Чтение онлайн

Мика заметила обсидианца-капитана баржи, он глядел на нее с другого конца палубы, сцепив ладони с голубыми венами. Он был растерян, словно не мог понять, что леди с его родины делала тут. Она надеялась, что он не будет расспрашивать «леди Ровену» о ее доме.

— …и тогда моя семья забрала торговую гильдию. С тех пор мы ею управляли, — лорд Долан перешел к своей истории. — Нас всегда интересовали торговые отношения с близкими и далекими землями.

Мика ответила негромко что-то общее, чтобы Долан не надеялся на торговые отношения с ее выдуманной семьей аристократов.

Темнело, и заговорили о танцах. Нанятые музыканты поднялись на плоскую крышу каюты, чтобы не мешаться, и заиграли мелодию проще тех, которые обычно играли на балах. Аристократы быстро разбились на пары, стали танцевать на свободной части палубы. Те, кто не хотел участвовать, ушли в зону отдыха на корме.

Лорды Фриц и Долан спорили из-за того, кто первым станцует с леди Ровеной, но пока они решали, лорд Ривен взял ее под руку. Он представился и увел ее на маленький участок баржи для танцев с властным видом. Их провожали завистливые взгляды.

Мика оттачивала танцы, и она не сильно ошибалась, несмотря на зрителей. Она ловко перебирала ногами, и, как она говорила Джессамин, она быстро училась. Она начинала думать, что зря столько времени сочиняла историю. Лорд Ривен весь танец говорил о себе: как ездил на охоту, как много владений у него было на острове Эмбер (и туда же входил Рэдбридж), как умело он владел мечом, и какой хорошей была его коллекция лошадей. Его маска нахальства лорда была такой плотной, что было сложно понять, сколько настоящего себя, и сколько игры он показывал. Мика подозревала, что ему и не нравились женщины, но он был властным, хотел брак ради усиления власти, в идеале вместе с троном императора.

Мика не знала, окажется ли Джессамин с Ривеном. Ей придется кого-то выбрать со временем, но сквозь ее маску было видно еще хуже, чем через его. Мика все еще не поняла, кто из лордов нравился принцессе. Кроме лорда Калеба.

Она не видела лорда с островов Пеббл после встречи после фиаско с императором. Хоть ее чуть не уволили, Мика не забыла столкновение с Калебом в коридоре. Она решила, что он нашел потом Джессамин и рассказал, что его тревожило, но впечатления от того мига остались. Он посмотрел на нее и узнал ее. Она не могла перестать думать о нем после этого.

«И о том, какой он красивый…».

Мика подавила мысль, хотя поглядывала поверх плеча лорда Ривена, надеясь заметить лорда Калеба. Она не могла отрицать, что ее влекло к нему, но аристократы были недоступны, особенно те, которые что-то скрывали. Она не будет рисковать миссией ради мужчины, хоть и красивого.

Леди Беллина, похоже, тоже искала лорда Калеба, вставала на носочки и смотрела на толпу танцующих пар. Ее золотистые кудри были особенно упругими сегодня, и на ней было голубое платье, подходящее глазам. Мика заметила, что лорд Нобу поглядывал на нее. Может, он будет лучшей парой для кудрявой леди. Беллина была милой, но Мика не думала, что Калеб смотрел на нее с интересом.

Песня закончилась, и лорд Ривен идеально поклонился, не глядя ей в глаза.

— Спасибо за танец, леди Ровена.

— Было приятно услышать так много о ваших достижениях, — сухо сказала она. — Вы просто невероятный.

Лорд Ривен кашлянул, его маска соскользнула, открывая смятение, и он передал ее лорду Фрицу. Юный блондин закружил Мику, а потом увидел лицо леди Лорны и смущенно отдал ее лорду Хью, младшему из братьев Ивансон, который стоял неподалеку. Хью был таким робким, что едва смотрел на нее, пока они скованно танцевали. Как только песня закончилась, он передал ее лорду Долану.

Долан пил, пока ждал очереди на танец с красивой гостьей из Обсидиана. Его дыхание было гадким, а ладони на ее талии были мокрыми даже сквозь ткань платья. Он танцевал с ней две песни, удерживая ее слишком крепко и близко. Мика сохраняла вежливую маску, стараясь не показывать отвращение на лице, которое она изменила.

Когда началась третья песня, Долан все еще не опускал ее. Его потные ладони опустились по ее спине, сжимали. Мика хотела вырваться, может, даже ударить его по почкам. Леди из Обсидиана вряд ли вела себя так же, как дочь солдата, в такой ситуации.

«Как те леди справляются с грубым поведением, не нарушая этикета? Мне терпеть это?».

Мика пыталась отодвинуться, не раскрыв себя, но Долан не отдавал ни дюйма, как бы она ни старалась. Его дыхание было жарким на ее шее, раздражая ее.

А потом знакомая квадратная ладонь похлопала по его плечу.

— Можно вмешаться?

Это был Калеб.

Долан прищурил глазки, явно хотел отказать. Мика использовала шанс, чтобы вырваться из его хватки, перестав придерживаться этикета. Она протянула Калебу руку, и они ушли, кружась, от Долана, огибая другие пары, чтобы быть на другой стороне палубы. Мика глубоко вдыхала ночной воздух, облегчение наполняло ее изнутри.

— Надеюсь, вы не против моего вмешательства, миледи, — сказал Калеб, когда они вырвались из толпы возле перил борта. — Лорд Долан порой перегибает. Хотите перерыв от танцев?

— Нет, я станцую с вами, — сказала Мика, может, слишком быстро. — Если хотите.

— Конечно, миледи.

Калеб поправил ладонь на ее талии, запутавшись в ее длинных волосах, и они покачивались у края толпы. Он не особо хорошо танцевал, и Мика вспомнила, что он всегда опаздывал на уроки танцев и быстро уходил. Наверное, он не любил танцы, но он вмешался, когда увидел, что лорд Долан причинял леди Ровене неудобства. Мика улыбнулась ему за это, используя идеальный рот, глядя на него чарующими зелеными глазами.

Он моргнул и кашлянул.

— Как… как вам Кристальная гавань, миледи?

— Тут красиво, — Мике нравился эффект ослепительной улыбки. — Но я скучаю по своему поместью в Южной бухте, конечно.

— О?

— Там чудесный вид пляжа. Черный песок тянется милями, и он как сахар под ногами.

— Хотел бы я однажды увидеть такое.

— Вы никогда не были в Обсидиане?

— Нет, миледи.

Она рассказала ему больше о своей «родине», невольно восхищаясь деталями лица Калеба, тем, как ветер трепал его волосы возле его чуть заостренных ушей, и как он смотрел на нее, словно на самом деле слушал. Она знала, что этот танец не был бы уместен, будь она в своем обычном теле. Ее красивый облик манил его, как некоторых лордов? Она ощутила неприятный укол от мысли, словно ревновала к леди Ровене за этот танец.

«Глупо такое чувствовать».

Хоть Мика запрещала себе, она сжала крепче ладонь Калеба и шагнула ближе, словно доказывая себе, что ее чувства не помешают миссии. Она могла танцевать близко к нему, не отвлекаясь.

«Ты — профессионал, — говорила она себе, хоть сердце колотилось об ребра. — И не забывай, у него тоже есть тайны».

— Скажите, лорд Калеб, — хрипло сказала она, глядя на него из-под густых ресниц. — Что ваше любимое в Кристальной гавани?

Глаза Калеба расширились, словно вопрос его удивил, или дело было в ее тоне.