Чтение онлайн

Лэд с опаской открыла дверь и выглянула наружу. И тут же задержала дыхание - так резок был запах аммиака. Девушка оглядела мрачный пейзаж и, почувствовав удушье, вернулась на борт яхты, тщательно закрыв за собой дверь:

– ребята, я предлагаю осмотреть этот страшноватый мир, пока Зейн возится с компьютером. Только стоит прежде надеть фильтры, так как в атмосфере присутствует аммиак.

Друзья вышли на поляну и разделились по парам. Майкл остался на 'Москве', объяснив своё решение тем, что он слишком стар для походов по лесам. Саша материализовала фильтры и какие-то странные браслеты. С виду они были похожи на часы, но вместо циферблата был экран навигатора.

Девушка предупредила:

– по навигатору на пару. Больше не могу создать.

Валерий пытался застегнуть навигатор на своём тонком запястье, но у него ничего не выходило. Дмитрий отнял устройство и тоже попробовал.

Из леса вылетело странное существо, с виду похожее на археоптерикса. Рептилия с истошным визгом налетело на 'кофейника' и когтистыми лапами зацепила навигатор. Крылатая тварь понеслась в сторону леса, а Кипелов и Варшавский бросились за ней, не обращая внимания на крик Саши. Она пыталась остановить ребят:

– стойте! Вернитесь! Не ходите туда!
– но было поздно - парнишки скрылись за деревьями.

Роберт с надеждой спросил:

– может быть, в этом лесу нет хищников?

– в том-то и дело, что эта планета - заповедник звероподобных рептилий, и большинство из них - хищники, - Саша поникла, - ну что, идём искать наших казаков.

...Валерий и Дмитрий очень устали. Набитые ноги болели, куртки были изодраны в клочки острыми ветвями и сучьями. Одежда была мокрой от пота и конденсирующего тумана. От тёмных стёкол фильтров слезились глаза, и била постоянная дрожь в ожидании нападения какого-то хищника. Наглая рептилия давно скрылась из вида.

Повязнув в болоте, окончательно разбив ноги об узловатые корни деревьев, намотав пару кругов по туманной поляне, парнишки увидели просвет в полумраке леса и немедленно устремились к нему.

Лэд и Роджер уже 4 часа шли по туманной чаще. Девушка оглядывалась по сторонам и не спускала предохранитель с бластера. Квинец устало светил фонариком перед собой. Озноб пробирал ударника, да и голод давал о себе знать. Тейлор поискал глазами что-то, похожее на бревно, и, найдя его, уселся. Лэд оглянулась и расхохоталась:

– о, только не садись на мокрое бревно, простудишься! Вот, садись, - она материализовала био-каппет. Её спутник вздохнул, постелил на бревно коврик, уселся обратно и усадил девушку к себе на колени. Та закрыла глаза. В голове Лэд замелькали цифры - она анализировала содержание аммиака в атмосфере. Закончив, гитаристка сняла фильтр:

– фу-у-ух... Так-то лучше. Снимай, мы далеко от болота.

Квинец послушно снял надоевшую маску, вытер слёзы, текущие из воспалённых глаз, и прижал Лэд к себе.

– что ты делаешь?
– испугалась она.

– греюсь, - серьёзно ответил Тейлор. Сняв перчатки, он прижал холодные руки к тёплой шее своей подруги, - Боже мой, какая у тебя шея горячая...

– да, ты прав. Холодно, - девушка зябко поёжилась, - накройся пока, я не могу сосредоточиться, - она протянула квинцу плащ-палатку.

– ох... Спасибо, - Роджер укрылся плащом, обняв Лэд, - укутывайся получше...
– он ощутил какой-то странный запах. Это был запах падали и желчи.

Нечто, шурша когтистыми лапами по корням деревьев, приближалось к рокерам всё ближе. Квинца охватил просто животный ужас. Почувствовав огромный выброс адреналина, из-за дерева выскочило существо размером с тигра. Это была тощая, как скелет, рептилия. Голая кожа противно обтягивала старые кости. Чётко вырисовывался кривой, горбатый позвоночник, переходящий в такой же изломанный хвост. Чудовище имело странные, словно вывихнутые, лапы с длинными когтями. Продолговатый череп без ушных раковин ещё больше уродовали широкий оскал одинаково острых зубов и небольшие красные кошачьи глаза. С тела животного свешивались лоскуты кожи. Отвратительно пахнущая желчью слюна капала на землю со свесившегося из раскрытой пасти змеиного языка. Рептилия была голодна.

Времени на раздумья не было. Ударник вскочил и заслонил своим телом упавшую от неожиданности гитаристку. Чудовище с леденящим душу шипением прыгнуло на квинца и повалило его на землю, в слепом экстазе разрывая когтями плоть своей жертвы. Тейлор не мог сопротивляться. Он только слабо вскрикивал от боли.

Лэд встала и, не целясь, выстрелила. Мощный лазер попал рептилии в глаз и прожёг череп насквозь. Существо взвизгнуло, дёрнулось и упало навзничь...

...Роджер лежал на земле, придавленный трупом рептилии. Девушка с неимоверным усилием оттащила тушу в сторону и склонилась над квинцом. Он был жив, но побелел от болевого шока. Воспаленные глаза не жмурились под лучом фонарика, но зрачки меняли размер. Едва уловимо было дыхание. Руки, торс и ноги были изодраны. Каким-то чудом чудовище не задело внутренние органы, были порваны только мышцы и кожа. Кровь из рваных ран образовывала лужицу, в которой лежал Тейлор. Лэд быстро материализовала противошоковое и ввела его в ярменную вену квинца.

Через некоторое время ударник моргнул. Гитаристка спросила:

– очень больно?

– да...
– одними губами ответил квинец, - спасибо... Ты меня спасла...

– а что мне оставалось делать? Я не могла бросить тебя и убежать, ведь ты мог погибнуть! Я не хочу тебя терять! Хотя бы потому, что...

– что?..

– что я люблю тебя, глупый. Зачем ты загородил меня? Я могла бы его спокойно пристрелить, но ты встал так, что я не выстрелила бы, не задев тебя. И последствия были бы куда серьезнее. Тебе плохо?
– спросила Лэд, увидев, как Роджер морщится от боли.

– да... М-м-м... Как же больно...
– простонал тот.

– не волнуйся. Сейчас, - девушка обняла своего спутника и вместе с ним телепортировалась в яхту.

Остальные группы прочесали лес в радиусе 12 км и вернулись к яхте.

Валерий и Дмитрий вышли на знакомую поляну. Слава Богу, там стояла "Москва"! Парнишки, уставшие, взмокшие, поднялись по трапу и зашли в кают-компанию. Там их встретил Майкл:

– о! Явились! Мы вас тут ищем, ищем, а вы вот - сами пришли. Тихо только, у нас есть пострадавшие, - он кивнул в сторону каюты Роджера. Кипелов и Варшавский сразу же побежали туда.

Роджер лежал в постели. Лэд сшивала страшные раны маленьким аппаратиком и обрабатывала какой-то синей жидкостью. Квинец был бледным, его по-прежнему испуганные глаза бегали по потолку. Девушка, не замечая парнишек, налила в кружку активатор и дала Роджеру. Тот, приняв лекарство, несколько оживился. Появился здоровый румянец на щеках, боль понемногу начала стихать. Зашив последнюю рану, гитаристка наконец оглянулась:

– посмотрите, что случилось, пока вы шлялись по лесу! Ведь на вас тоже могли напасть! Вы могли утонуть в болоте, свалиться с дерева, блуждать по туману... Валерий вздохнул:

– да. Мы повели себя глупо. Прости нас, Роджер. И ты, Лэд...

– м-м-м... Не стоит... Вы же дети...
– Роджер приподнялся на кровати, но девушка уложила его обратно.

– дети... так жаль, что ты пострадал из-за нас... Поправляйся!
– Дмитрий взял за руку Валерия, и они вышли.

Лэд прилегла рядом с квинцом, дождавшись, пока тот уснёт...

...Девушка задумчиво перебирала волосы беспокойно спящего Роджера. Он то и дело вздрагивал, веки закрытых глаз выдавали движения зрачков, губы что-то шептали. Лэд было ясно, что Тейлору снится кошмар. Она провела рукой по щеке квинца, и он открыл глаза. Гитаристка успокоила ударника: