Чтение онлайн

В Орзельской крепости у неё не было отбоя от поклонников. И дело было даже не в том, что женщин в крепости было намного меньше. Необычная внешность в сочетании с темпераментом давали ей огромное преимущество перед местными красавицами. И мужчины отчаянно штурмовали её своими неуклюжими попытками ухаживаний. Заканчивались они, как правило, в лазарете… Аман лечил сломанные руки, ноги, челюсти и ребра. Более серьезные травмы она не наносила… Однако, перспектива получить увечье никого не останавливала, а наоборот, разжигала ещё больший азарт.

На него солдаты смотрели с каким-то странным уважением и почтением. И не потому, что по достоинству оценили его навыки и дар целителя… А потому, что он, каким-то непостижимым для них образом, «ладил с этой дикой бабой». И вот очередной страдалец со сломанной конечностью расспрашивал Амана о том, какие мужчины нравятся этой норовистой эльфийке. Жрец ответа на этот вопрос не знал и мог лишь посоветовать не называть девушку эльфийкой вслух, во избежание более серьезных травм. Он никогда прежде не задавался этим вопросом, потому что твердо знал – силлины пар с людьми не создают. Но эта простая истина никак не хотела укладываться в головы солдат. Они простодушно решили, что раз женитьба на эльфийке им не светит, то уж в любовницы заполучить заморскую красотку они вполне могут… И штурм неприступной крепости, по имени Аньюриэль, не прекращался. Искательница переносила все эти неуклюжие попытки ухаживаний со свойственным только ей достоинством, благосклонно принимая помощь и карая сломанными конечностями тех, кто эти самые конечности распускал.

За одну неделю в крепости Анью умудрилась навести полный порядок и даже создала какое-то подобие дисциплины. Она, каким-то невероятным образом, использовала комбинацию из своего природного очарования, приказов и угроз чтобы руководить людьми. И это при том, что никаких полномочий ей никто не давал. В придачу ко всему этому, она успешно предотвратила пару покушений на принца – наемники продолжали приходить в крепость, в погоне за наградой… Силлиан, Михан и лорд Тадеуш отойдя от первого шока и оценив результативность методов Аньюриэль, решили не вмешиваться, предоставив ей некоторую свободу действий.

В лазарет зашел лорд-командующий Михан, осматривая пустые койки.

– Вот уж услужили, так услужили, господин Аман. А то лежали бы эти болящие… Идут со всей Лютерии новобранцы, многие к нашему климату непривычные, а потом соплями истекают… В небе хмарь собирается, как бы ночью метели не было. А то к утру опять полный лазарет набьется с больным горлом…

– Мне не трудно, – Аман улыбнулся. – Думаю и с похмельем тоже будут. Я слышал, что в крепость пришла поставка бражки и шнапса.

– Я уже приставил стражников к складам. Сказал, что они в случае чего будут лично отвечать перед леди Аньюриэль. Её уважают и боятся. Норовистая девка!

– Да, характер у неё трудный, – Аман грустно вздохнул, представив, сколько переломов ему придется лечить завтра.

– Характер у неё не трудный. Он у неё просто есть, – философски подметил Михан. – Вон как она быстро порядки навела в крепости! Я за год так не смог. Солдат из меня лучше, чем квартирмейстер.

– Не наговаривайте на себя. Вы просто пытаетесь объять необъятное. Не стоит винить себя, если это не получается. Может, я могу ещё чем-то помочь? Больные закончились, как видите.

В помещение забежал запыхавшийся Силлиан.

– Аман, она спрыгнула с крепостной стены! Я только что видел!

– С ней иногда случается. Всё нормально, – жрец махнул рукой, усаживаясь на свободную койку.

– Ну если так… – Силлиан подошел к ним, садясь на соседнюю койку. – Я был на смотре войск. Тысяча воинов, не считая добровольцев. Лорд Тадеуш отправился в монастырь Медринице. Если преуспеет в переговорах, мы заручимся поддержкой монахов. Они одинаково хорошо владеют магией и боевым посохом.

– Будем надеяться, – Михан выглядел мрачным.

– Да. Год назад они нам ответили, что не вмешиваются в воины. «Мы служим высшему провидению, а не обслуживаем людские пороки вроде тщеславия и властолюбия». Так, кажется, было написано в их послании. Есть, правда, ещё кое-кто… Бывшие союзники из бильбринского полесья. Но… Скажем так, договориться с ними будет не легко. Отряд сержанта Кемрана ушел в полесье неделю назад. Пока никаких вестей.

Рядом колыхнулись магические потоки. Створки окна открылись, впуская морозный воздух. Через подоконник перепрыгнула Аньюриэль. Она почему-то игнорировала наличие дверей, если ей было ближе зайти через окно.

– Там в крепость пришел странствующий менестрель. Я проверила, он не шпион и не убийца, – она махнула рукой, закрывая окно, и села на подоконник.

– И что вы сломали несчастному, пока проверяли? – Аман грустно вздохнул.

– Ничего я ему не ломала. Хороший старик, – Анью фыркнула, отворачиваясь в сторону.

– Мы долго прятались на окраине, – Силлиан продолжил прерванный разговор. – Собирали силы. Пришло время заявить о себе. Я бы сказал: «Пора выпускать орлов», как это принято в Загорье. Но последнего я отправил к дяде. Последний орел с последним предложением… Придется отправлять голубей. Их здесь не уважают, доверяют им разве что скаберзные записочки, никак не важные послания. Но выбирать не приходится. Вернутся орлы – отправим их, а пока надо послать гонца на голубятню. Я подготовил послания. Надо отправить поскорее – в небе собираются облака. Боюсь к ночи разразится метель. Михан, кто из солдат самый расторопный и надежный?

– Я отнесу письма на голубятню. Ни один человек не сравнится со мной в скорости, – Анью посмотрела на Силлиана. – Да и наскучило уже сидеть в крепости.

– Не долетят они, – Михан вмешался в разговор. – Шпионы Эрхарда отлавливают голубей. Коршунов развели – страшнее наших орлов. Да и что дадут эти послания? Люди боятся регента. Шепчутся по углам и только.

– Все восстания начинаются с шепота, – Аман улыбнулся. – Шепчутся угнетенные, обманутые, преданные. Когда люди узнают о возвращении законного наследника, их шепот станет громче и разнесется эхом по всей Лютерии.

– Это мудрые слова, Аман, – Силлиан улыбнулся в ответ.

– Нужно быть готовыми к этому, – Анью обвела мужчин взглядом.

– Я бы даже сказал быть во всеоружии, но… – принц грустно вздохнул. – С оружием в крепости проблемы. Наши кузнецы не успевают делать обмундирование, и проблемы с поставками железа. Наша армия просто не готова к войне.

– К ней никогда нельзя быть полностью готовым. Война, как и смерть, всегда приходит не вовремя, – Анью поднялась. – Пойдем, отдашь письма и я прогуляюсь до голубятни.

– Искатель! Постойте, – Аман взял с одной из коек сверток. – Я не разбираюсь в артефактах, так что мне будет спокойнее, если Вы будете нормально одеты. В горах холодно.

Девушка задумчиво развернула сверток, состоящий из серого походного плаща, бордового шарфа и шерстяных чулок.

– Спасибо. Не знаю где ты всё это достал, Аман, но спасибо, – она улыбнулась ему и пошла на выход, следуя за Силлианом. – И, кстати, что бы он не говорил – он начал первым.

– О чём Вы?

Она лишь улыбнулась, выбегая за двери. Ответ не заставил себя долго ждать. Солдаты на носилках вносили ефрейтора. Златан был частым гостем в лазарете в последние дни. И, к его сожалению, визиты эти были не добровольными. Их разногласия с искательницей всегда заканчивались сломанной челюстью мужчины. Аньюриэль не позволяла ему больше повышать на себя голос. Ефрейтор же уважительно относиться к «остроухой выскочке» отказывался. Судя по тому, под каким углом лежали ноги – в этот раз Златан превзошел сам себя…