, сжимала клюку.

– Здравствуйте вам, - весело поприветствовал Николай.

– Слесарь, что ли?
– поинтересовалось существо.
– Кран заменять?

Тут только Николай сообразил, что голос звучит из коробочки, подвешенной на груди инвалида, а от нее тянуться провода к его горлу. От этого голос звучал так неестественно, что и не разберешь, мужчина это говорит, или женщина, старик, а то и подросток.

– Нет, я... так, частный сыщик, - Николай несколько застеснялся.

– У меня искать нечего, все уже нашли, - сообщил инвалид.

– Мне нужна информация, - пояснил Николай.
– Я могу за нее заплатить. Деньги, по-моему, никому не помешают?

– Какая информация?
– в щелочках глаз мелькнуло что-то нехорошее.

– Я разыскиваю стриптизера под псевдонимом "Мистер Бронежилет"...

– Тебе повезло, - пробулькал инвалид, словно давясь.
– Ты его нашел.

– Так это вы - "Мистер"?

– Разве не похож?

– Наверное, я ошибся адресом, - Николай начал пятиться, намереваясь улизнуть.

– Хочешь, "фотки" покажу?
– вдруг предложил инвалид.

– Какие?

– С голыми девочками.

– Мне это ни к чему.

– Весьма пикантные, - инвалид посторонился, словно приглашая войти.

– Разве что пикантные, - заколебался Николай, и двинулся следом за ним по коридору.

Инвалид достаточно бодро проковылял в комнату, жестом предложив Николаю занять одну из табуреток, он достал откуда-то из-под пледа, укутывавшего тело, пачку цветных снимков и протянул из Николаю.

Вдруг толстая муха уселась на лицо инвалида и стала ползать по лбу, не вызывая у того ни малейшего протеста.

Николай достал сигарету, потому что чувствовал - еще немного, и его стошнит.

– Здесь не курят, - предупредил инвалид механическим голосом.
– Хозяин квартиры, одновременно администратор ночного клуба, не переносит табачный дым. Он мне потому здесь пожить разрешил, что мне курить нечем. В том смысле, что гортань перебита...

Николай спрятал сигарету обратно.

– Вот, смотри картинки, - глаза калеки живо сверкнули.

Николай, словно загипнотизированный, взял снимки и стал разглядывать один за другим.

– Хотите сказать, что этот красивый голый мужчина с рельефной мускулатурой...

– Моя мускулатура, была моя, - весело подтвердил инвалид.

– Но...

– Пока меня не отделали... Пока из меня не сделали то, что ты видишь перед собой...

– За что? За что отделали?

– За твою Швейцарию, будь ей пусто.
– Как это так? Хулиганы?

– В Цюрихе - хулиганы? Ты бывал когда-нибудь в Цюрихе, сынок?
– с теплотой поинтересовался собеседник.

– А вдруг они вас приняли за кого-то другого? Отделали, так сказать, по ошибке? Вы же, если я правильно понял идею вашего шоу - чей-то двойник... были, - виновато уточнил он.

– Ты просто Шерлок Холмс какой-то, - восхищенно пробулькал человек в инвалидном кресле сквозь динамик.

– А потому, - продолжал Николай, - вас изуродовали, чтобы никто не мог догадаться, как вы были похожи...

– Тут Ватсон может идти курить!
– воскликнул он.
– Но только - на лестницу.

– Вот!
– воскликнул Николай и протянул фотографию, полученную от клиента. Здесь вы все - двойники. Сфотографировано прямо в самолете. Восемь тысяч над землей.

Калека некоторое время с любопытством изучал снимок.

– А кто это в центре?
– спросил он.

– Как это - кто?
– изумился Николай.
– Вы сами.

– Еще чего, - булькнул динамик на груди.
– А то не узнал бы... Я вообще не летел этим рейсом. В том смысле, что были какие-то проблемы с визой, и мне пришлось отправиться в Швейцарию на день позже остальных.

– Тогда кто же на фотографии?
– спросил Николай.

– Ты сыщик, ты и гадай, - напомнил инвалид.

– Двойник?

– Двойник, - подтвердил калека, называвший себя "Мистером Бронежилетом". Еще какой двойник, если в такой компании запечатлел себя.

– Но чей двойник?

– Хоть убей, не знаю.

– Впрочем, это не имеет значения. Главное, я вас нашел.

– Во, во. Настоящий Пинкертон. Сыщик, с большой буквы СЫ.

– Но лицо...
– Николай помахал фотографией прямо перед кислородной маской, закрывавшей физиономию инвалида.
– Лицо-то я не могу сравнить. Откуда мне знать, что это - именно ваш двойник? Что вы на него похожи... были когда-то...

– А какая разница?
– поинтересовался инвалид.
– Мне, лично, уже никакой. Моего лица больше не существует, усек?