Чтение онлайн

— Это как империя Виндфаст в миниатюре, — сказал он после долгой паузы. — Люди со всех островов со своими традициями и опытом живут в хаосе одного города. Можно понять, какие из себя части империи.

— Кроме не хаотичных частей, — сказала Мика.

Калеб рассмеялся.

— Верно. Тут не ощутить простор полей или утесов, где гуляет ветер, — его рука чуть сильнее обвила ее талию, снова запуталась в ее волосах. Он прямо посмотрел на нее. — Как в Галлтоне, например.

Мика посмотрела в его глаза, уловила радостный блеск на глубине.

Он понял! Как он разгадывал все ее облики?

— Галлтон.

— Да, леди Ровена. Галлтон.

Мика хмуро посмотрела на него, не планировала использовать такую гримасу на этом лице. Его плечи задрожали от беззвучного смеха под ее рукой, и она перестала играть.

— Как ты всегда угадываешь? — прошипела она.

— Ты назвала меня по имени.

— Кто-то мог сказать его мне.

— Знаю, — сказал Калеб. — Но еще ты незнакомка, которая вдруг появилась рядом с Джессамин. Других очаровала твоя красота, и они не заметили в этом странности.

Мика приподняла бровь.

— Тебя не очаровывает моя красота?

— Я этого не говорил.

Они все еще танцевали у борта. Его руки были теплыми вокруг ее тела, отгоняли ночной воздух. Мика знала, что стоило уйти. Он был лордом и узнал, что она была просто имитатором. Разве Джессамин не говорила, что аристократы будут оскоблены, если поймут, что танцевали с ней? Но Калеб не злился. Его лицо смягчилось, когда он посмотрел на нее.

— Покажи мне свои настоящие глаза, — сказал он так тихо, что слова почти унес ветер.

Нервы трепетали в животе Мики, дыхание стало неглубоким. А она не хотела поддаваться чувствам! Она медленно изменила радужки, позволила зелени смениться каре-золотым цветом, а потом они стали ее орехового цвета. Калеб смотрел на нее, и она ощутила, как его пульс участился под ее ладонью.

— Ты… не ответил на мой вопрос, — сказала она.

Калеб кашлянул, словно взял себя в руки.

— Может, я упоминал Галлтон нескольким незнакомцам, которые могли быть имитаторами, — сказал он. — Это впервые сработало.

Мика рассмеялась, склонила голову к его плечу, чтобы приглушить звук.

— И несколько новых работников замка думают, что я одержим Галлтоном.

Мика хихикала, представляя, как он намекал на город поварам и стражам, пытаясь поймать ее. Она сильнее сжала его ладонь.

— Кхм, — раздался вежливый кашель.

Мика отпрянула от Калеба, поняв, что они смеялись в руках друг друга, словно одни были на палубе. Джессамин стояла рядом с ними, глаза недовольно сверкали.

— Вы потеряли это, леди Ровена, — принцесса протянула синюю накидку, глядя на голые плечи Мики. — Я не хочу, чтобы вы простыли.

— Вы очень добры, принцесса Джессамин.

Мика вернула глазам нужный цвет для облика, отходя от партнера по танцу, и накинула ткань на плечи.

Джессамин склонилась к ней, словно для поцелуя в щеку.

— Разве у тебя нет работы? — прошипела она.

Мика растерялась от упрека в ее тоне. Разве Джессамин не это сказала делать? Заставить гостей завидовать, что она привлекала внимание лордов? Хотя Беллина даже не смотрела на ее танец с Калебом, пока оживленно болтала с лордом Нобу у стойки бара.

— Простите, милорд. Миледи, — Мика сделала реверанс, не посмела смотреть в глаза Калебу и поспешила прочь от него и Джессамин. Она отправилась к корме, где было меньше людей, прислонилась к перилам, голова немного кружилась.

Ветер остудил ее щеки, помог ей очистить разум. Что она делала? Это был идеальный шанс узнать у Калеба о его загадочной болезни и скорости Пятна. Но она сжимала его ладонь и прижималась к его телу, невольно льнула к нему.

И это разозлило принцессу. Мика скривилась. Она не хотела мешаться, если между Джессамин и Калебом было больше, чем она показывала. Но если принцесса хотела использовать ее как пешку в своих играх, стоило рассказывать правила.

— Вы довольно популярны этим вечером, леди Ровена. Я не знала, смогу ли поговорить с вами.

Мика проверила, что черты были на месте, леди Вендел подошла к ней. Она пила чай с лордом Фрицем и леди Лорной за низким столиком, но они так увлеклись разговором, что и не заметили, что она ушла.

Аристократка нависла над Микой и протянула руку.

— Я — леди Вендел с острова Пегаса.

— Приятно познакомиться.

— Мне нравится ваше платье, — леди Вендел пристально разглядывала его. — Где вы взяли шелк? Он почти просвечивает.

Мика не знала, был ли это комплимент.

— Это был подарок от друга при дворе.

— Что еще леди носят при дворе Обсидиана в это время? — леди Вендел прислонилась к борту рядом с ней, довольно близко. — И что они думают насчет шерсти?

Мика и Вендел обсуждали материалы для зимних платьев, пока плыли в ночи. Берег напротив них был темнее, людные районы сменились тихими. Они были почти у южного кончика полумесяца. Вскоре они развернутся и поплывут вдоль берега Эмбер. Мика подумывала сбежать и проверить район складов, когда они вернутся. Она не хотела ехать в карете вместе с Джессамин в замок.

Она собиралась вернуться в людную часть корабля и продолжить свое задание, когда заметила, как что-то двигалось в воде. Она склонилась над бортом, щурясь, разглядела маленькую лодку с веслами. Внутри были люди, но у них не было лампы.

Странно. Почему они были там даже без факела? Мика огляделась, но корабли со Щитами отстали. Она ощутила вспышку тревоги.

А потом искра вспыхнула на маленькой лодке, загорелся огонь. Он поднялся, озаряя древко стрелы и лук, который сжимала бледная ладонь.

— Осторожно! — крикнула Мика, а пылающая стрела пролетела по воздуху и вонзилась в центр баржи.

ГЛАВА СЕМНАДЦАТАЯ

Мика рухнула на палубу, утягивая леди Вендел за собой. Она ощутила запах дыма, серы. А потом на каюте раздался взрыв.

Горящее дерево разлетелось по барже, один кусок ударил по лицу лорда Фрица, закрывшего собой леди Лорну. Крики звенели в ночном воздухе. Огонь пылал в центре баржи, пламя поднималось по мачте.