Чтение онлайн

— Почему ты так думаешь?

— Потому что в следующем месяце будет суд над теми придурками, которых он поймал.

— Какими придурками? — тут же заинтересовалась я.

— Которые наркотики в нашей школе продавали, — сообщит брюнет.

Остальное уже было делом техники. Я позвонила Саше, он навел справки по своим каналам и к вечеру мы совершенно ясно понимали, кто и почему пытается запугать нашего Никитина.

У меня просто камень с души свалился. Не то чтобы добытая информация решала все проблемы, но теперь многое становилось понятным. Например, было ясно, с чем мы имеем дело и когда все это закончится. А еще то, что Вика Мышкина встретила, наконец, достойного мужчину.

Вот так. Хватило одного дня. Утром лечу обратно в Лос-Анджелес. Теперь можно ехать в отель, но сначала… Сначала я закажу себе еще чашку этого волшебного кофе. Кто знает, когда снова попаду в Сиэтл?

Не успела я сделать глоток, как зазвонил мой мобильный. Максим Мерцалов, мой бывший муж и ведущий нашего канала. Интересно, что ему понадобилось?

— Привет! Я слышал, ты упорхнула в Сиэтл?

— Всегда мечтала тут побывать. Люблю медицинский сериал «Анатомия страсти», а там как раз действие в Сиэтле происходит. А еще тут обалденный кофе.

Мерцалов рассмеялся.

— Да нет, ты явно что-то задумала, но сейчас не об этом. У меня серьезный разговор. Тебе удобно говорить?

— Вполне, я как раз сейчас наслаждаюсь местным кофе.

— Вопрос деликатный. Надеюсь, понимаешь. Впрочем, я знаю, что тебе можно доверять. Я когда прилетал к вам на проект, там была одна девушка…

— Тоже мне, тайна. Удивил. Я знаю, о ком ты говоришь. Каролина?

— Нет.

— Так. Вот теперь становится интересно. Кто тогда?

— Лена Абрамова.

Я изумилась. Представить себе не могла, что Максим Мерцалов может ей заинтересоваться.

— Лена. Саксофонистка?..

— Да. Что у нее с Никитиным, как тебе кажется?

— Никитин влюблен в Вику. И это уже не секрет. Вообще, ты увидишь эфир на этой неделе, у нас много тут всего случилось. Лена классная. Добрая, умная, талантливая, настоящая. Правда, она говорила как-то на съемках, что к детям пока не готова. Но учитывая ее историю, это можно понять.

— Да… Она когда мне обо всем рассказывала, я подумал, сколько же всего пережила эта девочка. Так хочется ее обнять и не отпускать. Вот просто почувствовал, что это моя женщина.

— Знаешь, мы все над твоим сюжетом плакали… Значит, влюбился, Макс?

— Смешно, наверное, звучит. Даже не думал, что могут быть такие эмоции в моем возрасте.

— Ты серьезна — не по годам. Мало прожито. Много боли. Можно я тебя не отдам никому, заслонив собою?

Я уже ревела в три ручья. В Сиэтле. На Рыбном рынке. Над новой любовью бывшего мужа к саксофонистке из детдома.

— Понимаешь, да?

— Да… Это она, Макс. Я чувствую.

Глава 40

Мы сидели в аппаратной, обсуждали новости и наблюдали за участницами на мониторах. Девушки просто с ума сходили от страха перед сегодняшней церемонией орхидей.

— На этой церемонии орхидей никто не будет чувствовать себя уверенно, — заметила Лена.

— Кроме Мышкиной, — улыбнулась Каролина. — Но она не понимает одного: все может очень быстро измениться. Помнишь, что было после ваших поцелуев в бассейне на первых съемках? Когда ты тоже задирала нос. Он потом с кем только не целовался!

Вика держалась с достоинством. Она никак не отреагировала на эту провокацию.

— Красивое свидание еще ничего не значит, — заметила Ирина. — У Ларисы было просто потрясающее свидание на Гавайях. Кажется, что если люди не побоялись вместе встретиться с акулами, они выдержат все. Поженятся, заведут детей, отметят золотую свадьбу. Но она ушла. А Лиза, эти поцелуи на закате, полеты на воздушном шаре? Уж куда романтичнее. Даша… Лас-Вегас, роскошные подарки. Нет, если у тебя было классное свидание, это не значит что ты не уйдешь. Тут нет никакой гарантии.

— Вот с этим соглашусь, — кивнула Каролина. — Гарантий нет. Тебе кажется, что твое свидание было волшебным и между вами особая связь. У тебя бабочки в животе и крылья за спиной и все такое. Знаете, какая я была счастливая после нашего воздушного боя? Да со мной никогда ничего подобного не происходило! И я представить себе не могла, что с кем-то из других участниц он может испытать более сильные эмоции. Я же видела его глаза, девочки! А потом другие начинают возвращаться со свиданий и рассказывать, что у них с ним было. И у каждой глаза горят. И каждая влюбилась. И, главное, верит, что сумела вызвать ответные чувства. Вот как он это делает?

— Просто Афанасий — шикарный мужчина, — пожала плечами Ира. — Сильный, мужественный. Настоящий. В такого очень легко влюбиться.

— Но он выберет одну из нас, а остальные останутся с разбитым сердцем…

— Знаешь, — сказала Ира Каролине. — Вот сейчас я тебе верю. Сейчас все эмоции в твоих глазах. Даже сильный человек иногда бывает слабым.

— Кроме тебя никто этого не видит. Все думают, что Каролина железная.

— Возможно, так и есть. Но ты не можешь быть железной со всеми. Похоже, Афанасию удалось пробить твою броню. Ну, не плачь. Глаза будут опухшие на церемонии. Я вот просто уверена, чтто твой черед еще не пришел. Что ты точно сегодня останешься.

Ира обняла ее.

— Юля, а ты что, вообще не волнуешься? — спросила Эвелина, наблюдая, как наш шеф-повар укладывает волосы в высокую прическу.

— Я точно знаю, что останусь. Она на секунду отвлеклась от зеркала и гордым взглядом обвела соперниц. — Девчонки, ну давайте расходиться уже. Что, мы так и будем это мусолить?

***

Мы решили сделать эту церемонию особенной. Потому что ей суждено было стать кульминацией нашего шоу. Завтра утром наш герой и девушки сядут в самолет отправятся в жаркую страну. А потом те трое, кто останется на проекте, полетят вместе с Никитиным в Россию, чтобы познакомить его со своими родителями. В стеклянный калифорнийский особняк мы вернемся только на время финальной битвы.

Сегодня всех участниц нарядили в бальные платья с пышными юбками и открытыми плечами. Час спустя красавиц останется пять.

— Добрый вечер, девушки! — начал Евгений Комаровский. — Вот и закончилось наше американское приключение. — Уже завтра Афанасий Никитин увезет пять из вас в путешествие. Кто продолжит участвовать в шоу, ему предстоит решить прямо сейчас.

— Вы фактически побывали дома у нашего героя и у каждой из вас началась с ним своя, ни на что не похожая романтическая история. Но одна из этих историй должна сегодня завершиться, — подхватила я. — Афанасий, слово тебе.

— Сегодня мне очень тяжело принять решение. С каждой из девушек мы много времени провели вместе. И чем больше я вас узнаю, тем больше я к вам привязываюсь и расставаться потом очень сложно. Кроме того, это последняя церемония орхидей здесь, в Калифорнии. Сюда мы вернемся только на финал шоу. Завтра мы вылетаем в Коста-Рику. Нас ждут приключения, дикие джунгли и свежие фрукты к завтраку. Я покажу вам, где и как мне нравится отдыхать. Но одна из вас с нами не полетит. Кого-то я должен отправить домой прямо сейчас. Вы все сильные личности. Но пришло время важных решений. Этот выбор — пожалуй, самый серьезный за все время проекта. Он дался мне нелегко. Я мечтаю о крепкой семье, о доме, куда хочется возвращаться и знать, что тебя там ждут. Каждая из вас должна была понимать это, когда шла на проект. И, если вы преследуете другие цели, знайте — рано или поздно тайное станет явным. Должен признаться, что я сам, когда шел на этот проект, даже не подозревал, насколько это все будет серьезно и по-настоящему.