Чтение онлайн

— Вину ощутил, за то, что обманом вынудил меня на сделку с дьяволом? — Ухмыльнулся мужчина. — Тогда понятно, откуда потянуло сквозняком сожалений. Ты тут не причем. В некотором смысле к этому давно шло. Спусковой крючок просто высвободил энергию.

— Не вину — удивление. Ваш телефон молчит. Особенно после вчерашнего приема, сегодня он должен разрываться. От предложений провести вечер и обсудить вашу личную жизнь.

— Ты удивлен, что я научился пользоваться техникой? Не знаю. Первое предположение выглядело даже менее обидным. — Продолжил ёрничать принц. Но потом покачал головой. — Вот найдем русалку, и начнется новый этап моей жизни. Всё, как вы с матушкой мечтали. Брак, дети, приличная работа.

— Вы говорите, как будто это плохо.

— Говорю, потому что устал. И немного пугает, что золотая маска уже выточена по меркам моего лица. Пути предначертаны, и мама как раз в этот момент проводит кастинг на роль моей будущей супруги. Или готовит бизнес-план для семейного бизнеса, где я вписан как «возвращенный в оборот актив».

— И что в этом плохого? Быть богатым и успешным. — Бернар уже не в первый раз пытался понять своего друга и его странное восприятие своего места в иерархии. Но как всегда получал кислую мину и бессмысленный ответ.

— Наверное, ничего.

Но в свете событий последних лет старый друг решился спросить по-другому.

— А какое место во всем этом займет русалка, когда вы её догоните?

— Слишком много вопросов. Слишком много неправильных вопросов.

— Но у вас есть план?

— Да. На пару ночей точно есть. Дальше — не знаю. Побудет любовницей, пока не надоест. Возможно, смогу перевербовать её и получить информацию о конкурентах. Почему ты смеешься?

— Если она настолько хороша, чтобы вас зацепить. Буквально в течение одной ночи. Мне просто любопытно, на что вы рассчитываете в торговле с ней. Или в вербовке.

— Она только женщина.

— Она призрак. Вода, утекающая между пальцами.

— Не нарывайся. И теперь я говорю серьезно.

— Вы первый спросили. — Парировал рыжеволосый мужчина, на всякий случай осторожно присматривая за движениями своего начальника. Но принц только пожал плечами и опять отвернулся. Вопросы и сомнения были правильными, но остановиться он уже не мог. Как будто от того, чтобы переставлять ноги в поисках этой девушки зависела его жизнь. Чем дальше она становилась, тем меньше смысла он видел в происходящем, хотя, в реальном мире ничего не менялось.

Он еще раз оглянулся на стену из бумаг, потом отправил Бернара спать. И остался наедине со своим новым хобби. Предчувствие отчетливо шептало ему, что быстро всё не закончится. Поэтому он заварил себе кофе и открыл первый том из знаний о её жизни. Им еще предстоит познакомиться поближе. Ближе к полуночи он остановился, понимая, что запутался. Паутина почти невесомых связей и фактов, окутывала каждый шаг девушки. Как будто лучшей маскировкой для неё была сама жизнь в её многообразии. Каждый конкретный облик, личность и набор документов был вполне осязаемым и отслеживаемым. Но когда по цепочке доходили до реального человека возникал диссонанс. Он фактически ничего не знал о происходящем и чаще всего занимался в это время чем-то другим.

Он смотрел на её фотографии и ощущал себя крысой, бегущей под воздействием вживленных в мозг электродов. И вопрос был не в удовольствии той мимолетной ночи. А в том, что русалка стала занозой, заставлявшей надеяться на что-то большее. Но он всегда плохо подчинялся дрессировке. Это не удалось матери с её ресурсами и знанием. И этой девице он не позволит контролировать свою жизнь.

Телефон молчал сегодня весь день, запоминая звонки. И это было хорошо. Бегло взглянув на фотографию последнего звонившего, он только прорычал:

— Пойдет.

Женский голос отозвался мгновенно:

— Я уже и не надеялась на обратный звонок.

Он произнес все положенные фразы, почти не вникая в смысл её чириканья. Пока мозг уточнял её настоящее имя, возраст и семейное положение. На мысли о браке, который удерживал собеседницу на крепком и прочном поводке, улыбка мимолетно коснулась его губ.

— Муж? Фу, как тебе не стыдно напоминать… Его нет в городе, конечно. Так что приезжай прямо ко мне. Адрес не забыл? Шалунишка….

Быстро записав информацию, он обернулся на тихий звук шагов Бернара. Тот уже натягивал куртку, стирая с лица остатки сна. Принц уточнил у охранника

— Если собираешься читать нотации, то лучше иди досыпать.

— Нет. В некотором смысле это прогресс, что вы решили вспомнить о том, что женщин много и далеко не все из них заслуживают подобных терзаний.

— И как отличить? — Злобно уточнил принц

— Как минимум, выкинув из списка девиц, прыгающих в койку при первой встрече. — Хмуро припечатал его собеседник, понимая, что в таком состоянии его шеф за фальшивые нотки может не задумываясь ударить. Но тот только пожал плечами и отдал листок с адресом.

— Я буду готов через минуту.

Девушка встретила его в дверях. Загорелое и подтянутое тело явно было подготовлено для ночного гостя в лучшем виде. Упаковка в виде полупрозрачного пеньюара подчеркивала все прелести хозяйки дома. Он тщательно отслеживал и душил в зародыше все свои мысли про пластик, кукольность и продажность. Сейчас это было лишним. Важность подобных мыслей была невелика по сравнению с тем, чтобы выкорчевать русалку. Конечно, для начала можно пригубить вина, улыбнуться и даже произнести пару комплиментов. Но его цели были гораздо более прямолинейны и прагматичны. Он выждал только пару минут, прежде чем перейти к делу. Женщина сначала приятно удивлялась его напору, кокетливо изворачиваясь:

— О! Мой тигр соскучился по ласке и женской руке…

Но очень быстро поняла, что происходит. В её широко распахнутых глазах колыхался душный страх от его грубости и отсутствию даже намека на галантность. Хищник, который берёт своё, не задумывается о чувствах и реакциях жертвы. Всё, что оставалось, это надеяться уйти живой. И она руководимая каким-то древним женским чутьём просто старалась не думать и не чувствовать, молясь чтобы быстрее закончилась ночь.

А он никогда не ощущал себя таким грязным. В наполненной чужими запахами и вещами комнате. Глядя на податливо распластанное женское тело. Контролируя собственные движения. И отпуская на свободу всю накопленную за прошедшие дни злость. Сложнее было перестать ощущать насмешливый взгляд русалки. Как будто она сидела в кресле за спиной и небрежно комментировала.

— Ага. Конечно, вам принц позволено всё. И это тоже. Не отвлекайтесь, главное. А то, ваша «возлюбленная» еще и сбежит, от таких то ласк. И что вы тогда будете делать, сидя в полном одиночестве в своей дорогостоящей конуре…

Это было безумием, на которое он отвечал только негромким рычанием. Но становилось только хуже. А с последней судорогой семяизвержения он просто начал одеваться. Глядя на пытающуюся улыбаться женщину он кинул её какой-то халатик, прикрыться. Она будет молчать о произошедшем, как сделала бы любая из его многочисленных любовниц. И не из-за денег, что он небрежно оставил на столике в прихожей. Не из-за власти его семьи. Причиной был страх простой первобытный страх. Этой ночью он не разыгрывал маньяка, а был им. Позволив тьме просочиться наружу. Но это ничего не изменило. Фокус провалился.