Чтение онлайн

– На слух определили? – Силлиан удивленно смотрел на девушку.

Анью показала пальчиком в небо. Над деревней кружил Буревестник.

– Маги там посредственные, не могут духа от птицы отличить. Так что на этот счет волноваться не стоит.

– Ваше Высочество, на дороге показался отряд десницы, – к ним подбежал капитан Вислав.

– Строй солдат.

Капитан ушел исполнять приказ.

– И будем надеяться, что войны удастся избежать, – Силлиан заметно нервничал, периодически кладя ладонь на рукоятку меча.

Отряд десницы медленно входил в деревню. Аман внимательно наблюдал за солдатами: обмундирование на них было лучше, чем то, каким могли похвастаться воины их сопровождения. И это при том, что Михан отобрал лучших для охраны принца. Жрец мало понимал в военной науке, но было очевидно, что войско, собранное Силлианом, не готово к войне. Многие новобранцы – бывшие фермеры и ремесленники, лишившиеся своих домов и земель из-за невозможности платить налоги. Они просто погибнут в первом же сражении… Аньюриэль спокойно стояла рядом. Он надеялся на то, что искательница не станет вмешиваться в переговоры, как и пообещала. Гвардейцы регента выстроились полукругом, пропуская вперед невысокого мужчину. Казалось, что в ширину он больше, чем в высоту. Десница окинул их презрительным взглядом.

– Именем короля Эрхарда! Приказываю сложить оружие.

Никто даже не попытался прислушаться. Пауза затягивалась. Десница прокашлялся и продолжил.

– Его Величество крайне обеспокоен появлением самозванца. Но монаршие дела не позволяют ему покинуть столицу. Я уполномочен огласить его последнее предложение. Пусть самозванец признает власть законного правителя или докажет своё право на трон.

– Вот моё право, – Силлиан извлек меч из ножен. – Шай’Солар. Меч Лютерана.

Аман посмотрел на клинок. Острие меча было сколото… Да и как аргумент смотрелось это не впечатляюще… И, кажется, не только он счел предъявление меча неубедительным – рядом тихонько фыркнула Аньюриэль.

– Ложь! Меч в королевской сокровищнице! – десница презрительно смотрел на принца. – Вейлорово отродье… Тьфу.

Плевок, не долетев, упал на землю возле ног Силлиана. Солдаты с обеих сторон похватались за оружие, готовые к битве. Повисшее в воздухе напряжение казалось осязаемым.

– Стойте! Не здесь. Это мирная деревня. И мирные переговоры. Я дал слово, что битвы не будет, – Силлиан поднял руку, останавливая конфликт.

Солдаты их сопровождения нехотя подчинились. Десница развернулся, уходя, следом за ним уходили гвардейцы. Маги королевской гвардии шли последними, готовые к тому, что их могут попытаться преследовать. Аман облегченно выдохнул, сражения удалось избежать… Но не войны. Он смотрел, как уходит куда-то Силлиан. Солдаты тихо перешептывались, не зная, что им делать дальше.

– Что стали как истуканы? Марш разбивать лагерь. До завтрашнего утра никуда не выдвинемся. И сообщите людям, что переговоры окончены, – капитан Вислав шустро взял на себя руководство ситуацией и повернулся к нему. – Без бойни обошлось – и то славно. Люди здесь добрые, радушные, не хотелось бы им беды чинить. Хотя Его Высочество такой понурый ушел, задумчивый… Вы только не говорите ему, что я его опять Высочеством называю. Он от этого сердится. А как по мне – напрасно сердится. Вон, тирана королём величают. Так отчего мне законного правителя не звать как положено.

Капитан пожал плечами и отправился дальше раздавать указания. Открывались ставни домов, на улицу подтягивались жители деревеньки. Аман огляделся по сторонам – искательницы нигде не было.

Куда она могла пойти?

Аньюриэль нашлась в лагере. Она пыталась установить походный шатер у границы рощи, в стороне от солдат. Получалось у неё не очень. Аман остановился, наблюдая за её стараниями, больше похожими на страдания.

– Может, мне помочь? – он с улыбкой наблюдал, как кривая конструкция упала на землю.

– Давай, – она печально осмотрела результаты своих трудов.

– Вы же можете поставить его магией, – Аман воткнул опору в землю.

– Так не интересно. Хочу попробовать сделать как человек, – она привязывала крепления к кольям.

Они быстро поставили шатер, после чего рядом установили второй такой же для него.

– Не просто это, жить как человек… – она окинула взглядом получившуюся стоянку и довольно кивнула. – Хороший шатер, мальчишка неплохо о нас позаботился.

– Может, перестанете называть Силлиана мальчишкой? Он – будущий король Лютерии, – Аман смотрел, как она магией переносит несколько поваленных стволов деревьев, и устраивает между их шатрами очаг.

– Может и перестану. Но тогда, когда он докажет, что не мальчишка, – Аньюриэль улыбнулась, снимая дерн в том месте, где планировала развести костер. – Переговоры прошли не очень хорошо, если ты не заметил.

– Увы, боюсь, войны не получится избежать… Мы с Вами оказались втянуты в это по самые уши, – жрец грустно вздохнул. – Что-то давно не видно Силлиана. Как бы какой-нибудь убийца не добрался до него.

– Страдает у озера в роще неподалеку. Буревестник охраняет его, не волнуйся, – искательница равнодушно пожала плечами.

– Думаю, стоит поговорить с ним…

– Ну если ты так хочешь – то пошли, – она неторопливо двинулась между деревьями, периодически поворачивая ушками в разные стороны, прислушиваясь к чему-то.

Силлиан, как и сказала Анью, сидел на камне у кромки воды, крутя в руках меч. Буревестник наблюдал за ним с ветки сосны.

– Ваше Высочество…

Реакции не последовало.

– Силлиан, – Аман вздохнул, смирившись с тем, что принца он будет звать по имени.

– Шай’Солар, – Силлиан провел рукой по лезвию меча. – Священная реликвия моей семьи. Этим мечом Лютеран ранил самого Казероса.

Анью подошла ближе, наклоняясь через плечо принца и заинтересовано осматривая клинок. Её глаза тускло светились от магии.

– «И воссиял меч первозданным светом в руках эсдо». Так гласят семейные предания. Даже расколотый, он по-прежнему способен сиять. Но только если его держит истинный король. Мой отец был им. А я… – Силлиан снова отвернулся к озеру.

На принца было тяжко смотреть. Очевидно, провал в переговорах сильно пошатнул его уверенность в себе.

– Величие короля в его мудрости и добродетели, а не силе. И, тем не менее – король тоже человек, а людям свойственно порой ошибаться, – Аман улыбнулся. – Да, переговоры прошли не так, как хотелось бы. Но люди не теряют надежды. Они готовы идти за тобой дальше. Но готов ли ты вести их за собой?

Принц встал, убирая клинок обратно в ножны.

– Да, ты прав. Я должен бороться. Ради тех, кто идет за мной. Лорд Тадеуш не для того обчистил королевскую сокровищницу, чтобы я остановился на полпути к цели. Это он выкрал Шай’Солар из дворца, заменил его подделкой. «Главный вор королевства носит почетный титул» – так он шутит.

– Что-то случилось в деревне! – Анью обернулась, нервно подергивая ушками. – Оттуда доносятся звуки битвы.

Не дожидаясь реакции, она метнулась в сторону Озерной деревни, лишь яркой искрой вспыхнули в лучах солнца пряди вишневых волос. Аман переглянулся с Силлианом, и оба, как по команде, побежали следом.