Чтение онлайн

Впрочем, едва Виктор вспомнил, кто занял бы престол, если бы король погиб до рождения дофина, как тут же раскаялся в своих мыслях.

Лимьер уже ждал у дверей его кабинета со своей неизменной папкой. Виктор наметанным взглядом определил, что за привычным ледяным спокойствием помощника не скрывается ничего, кроме скуки, и успокоился. Вряд ли бы Лимьер демонстрировал такое равнодушие, если бы случилось что-то страшное.

Виктор отпер кабинет и кивком пригласил помощника войти. Сейчас он с удовольствием отвлекся бы на что угодно, лишь бы не вспоминать, что ментальная связь с Анаис так и не восстановилась. Думать о своенравной девице было неприятно — он одновременно и злился, и тревожился. Сквозь сон он еще ощущал ее присутствие, призрачное и недосягаемое, но с пробуждением это чувство исчезло. Виктор пытался дозваться Анаис, дотянуться до нее, но вся его магия словно в пропасти исчезала.

Он все равно не мог ничего сделать, а раз так, то лучше не терзаться волнениями, а сосредоточиться на работе.

— Итак, — обратился он к Лимьеру, перевернув стул и оседлав его задом на перед, скрестив руки на спинке и уложив на них подбородок, — что здесь произошло?

По неподвижному лицу Лимьера скользнула едва заметная улыбка.

— Вчера вечером доверенные люди де Руана сообщили, что Его Королевское Величество уже сутки не показывается на людях. Удалось выяснить, что еще накануне король изволил отбыть из южной резиденции в неизвестном направлении. И теперь все агенты подняты на ноги, чтобы выяснить, куда нелегкая понесла наше Королевское Величество и не грозит ли ему там что-то страшнее недостаточно услужливых лакеев.

Виктор хмыкнул. Он прекрасно считал настоящую подоплеку паники в Канцелярии — не так страшна даже смерть короля, особенно капризного и бесполезного короля, как его внезапная ревизия! Так что жандармы по всем городам не столько разыскивают короля, сколько наводят порядок в своих ведомствах.

В такое время гнуть свою линию и продолжать расследование внутренней измены становилось попросту опасным. Никто и слушать не захочет про гнездо шпионов в драгоценной Академии, даже если прямо сейчас юная Анаис умудрится взять всех с поличным! Похоже, действительно придется с головой погрузится в поручение де Руана и найти модератов для ублажения королевской паранойи.

Но Виктор не был бы Виктором, если б не пытался в любой ситуации найти свою выгоду.

Побарабанив пальцами по спинке стула, он предложил:

— Раз уж от нас требуют результатов по расследованию подрыва поезда, но при этом не дают провести само расследование, считаю, что нам следует совместить приятное и полезное: на эшафот пойдут те модераты, которые оказались связаны с Дотре, а мы заодно выясним, кто и зачем его прислал в город.

— Вы все-таки считаете, что без них не обошлось?

— Я почти в этом уверен. Как и в том, что и в этом деле, как и со взрывом, они сыграли роль слепого оружия. Идейными идиотами, знаете ли, очень легко управлять.

— Сколько у нас времени на их поиски?

Виктор неопределенно пожал плечами. Непредсказуемость Его Величества не давала ничего толком спланировать.

— Если король нагрянет в столицу, то заговорщики к этому моменту должны уже быть у нас и ожидать показательной казни в подвалах.

— Принимая во внимание отношение короля к нашему славному и древнему городу, — тонко улыбнулся Лимьер, — заговорщики имеют все шансы заживо сгнить к этому моменту.

Виктор фыркнул от смеха. За внезапное чувство юмора он особенно ценил Лимьера и был готов прощать ему утомительную дотошность в других вопросах.

— Что ж, — Виктор встал, нормально переставил стул и снова уселся, облокотившись на стол. — Давай посмотрим, что мы можем с тобой сделать…

Странный туман в голове не давал сосредоточиться. Виктор чувствовал себя достаточно выспавшимся и отдохнувшим, чтобы списать все на утомление, и потому не сразу заметил, что мир воспринимается словно сквозь дымку. Хотелось потрясти головой, разогнать туман, но если Лимьер заметит — отправит начальника отдыхать дальше.

А времени на это нет.

— Мне удалось определить местоположение склада, откуда Дотре забрал оружие, — на стол перед Виктором легла превосходно скопированная карта старого города. К его удивлению, это тайник был отмечен отнюдь не на границе с бедными кварталами.

— Старый квартал? — Виктор удивленно приподнял брови и придвинул к себе карту, чтобы изучить внимательнее, — Интересно.

Хотя удивительного в этом не было. Если б вчера, сразу после извлечения воспоминаний из мертвеца, Виктор сам взялся за карту, он тоже показал бы это место. Скорее, его удивила наглость модератов, спокойно устроивших тайник в довольно респектабельном районе.

— Зато мы можем быть уверенными, что это точно не контрабандисты, — пробормотал маг и немного сдвинул пометку Лимьера на карте. — Они слишком бы бросались в глаза в этом районе.

Лимьер следил за начальником, не спуская глаз.

— Разве это не значит, что среди модератов могут оказаться знатные персоны?

Виктор откинулся на спинку стула, заложив руки за голову. Этот вопрос он обдумывал уже много раз, еще когда модераты только заявили о себе серией взрывов самодельных бомб.

— Я уверен, что знать среди модератов точно есть, но только в верхушке. Я даже готов допустить, что среди аристократов, влезших в это дерьмо, есть те, кто искренне верят, что они на правой стороне и вообще спасители государства от самодура и его прихлебателей-коррупционеров. Но их мы точно не достанем — нужно и времени побольше, и руки подлиннее.

Виктор недовольно поморщился, вспомнив де Руана. Старик так трясся за свое место, что и сам превратился цепного пса власти, и всю Канцелярию в беззубых шавок превратил. Ну и что толку в министерстве внутренней безопасности, если им не позволяют искать изменников и заговорщиков?

Вздохнув, он продолжил:

— В нашем случае все проще — если и есть модераты в Старом квартале, то кто-то из прислуги. Им проще шнырять где угодно и не привлекать к себе внимание. Ты можешь представить почтенного графа, который переодевается в неприметный плащ и мягкие сапоги, чтоб незаметно проскользнуть к развалинам мимо собственных слуг и любопытных соседей?

— Нет, — после недолгого раздумья ответил Лимьер и улыбнулся, — но я могу представить себе герцога, который вместо того, чтобы руководить из кабинета, впереди всех бежит с пистолетом за раскрытым шпионом Арфата.

Виктор смущенно кашлянул в кулак. Эту его ошибку не забыли до сих пор, и даже де Руан постоянно убедительно напоминал, что его дело — руководство и расследование, в крайнем случае — магическое вмешательство и допрос, а для полевых операций есть незнатные агенты, чья ценность гораздо ниже.

— Но ведь догнал же, — все-таки проворчал Виктор и постарался перевести тему, пока ему не припомнили, сколько пуль из его тела пришлось вырезать. — Надо бы наведаться к этим развалинам и поискать следы. Еще нужно установить наблюдение…