Чтение онлайн

Да, Лао Хе ужинал за одним столом вместе со мной и боярином Дёминым. Отчего-то китайский Богатырь не отходил от меня не на шаг. Причину при этом не называл, лишь глупо улыбался и лепетал что-то на китайском.

Иван Васильевич же на него косился с неодобрением. Но ничего против не сказал.

Все четыре девушки разместились за соседним столиком. Но такое ощущение, что Силу Богатырей не ощущали, так как беззаботно кушали и оживлённо о чём-то болтали. Подозреваю, что их Верочка прикрыла силой своей богини.

— Что-то у тебя Маркус глаза красные, — вдруг произнёс боярин Дёмин, потягивая лёгкое вино из бокала.

— Всю дорогу читал, — пожал я плечами, не видя смысла это скрывать.

— Серьёзно? — отчего-то удивился он. — Никогда бы не подумал…

— Да что же я, тупой что ли? — слегка офигел от такого заявления я. — Читать вроде умею.

— Не обижайся! — миролюбиво произнёс Иван Васильевич. — Я и не думал, что ты читать не умеешь. Просто такие события сейчас происходят, а ты читаешь.

— Как раз и читаю, чтобы отвлечься, — развёл я руками, не желая вдаваться в подробности.

— А, вот оно что. Ну тогда правильно. Когда доедем, то будет уже не до этого.

— Тризна… — понимающе покивал я.

— Тризна, — помрачнел боярин. — А затем совет рода.

— Ожидаются проблемы?

— Всё может быть. За Среднюю ветвь я не переживаю. Они за меня пойдут куда угодно. Хоть под твою руку, хоть на Темнобога войной…

— Ну у тебя и сравнения, боярин, — хмыкнул я, его перебив.

— Ну а что ты хочешь, Марк? — пожал он плечами. — Такой удар по правящему роду отразился на каждом. Люди не знают чего ждать дальше. Поди уж, извелись все. Да и я ко всему прочему сорвался в столицу. Можно сказать — бросил их.

— Ты не объяснил что ли никому ничего? — слегка удивился я.

— Не до того было, Маркус, — вздохнул Иван Васильевич.

— Надо гонца тогда послать, что едешь, — посоветовал я.

— Послал уже, — отмахнулся Дёмин. — Дождутся, никуда не денутся.

— О чём тогда переживаешь?

— О Старшей ветви, — немного помолчав, всё же ответил он. — Миша там за последние годы бардак развёл. Слишком много свободы детям боярским дал.

— Думаешь, могут не пойти под мою руку? — осторожно поинтересовался я.

— Я думаю, что они даже под мою руку могут не пойти! — со злостью ответил он.

— Серьёзно? Вся Старшая ветвь рода?

— Не вся конечно, — чуть более спокойно ответил боярин. — Но есть там возмутители спокойствия…

— Ну не пойдут, так не пойдут, — махнул я рукой, после непродолжительных раздумий. — Им же хуже.

— Эх, — снова тяжело вздохнул Иван Васильевич. — Не понимаешь ты, Маркус. — Если сейчас и Старшая ветвь уйдёт, то что от рода останется? Одна Средняя? Младшую-то ты давно увёл!

— Ой, вот не надо! — возмутился я. — Младшая ветвь сама ушла! И не по моей вине. Или тебе напомнить, боярин, как всё было?

— Знаю, знаю, — покачал он головой. — Мишина ошибка была. Но того факта, что род Дёминых в одночасье стал меньше на треть это не меняет. А сейчас вот снова…

— И куда они пойдут, Иван Васильевич? Для Младшей ветви я посёлок построил и работой обеспечил. А Старшая чем будет заниматься?

— В Старшей ветви одни из лучших воинов княжества, Марк, — парировал боярин. Но уже как-то не так уверенно. — Работу они всегда найдут.

— А семьи? — улыбнулся я.

— Не буду я на них семьями давить! — тут же вскинулся Дёмин.

— А кто говорит, что на них надо давить? Сами вроде не дураки. Должны понимать, что уходить в неизвестность как минимум глупо. И чем ты им не угодил? Ты Дёмин! А они всю жизнь служат Дёминым. Или всё же из-за того, что хочешь род ко мне в вассалы определить?

Иван Васильевич задумчиво посмотрел на меня, но ответить ничего не успел, так как к нам подошла Принцесса Елена. Выглядела девчонка отчего-то испуганно, но в тоже время решительно.

— Прошу простить, — с сильным акцентом произнесла она по-русски. Но тут же добавил на немецком: — Маркус, мы можем поговорить?

— Наедине? — на всякий случай уточнил я.

— Нет, нет, — ещё сильнее испугавшись, быстро ответила девочка.

— Тогда присаживайся, — указал я ей рукой на свободное место за столом. А затем пояснил для Ивана Васильевича: — Поговорить хочет…

— Нам уйти? — тактично предложил он.

— Не надо, — махнул я рукой. И снова обратился к девчонке: — Я тебя слушаю.

— Я… — замялась она, опустив взгляд. Но почти тут же вскинулась, и посмотрела уже не как испуганная девчонка, а словно самая настоящая княгиня. Или, в данном случае — принцесса. — Я хотела у тебя спросить, что ты будешь со мной делать?

— Пожарю и съем! — ляпнул я от удивления. Иван Васильевич же после этих слов не удержался и хрюкнул, сдерживая смех. И выдал этим то, что понимает чужой язык.

— Что?! — округлила глаза Елена. И вроде как даже бежать собралась.

— Спокойно! — поднял я ладони, показывая, что не имею плохих намерений. — Это я пошутил. Но на самом деле не очень понимаю смысл вопроса.

— Смысл простой, — вздохнула девчонка. — Меня интересует моя дальнейшая судьба.

— Хм… Интересный вопрос, — задумался я. — А сама бы ты чего хотела?

— Я… — снова замялась она. — Я не знаю. Всё произошло так неожиданно. Сначала папа, затем это бегство. Убийцы. А теперь я даже не знаю, куда мы едем и зачем. Я просто не знаю, что будет завтра! Я не знаю тебя! И никого в этой забытой богами стране!

— Успокойся, — как можно мягче произнёс я. — Давай по порядку, хорошо? Спрашиваешь, куда мы едем? Отвечу. Мы едем в Ульчинское княжество.

— Я знаю, что в Ульчинское, — вскинулась принцесса. — Я не понимаю зачем! Ведь в этом княжестве меня чуть не убили. И даже княгиня не смогла защитить.

Последние слова она произнесла совсем тихо. А на глазах стали наворачиваться слёзы. И я понял, что она просто-напросто боится ехать в Ульчинск. Да уж, досталось девчонке…

— Видишь вот этого могучего мужчину? — спросил я у неё, указав на Ивана Васильевича. Дождался осторожного кивка и продолжил: — Его зовут Иван Васильевич Дёмин. Он Богатырь! Очень и очень сильный. А ещё он глава большого рода, в котором множество отличных воинов. И Иван Васильевич вместе с родом хочет пойти ко мне в вассалы. Да и помимо рода Дёминых в Ульчинском княжестве много моих воинов. Так что не бойся, никому тебя в обиду мы не дадим.