Чтение онлайн

Блок был поставлен грамотно. Мой удар вернулся ко мне многократно усиленным. Закрыться я не успел...

– Ты что, старик? Это же я...
– Мишель сидел рядом на корточках и приводил меня в чувство, поливая тоником из коробки.

– Плохо?
– участливо спросил он.
– Приходят?

Значит он знал про голоса с самого начала. Знал, но не сказал.

– Хорошо!
– ответил я, через силу сплюнув на пол.

– Ладно, старик, извини. Я не хотел, чтоб так вышло.

– Да чего уж там, пожалуйста, - ядовито ответил я.
– Зачем парня расстраивать? Пусть отдохнет на каникулах. С аттракционами! С голосами! Друг называется...

– Вик, ну зачем ты так? Я же начинал тебе рассказывать. В баре и потом... Давай я тебе тоника принесу. Легче станет.

– Не пой мне саги! Думаешь, я что-то понял тогда из твоего бормотания?

– Видишь ли, Вик, я не мог описать все в прямую. Для этого нет слов, ты теперь знаешь.

– Нашел бы, если захотел! Парень, да ты вокруг глянь! Это не шуточки! Не любовь к своей планете! Здесь не бустеры, это гораздо хуже. Ты спец, неужели не видишь? Мы проучились в Школе не один год, пора возвращать долги.

Мишель вздохнул. Сел рядом, взял за руку.

– Извини, - мягко сказал он.
– Я не могу так поступить. Твоя родина Земля, а мои корни здесь. Я должен держаться корней. На Лабе люди, которых я люблю, мой народ, в этой земле моя кровь.

– Вот именно, кровь! Все в крови! Вся планета. Затопите...
– я перевел дух.
– Чем ваша кровь лучше? Она у всего Сообщества одинакова.

– Кровь в земле - это голоса, - тихо сказал Мишель.
– Вспомни, Вик, после чего ты их услышал.

Я потрогал губу. Вот оно как...

– Гад!
– только и смог выдавить я.
– Гад ты, Кардан... Полосатый! Глухач! Ну расскажи, расскажи про голоса. Соври красиво!

Я стряхнул с себя руку Мишеля. Он не сопротивлялся.

Я не обманываю тебя, Вик. Мы друзья, я просто хочу объяснить. Честное слово...
– Мишель заглянул мне в глаза.
– Голоса - это совесть. Твоя, моя, тысяч других людей. Коллективная совесть планеты. Тем-то мы и отличаемся от остальных. Мы выше! Мы имеем истинное мерило ценностей и действенный метод воспитания. Поверь, мы хотим того же, что и вы - сделать людей совершеннее, сильней духовно. Но у Земли одно, у нас другое. Каждому свое. У нас есть эталон, есть контроль.

– Это не контроль, а диктат, - задохнулся я.
– Я тебе, Кардан, одно скажу. Когда совесть становится наказанием, грош ей цена! Она должна работать сама, а не быть бессловесным мальчиком для битья. Иначе, когда ее перестанут бить, она даст сдачи. Страх никогда ничего не решал. И если ваш эталон перестанет работать... Мне вас жаль!

– Нет, Вик, ты ошибаешься, - вежливо возразил Мишель.
– На Лабе не принуждают и не заставляют. Мы лишь слушаем советы совести. Совесть не может ошибаться, на то она и совесть. Зачем ты думаешь о нас плохо, Вик? Мы не навязываем свою точку зрения, мы хотим, чтобы голоса услышало Сообщество и само решило...

– Кровь сосать станете? Или всех возить сюда на отдых? Как меня. Скажи, ты ведь меня на Лабу нарочно привез? А?!

Мишель укоризненно покачал головой.

– Ты так и не понял, Вик. Да, я привез тебя на Лабу специально. Именно потому, что ты мой друг, я подарил тебе совесть. Первому из людей Сообщества. Пойми, Вик, мне важно, чтобы рядом со мной на Лабе был ты человек, которому я верю... Вдвоем мы горы своротим! Мы разгадаем тайну Цепежа. Ты многого не знаешь, я расскажу... Ты, Вик, представить себе не можешь! Цепеж был гением! Где сама Машина, где пульт управления? Неизвестно.

"Вот оно что, - подумал я.
– Машина. Не призраки-андроиды, а одна большая Система, связанная через кровь со всеми жителями планеты. Жуткое изобретение! Найти и деструктурировать."

– Ты очень нужен мне, Вик, - Мишель положил мне руку на плечо. Помнишь, в прошлом году я вернулся с каникул на неделю позже? Мне еще от Лома влетело. Мы с ребятами набрали аппаратуры и прочесали на флаерах всю Лабу. Если бы Машина была размером даже с Апполинария, мы бы ее засекли. Но нам не удалось. Пусто. Тогда я был один, ребята не в счет, им до тебя далеко. С тобою мы отроем Машину! Мы подарим ее Сообществу!
– с неестественным воодушевлением говорил Мишель.

– Упаси меня Вселенная!
– вырвалось у меня.
– Ты... Нравственник! Блюститель душ человеческих! Честно скажи, ты действительно хочешь, чтоб везде так стало? Или ты чист как вакуум? Ну, скажи, кто к тебе приходит? Мать умершая? Или отец? Они тебе говорят, наверное, что ты вырос славным мальчиком. То-то ты всего второй раз на каникулы домой приехал!
– я вдруг вспомнил островитянина.
– Вы же все отсюда сбежать хотите, только не можете! Лжете, лицемерите... Все вы здесь вкруговую повязаны кровью вашей...

В комнате стало тихо. Было слышно как за окном шумят деревья. Мишель молчал. Весь обмяк, сидел усталый и грустный. Все он знал заранее! И о родственниках своих и об их планах... Наверное и об Арнольде. Может быть и о предстоящей резне на орбите. Нет! Совесть бы ему не позволила. Замучала.

– Мишель, ты никогда не думал, что безапелляционность - первый признак глупости?
– я с интересом смотрел на него.
– Только Обратная Связь, только воспитание по-цепежевски. Для всех миров. А то, не дай бог, кто-то ошибется, будет думать иначе, притормозит прогресс. А прогресс надлежит шпорить. Шпоры в бок - полный форсаж!

– Эх, Вик, - мягко возразил Мишель, - зачем ты так? Какие же это шпоры? Впрочем, может быть и шпоры, но совсем в другом смысле. Шпоры, как подсказка. Что плохого в шпаргалке? Она лишь напоминает то, что знаешь сам. Ничего зазорного, если тебе подскажут, каким надо быть. В Школе мы не отказывались от шпор...

Он осекся. В комнате было темно, но я "брал" его отлично. Раскрытый рот, расширенные глаза, устремленные на меня, сумбур в мыслях. Через мгновение Мишель пришел в себя, отвернулся, поставив блок, и я перестал его чувствовать. Но я уже все понял. Я был спокоен и холоден. Я узнал, что такое Остров, я догадался, куда и почему исчез Цепеж и самое главное куда и как спрятал он свою Систему.

– Вот видишь, Вик, - улыбнулся мне Мишель.
– Вдвоем с тобой у нас получается гораздо лучше. Мы всегда друг друга с полуслова понимали. Это старики ничего понимать не желают. Они погрязли в своих догмах, мелких интригах. Фу! Они только дискредитируют идею: "Цепеж - сверхчеловек. Система - совесть Вселенной. Управлять ею невозможно." Представляешь? Не могут смириться с тем, что их время прошло. А совесть, Вик, принадлежит нам - молодым хозяевам Лабы. Мы - свежая кровь в этом дряхлом болоте. Мишель ликовал. Мишель улыбался. Мишель хлопал меня по спине.
– Мы научимся управлять Системой, Вик! А тот, кто встанет на нашем пути...
– он осекся.
– Ну как, старина, ты с нами? Если честно, то я за тем и пришел... Соглашайся, Вик! Тут и думать нечего! А Медальон... Конечно, если хочешь, можешь его себе оставить... Подумай, чего ты за него держишься? Тут такие вещи наклевываются! Нам бы Медальон очень пригодился.