Чтение онлайн

— Прошу к столу, — радушно очертив рукою полукруг, улыбнулась Полина.

Привезший нового постояльца Станислав на обед не остался. Полина проводила его до ворот, Коротич восторженно закатил глаза и показал большой палец:

— Полинка, я твой должник навеки.

— Надеюсь, вспомнишь, — усмехнулась мадам и закрыла за гостем ворота.

За обедом не обошлось без неловкости. Аккуратно деля ножом и вилкой бифштекс на ломтики, Валентин Наумович, словно бы невзначай, поинтересовался:

— Полиночка, между вами и нашим проказником что-то есть?

Данный острый вопрос бывшие любовники предусмотрительно обсудили заранее. «Старый башмак» — тертый калач, — предупредил Коротич, — его на мякине не проведешь. Роман, даже бывший, вмиг учует».

— Было, Валентин Наумович, — с мягкой улыбкой поправила Полина. — Очень давно и очень недолго. Сейчас мы и в самом деле случайно встретились в городе, и Станислав рассказал мне о своих проблемах. Я просто предложила ему поселить вас здесь. Иногда я оказываю такую услугу моим друзьям.

— Разумный подход, — согласился Валентин Наумович. — Я рад, что Бог или случай свел меня с вами…

В доме Полины Валентин Наумович Стариков останавливался крайне редко и платил очень щедро. Примерно раз в месяц приезжал на пару дней и вечерами составлял скучающей Полине превосходную компанию. Чиновник был начитан и остроумен, неизменно обходителен и чрезвычайно галантен. Без костюма и галстука не выходил даже к утреннему кофе.

Обзывать его «старым животным» и прочая, прочая Станиславу было строжайше запрещено после первого же появления Валентина Наумовича в доме Полины.

Стас очень удивился, но с комментариями мудро не вылез.

С кем московский чиновник встречался у нее в доме, Полина не видела никогда. Обычно в день приезда Стариков брал с журнального столика местную газету, долго изучал страницу «Отдых, развлечения» и говорил примерно следующее:

— Полиночка, ваш театр дает Островского. Чудная вещь. Не желаете посмотреть? Я попрошу Станислава купить вам билет на сегодняшнее число.

Стасик-чего-изволите привозил билеты и даже сопровождал Полину Аркадьевну в партер. Мегера сидела дома и помалкивала. Ее муж не с пассией развлекался, а выполнял задачу прикрытия, обеспечивая дядюшке абсолютную конфиденциальность деловых встреч.

Валентин Наумович ничего не забывал и своей неизменной галантностью смог очаровать даже Теймураза Асламбековича. Гашиев приехал, как обычно в последнее время, без предупредительного звонка и застал в доме незнакомого мужчину при полном параде. Полина даже не успела толком испугаться, как опытнейший Валентин Наумович взял ситуацию под свой контроль.

— Рад знакомству, уважаемый, — проговорил с сердечной улыбкой и протянул оторопевшему Гашиеву руку. — Я родственник знакомых Полины Аркадьевны, она любезно меня приютила.

После этих слов Валентин Наумович достал из кармана визитку и протянул ее Теймуразу. Столбик московских телефонов и титул неожиданного гостя произвели на кавказца должное впечатление. Он не позволил Старикову переехать в гостиницу и, как тот ни упирался: «Что вы, что вы, мне неловко вас стеснять», оставил ночевать.

До поздней ночи мужчины просидели в гостиной за рюмкой коньяка и беседой, и, уезжая, Валентин Наумович получил от Гашиева уверения в том, что он всегда желанный гость в этом доме.

От подобной неожиданной встречи любовника и постояльца Полина, к немалому удивлению для себя, премного выиграла. Тимур сердечно ее поблагодарил за полезное знакомство, Валентин Наумович, уходя, шепнул:

— Вы умная женщина, Полиночка. И, как я вижу, умеете хранить секреты, — и в следующий свой приезд сделал ей достойный подарок.

Полная тайна вложений соблюдалась неукоснительно, и постепенно почти за два года «салон мадам Полины» стал приносить хозяйке неплохие доходы. Шикарный, ухоженный особняк в тихом переулке как нельзя лучше соответствовал приватным переговорам деловых людей. Встречаться в загородных отелях не всегда удобно и несколько накладно, если отсекать любое случайное любопытство. Перегруженные посетителями рестораны и офисы для таких целей подходят еще меньше, — огораживаться взводом охраны почти бесполезно и привлекает лишнее внимание.

Так куда податься двум-трем мужчинам, чтобы поговорить в уютном месте при полном уединении и невнимании к своим персонам?

Конечно в гости к хорошенькой женщине! Камуфляж из букета цветов и шампанского прикрывает лучше любой охраны и вызовет скорее зависть соседей, чем недоумение случайного свидетеля Высокого Съезда. Мужчины навещают очаровательную даму. Что может быть обыкновеннее?

Полина умела дружить с мужчинами, умела быть ненавязчивой и нелюбопытной. Это редчайшее качество быстро заметили ее гости-мужчины.

В августе этого года, наводя порядок в столовой комнате, Полина Аркадьевна обнаружила в полой деревянной ручке кожаного кресла подслушивающее устройство.

Крошечная коробочка с усиком антенны уютно устроилась в круглом деревянном раструбе и, если бы не извечная, педантичная аккуратность хозяйки, так бы и отправилась через много лет на помойку вместе с истерзанным годами кожаным креслом.

Или… была незаметно изъята, так же как и поставлена.

Зажав в руке пылевпитывающую салфетку, Полина опустилась на край единственного в этой комнате кресла, обвела взглядом дорогой сердцу столовый гарнитур из английского мореного дуба и поняла, что скоро ее убьют.

И это будет не Тимур. А кто-то из мужчин, проводящих в этой комнате секретные переговоры. Слишком много тайн прозвучало в стенах этой комнаты. И бежать в милицию или к этим самым мужчинам с криками «Караул! Спасите, следят, обижают!» не столько бесполезно, сколько опасно.

Как только о подслушивающем устройстве станет известно, ее уберет либо тот, кто зарядил прослушку, либо тот, чье присутствие в этом доме было наиболее секретно. Иногда в дом Полины приезжали такие гости, что, прежде чем впустить очередного посетителя, кто-либо из охраны отводил хозяйку либо в сад, либо в комнату с окнами, не дающими обзор двора, либо вообще вывозил в машине с тонированными стеклами вон из дома.

Бывали, бывали такие случаи, вспоминала Полина. Раз пять или шесть за два года получалось так, что даже лиц своих гостей она не должна была видеть. Чтобы впоследствии, не дай бог (!), не объединить в одно целое гражданина «А» с господином «Б». Иногда две переговаривающиеся стороны не должны соприкасаться друг с другом никак. Даже короткое, получасовое свидание сторон должно оставаться в тайне.

Лучше бы они встречались за границей! — с горечью подумала Полина.

Но выезд за границу не всегда бывает удобен, а часто даже опасен, — одновременный выезд из страны двух персон, в случае провала какой-то операции, уже сам по себе доказательство. Фиолетовым штампом на страничке паспорта. Порой людей губит простой набор случайных обстоятельств. А для некоторых структур и единственной случайности достаточно…