Чтение онлайн

– Вы католик, панцергренадир Клоберданц?

– Так точно, герр гауптвахмистр… – с полным соблюдением субординации отчеканил гренадер.

Вышколенный вояка… Русские уже практически взобрались им на плечи, а он ни на секунду не потерял самообладания. Только и хлопочет, что о своем командире.

– Я так и понял, панцергренадир… У вас очень старая католическая фамилия… – принялся рассуждать гауптвахмистр.

– Мой дед был священником, герр гауптвахмистр… – с еле сдерживаемой гордостью ответил панцергренадир.

– Ваши предки могут гордиться вами, солдат! – с пафосом произнес гауптвахмистр, перехватывая ноги оберлейтенанта в другую руку.

В душе Отто поднялась буря эмоций. Какого черта они затеяли тут эти религиозные беседы? Они что, не соображают, что русские сейчас всадят им в спины порцию свинца и вся божественная комедия на этом закончится? Может быть, герр гауптвахмистр еще предложит остановиться и помолиться всем вместе за выздоровление оберлейтенанта и за победу германского оружия? Черт возьми…

Хаген еле удержался, чтобы не выпустить из рук злосчастный рукав куртки гауптвахмистра и не броситься бежать – вперед, куда глаза глядят, подальше от этой чертовой войны.

Слева, в глубине леса, раздался рокот танковых двигателей и следом – оглушительный стук работающего пулемета и треск ломаемых деревьев. Как будто гигантский бронированный носорог ломился сквозь чащу с одним желанием – растоптать бегущих в страхе между деревьями. Все, кто был способен, уже перешли на бег, вопреки смертельной усталости. Страх подстегивал, точно плеть, заставляя даже самых утомленных и раненых быстрее перебирать ногами.

Внезапно лес поредел, пасмурный день проступил сквозь истончившиеся на свету стволы сосен.

– Туда! – одной головой указал вправо Пфлюгер, будто знал дорогу.

Они чуть не покатившись кубарем, спустились по отвесному, скользкому от сосновых иголок склону оврага и бегом двинулись по его извилистому дну.

Ложбина оврага ныряла в густые заросли колючего кустарника. Не обращая внимания на царапины и острые цепкие колючки, они стали продираться напролом и вдруг очутились на небольшой поляне, с трех сторон окруженной опушкой кустарника. Посреди поляны стоял бронетранспортер. Это был серийный «Ханомаг» [13] , без всяких изысков. Двое солдат в таких же куртках, как у гауптвахмистра, подсаживали раненого в кузов. Третий, находившийся в кузове, и еще один с перебинтованной по плечо рукой, помогали его втаскивать. Из кузова доносились стоны и ругательства.

– Я знал, что мы найдем их… – радостно проговорил Пфлюгер, обернувшись.

Солдат, стоявший в кузове, увидев их, замахал руками и закричал:

– Герр гауптвахмистр, вы живы!.. Вы живы!..

– Это обергефрайтер Венк, командир экипажа бронетранспортера роты снабжения. Им удалось прорваться через кольцо…

– У нас тут раненые, герр гауптвахмистр… – отрапортовал с высоты кузова бронетранспортера Венк. – Пришлось сгрузить ящики с консервами и «интендантский» хлеб [14] . Десять мешков…

По голосу Венка было видно, что он опасается получить взыскание от гауптвахмистра за самовольно принятое решение.

– Вы все сделали верно, Венк! Все лишнее – за борт. В кузове – только раненые и боеприпасы… – одобряюще выдохнул Пфлюгер, останавливаясь возле гусеничного трака бронетранспортера.

Из-за кормы бронетранспортера торчал ствол «МГ-34», установленного на станок. Несколько пулеметных лент были бы очень кстати.

– Опускаем… осторожно! – скомандовал гаупт-вахмистр.

Они уложили раненого на землю. Его тут же подхватили находившиеся внизу снабженцы и подняли к Венку. Неутомимый гауптвахмистр продолжал им помогать.

Отто несколько секунд не способен был шевелиться. Он только стоял, отдуваясь и предпринимая беспомощные попытки пошевелить затекшими пальцами рук, которые свело судорогой.

Из кустарника выскочили трое солдат, с потными, разгоряченными от бега лицами. Они все тяжело дышали, были в расстегнутых куртках, без всякой амуниции, с винтовками в руках. Не произнося ни слова, двое из них вскарабкались на носовую часть бронетранспортера со стороны боевого отделения. Третий подбежал к стоявшим и принялся молча карабкаться в кузов с левого бока.

– Здесь нет места… – умоляюще закричал Венк.

Солдат будто не слышал его. Он уже вскарабкался на гусеничную полку и закинул ногу, чтобы влезть в кузов. Рука гауптвахмистра схватила его за голенище сапога и с силой дернула вниз. Ноги солдата слетели вниз, но руки его цепко держались за край борта.

Гауптвахмистр в долю секунды точно озверел. Он ухватил рукой за воротник шинели карабкавшегося и дернул его вниз с такой силой, что тот сорвался вниз, грохнувшись плашмя на спину. Его кепи слетело с головы, обнажив коротко стриженные белесые волосы. На невыразительном, осунувшемся, чумазом лице выделялись глаза. Они горели, как у безумца, бегая туда-сюда.

– Гефрайтер! Вы сеете панику! Ваше поведение недостойно солдата вермахта, доблестного защитника Тысячелетнего Рейха!

Лицо Пфлюгера побагровело, когда он, нависнув над распластанным пехотинцем (Хаген успел разглядеть белую окантовку нашивок выбежавших из зарослей), выкрикивал, а точнее, рычал эти слова.

В это время взревел двигатель. Один из троих успел усесться на место механика-водителя и завести машину. Снабженцы, те, что были на земле, бросились к боевому отделению. Венк уже сцепился с вторым пехотинцем, который успел залезть в кузов.

Отто не заметил, как в руках гауптвахмистра оказался пистолет. Выхватив «вальтер» из черной кобуры, Пфлюгер вскочил на штурмовой мостик. Вскинув руку с пистолетом, он спустил курок. Выстрел прогремел над головой сидевшего на месте механика-водителя, а потом горячее дуло «вальтера» уперлось в висок солдату.

– Выметайтесь из машины, сволочи!.. – гремел голос Пфлюгера. – Тут поедут только раненые…

Не дожидаясь реакции ошарашенного пехотинца, гауптвахмистр саданул его рукояткой пистолета в основание черепа, под каску, а потом наотмашь добавил оплеуху спереди по лицу.

Венк, с помощью раненых выпихнувший второго пехотинца, пришел на помощь гауптвахмистру. Они перетащили оглушенного солдата через кузов и, точно мешок с картошкой, кинули его на землю. Вдогонку Венк швырнул его винтовку.

– Трогаемся, обергефрайтер Венк! – скомандовал гауптвахмистр, оставаясь на штурмовом мостике.

Хаген и панцергренадир Клоберданц, переминаясь с ноги на ногу, стояли неподалеку от ползавших по земле пехотинцев. Обоим не хотелось попасть под горячую пулю гауптвахмистра Пфлюгера.