Чтение онлайн

В окно светил молодой месяц. Анью, подперев голову, читала записи некого Кормака Однорукого о Воющем лесе. Слух уловил знакомые шаги – Рудэн с вечерним обходом, сейчас попросит её уйти и закроет архив. Как и каждый день.

– Что вы там читаете? – мужчина подошёл и наклонился к атласу, лежавшему на столе. – А! Выбросите этот атлас. Ковчега в Воющем лесу нет. А Кормак отныне Безрукий.

Со вздохом закрыв книженцию, она, поднимаясь, вручила её Рудэну. Пусть делает с ней, что хочет. За эту неделю она прочитала, по меньшей мере, четыре сотни атласов, успела проклясть корявую человеческую письменность и ни на шаг не приблизилась к цели. Всё, что она узнала из архивов, так это то, где Ковчега нет. Время шло. Демоны не будут ждать. План нужно было менять. Но пока: еда, ванна, сон.

***

Анью сидела на смотровой площадке под ветвями раскидистого дерева. «Если не можешь решить проблему – посмотри на неё с другой стороны», – говорил ей наставник. Вот она и смотрела. Вид и вправду был красивый. Внизу были крыши домов, покрытые терракотового цвета черепицей, а вдалеке – поля и холмы. То тут, то там из зелени холмов показывались какие-то развалины.

За спиной шушукались люди. Её появление в городе вызвало вполне ожидаемую реакцию, но за неделю страсти поутихли. Хотя её всё ещё провожали любопытными взглядами, но уже прекратили так рьяно обсуждать, – это радовало.

– Вы слышали? Сейчас в храме начнётся! – взволнованный голос за спиной привлёк её внимание.

В храме? Это она про собор? Что должно начаться, Анью не знала, но не прочь была повидать Амана. Я ведь обещала его навестить. Встав, девушка отряхнула мантию и проследовала за толпой.

Собор был величественен, как ему и полагалось. Высокие витражные окна уходили под потолок. Мраморные колонны, стены покрыты фресками и барельефами, изображающими разные великие деяния, не менее великих святых прошлого. Анью тихо шла, скрываясь за колоннами. Впереди было большое скопление людей. Поравнявшись с ними, она увидела Амана с неизменным посохом в правой руке, перед ним на коленях, сложив руки в молитвенном жесте и закрыв глаза, стояла девушка.

А ты как всегда в центре внимания.

Анью улыбнулась, продолжая наблюдать за происходящим из-за колонны. Аман водил свободной рукой над головой девушки и читал то ли молитву, то ли заклинание. Вокруг него клубилась светлая магия. Глаза девушки медленно открылись.

– Я вижу! – издала она радостный крик.

Толпа начала перешёптываться. Высокий седой мужчина в белой рясе жестами направил их на выход из собора. Подхватив растерянную, от внезапно обретённого зрения, девушку, люди направились к выходу.

Анью бесшумно вышла из-за колонны, создавая в руке пульсар. Аман резко обернулся в её сторону, удивление в синих глазах сменилось радостью, а губы расплылись в улыбке.

– У вас очень необычная манера приветствия, Искатель! Но я Всё же очень рад Вас видеть.

– Я ведь обещала заглянуть, – она схлопнула ладонь, рассеивая заклинание. – И, признаться, твои навыки целительства впечатляют! Ты в разы искуснее лекарей моего народа.

– Право слово, вы мне льстите, – на щёках Амана появился лёгкий румянец.

Старец в белой рясе, до этого молча, но внимательно наблюдавший за их общением, подошёл к Аману и стал по правую руку от него.

– Позвольте представить, Верховный жрец Ордена Первозданного Света и мой наставник Барут, – мужчина вежливо кивнул. – А это Аньюриэль, она искатель и моя спасительница. Вы ведь помните мой рассказ?

Надо же, а имя моё ты всё же запомнил!

– Ану арэ ле тие, – поприветствовала она старца. ( *Пусть Солнце осветит твой путь* )

– Подойди, дитя, дай мне тебя рассмотреть! – старик ласково ей улыбнулся.

Анью подошла к мужчинам. Аман по-прежнему пах травами и чем-то приятно тёплым. Очевидно, у него всё было в порядке.

– Ваше Святейшество, я обещал достойную награду…

Я тебе сейчас достойно по голове настучу, не нужны мне деньги. Глупый святоша…

Святейшество кивнул и, махнув рукой, предложил ей проследовать за ним к крупной плите, заменяющей в храме алтарь. В верхней части плиты было изображение головы льва. У плиты не хватало существенного куска в середине.

– Знания, вот высшая награда для искателя! – старец произнёс эти слова настолько пафосно, как будто возвестил мир о торжественном визите самого Руфеона.

– Как неловко… – пробормотал Аман за её спиной. – Я думал о золоте.

Желание стукнуть жреца становилось всё сильнее…

– Ты недооцениваешь свою спасительницу, Аман, – Верховный жрец обернулся и мягко улыбнулся. Его светло-голубые, почти водянистые глаза, с добротой смотрели на них.

– Напротив, я весьма ценю, – ответил Аман растерянно.

Анью скользила взглядом по плите. Обычный кусок камня, украшенный простенькой резьбой. На ней и вправду были описаны события Второго Вторжения, но читать это было, откровенно говоря, скучно. Сухое перечисление фактов и не более того. После рассказов Рудена она ожидала увидеть нечто более величественное.

Это и есть Расколотая Хроника?

– На тропе паломников не бывает случайных встреч, – Святейшество вернул себе пафосную интонацию. – Ибо тот, кто следует за Первозданным Светом, не одинок.

– Я не понимаю, ваше Святейшество.

– Она понимает. Глаза, Аман… Присмотрись… Эти глаза видели свет Тризиона.

Анью отвлеклась от чтения Хроники и обернулась. Аман внимательно смотрел на неё своими бездонными синими глазами.

А Верховный жрец умён. И откуда узнал?

– Я вижу в твоих глазах не только свет Тризиона, дитя… Тебе ведома тьма, фетранийская тьма. Рассеять которую способна лишь одна сила. Я знаю, что ты ищешь утраченный Ковчег.

Анью внимательно смотрела на Верховного жреца. Особых надежд на помощь с его стороны она не питала, но этот человек явно знал больше, чем Аман.

– Теперь никто не скажет, был ли он на самом деле или его придумали скальды и менестрели, – продолжал тем временем старик. – Даже в древних писаниях Расколотой Хроники, главной реликвии нашего Ордена, не найти точного ответа.

Верховный жрец провёл шершавой ладонью по камню в том месте, где не хватало куска.

– Часть, рассказывающая о судьбе Ковчега, была утеряна ещё во времена моего давнего предшественника, Клемента Первого. Прошлое молчит… Но и в молчании можно отыскать знания, – по пафосности интонаций Святейшество превзошёл глашатая Ард Рены Рохэнделя. – Вижу, дитя, для тебя мои слова – пустой дым, но я сказал уже очень много. Мы ведь не в «Приюте паломников», чтобы болтать без умолку и рассказывать истории до тех пор, пока правда не растворится в вымысле…