Чтение онлайн

Тем временем Квину выдали свиток, подтверждающий, что он теперь наследник короля. Его Величество лично надел на него корону принца. Парню приготовили место рядом с королем. Теперь он сидел справа, первым от короля, ему выделили отдельного слугу, который должен был следовать за ним всегда и стражника. Квин отлично понимал, что такое внимание это не забота и даже не правила этикета. По факту к нему приставили двух шпионов, которые будут докладывать о каждом его шаге.

Собрание в честь признания принца плавно перешло в обычное обсуждение королевской политики и планов. Поначалу Квин скучал, ему были совершенно не интересны жалобы горожан и крестьян, торговые наценки, налоги в казну. Но когда дело дошло до прошений магов, он вслушивался в каждое слово.

— Ваше Величество, деревенские целители жалуются, то не могут собирать травы в окрестностях деревень. Развелось множество опасных тварей, а стража и боевые маги в наши места заезжают не часто. Скоро будет совсем нечем лечить жителей. Прошу, отправьте небольшой отряд для очистки местности. — Просил незнакомый Квину одетый слишком просто дворянин преклонного возраста, явно принадлежащий древнему, но не магическому роду.

— Граф Моример, ваши лекари просят слишком многого. Разве мы можем выделить целый отряд, тогда в столице станет намного опаснее, а если отправим малый отряд, то наших защитников просто съедят, это будет невосполнимая утрата. Пусть ваши целители будут осторожнее при сборе трав, а если боятся за свои жизни, то пусть закупают травы в городе.

— Прошу прощения, Ваше Величество, но тогда стоимость лекарств возрастет в разы и жители не смогут их себе позволить. Разве мы можем оставить их без помощи?

— Так помогайте своим магам. Сами закупайте ингредиенты и отдавайте целителям.

— Но… Вы же знаете, что мой род достаточно беден. Мы с трудом справляемся с содержанием поместья и деревень. И налоги у нас повышенные, мы едва набираем необходимую сумму. Если мы еще и лечить начнем за свой счет, что останется для нашей жизни? А ведь у меня три сына и пять дочерей. Я всем им должен оставить приличное наследство.

— Мы уже поднимали с вами этот вопрос. Налоги останутся неизменными, а если вы не можете управлять своей территорией, то передайте свой титул более достойному мужчине, а сами попробуйте себя в роли ремесленника или торговца. Мне кажется, вам отлично подойдет фартук мясника. Все. Сейчас покиньте собрание. Не хочу смотреть на ваш жалкий вид.

Граф хотел сказать что-то еще, но слуги практически вынесли его из помещения. Следующим обращался маркиз Левенжеран. Внешний вид мужчины резко контрастировал с предыдущим. Он был высокий, стройный, в дорогой одежде и увешанный украшениями. Мужчина лениво поклонился королю, высокомерно осмотрел сидящих за столом и только потом начал говорить.

— Ваше Величество, я знаю, что в этом году я часто обращаюсь к вам с просьбами, но вынужден вновь делать это. Как вы все знаете, мои земли находятся на побережье. Пару лет назад мы, при поддержке Его Величества, конечно, построили небольшой порт, чтобы нам было удобно работать с торговцами из столицы и близлежащих стран. В своей заграничной поездке я видел, что возле порта часто строят специальное здание, которое является ориентиром для кораблей. Так вот, считаю, и нам необходимо построить маяк. Но я не хочу, чтобы это было обычное унылое строение. Хочу возвести его в виде статуи нашего короля, а в руке у этой статуи будет светящийся камень. Мои слуги уже все просчитали. Для возведения нам достаточно освобождения от всех налогов сроком на три года и постоянная поддержка магов столицы для зарядки камня.

Король задумался, а вот остальные советники начали недовольно перешептываться.

— Прошу прощения, маркиз Левенжеран, не слишком ли амбициозной и затратной является ваша идея? Вы же понимаете, что на то время, когда вы будете освобождены от налогов, мы будем платить больше, чтобы покрыть потерю. И это на целых три года. Вы статую из золота собрались стоить? Куда вам столько денег? Ваши земли самые большие и плодородные, чего не скажешь о наших. Вы создадите для остальных множество проблем.

— Да, верно говорите! — поддержали другие. — Да и к чему вам маяк. Возле вашего порта находится огромная песчаная коса. Проплыть мимо почти невозможно. А на подзарядку камня придется выделить несколько сильнейших магов. А ведь они могли бы пригодиться в другой сфере.

— Тихо всем, — закричал слуга, получив знак от короля. Все мгновенно замолчали.

— Идея очень интересная, маркиз, — сказал король. — Мне нравится, что вы хотите увековечить память обо мне таким образом. Вот только, действительно, это огромные затраты. С учетом того, что в ваш регион уже ушло огромное количество средств, могу предложить вам отсрочку по налогам только на два года. На это время остальные территории должны платить больше. Вам пришлют письмо с новым расчетом. Что касается светящегося камня. Думаю, вы сможете привозить его в одну из академий магии, которые находятся совсем рядом. Пусть студенты отдают часть своей магии для вас, все равно скоро им не нужно будет столько. На сегодня все, я устал.

Пока Квина признавали принцем, Марсан, не теряя времени, отправился в библиотеку. Ему нужна была вся информация о том, по какой причине запретили старые методы обучения магов. Конечно, одной из причин была их жестокость и большая вероятность потерять мага на этапе обучения, но ректор чувствовал, что должно было быть что-то еще. Вот только король явно подготовился. В королевской библиотеке почти не было документов по этой теме, в основном лишь отрывки из личных дневников магов. Полка с официальными документами была пуста, и только пыль выдавала, что еще недавно на ней был множество свитков. Не получив желаемой информации, Марсан направился к Аните.

Анита долго бродила по саду в поисках компании. Квин так и не появился. Марсан пропал, ничего не сказав. Девушка хотела проведать своих питомцев, но они все еще находись в комнате жениха, а она оказалась запертой. Парни из команды воспользовались возможностью потренироваться в бое на мечах с тренерами королевских стражников. Даже Эли, которая проходила практику с королевский целителями, не оказалось на месте. Девушка отправилась с парнями, чтоб как можно больше времени проводить с Шипером. Анита тоже понаблюдала за тренировкой, но вскоре ей это наскучило, поэтому она направилась в свою комнату. Почти у дверей она встретила Марсана. Девушка радостно схватила его за руку и потащила в комнату. Стоило двери закрыться, как она прыгнула в объятия жениха и страстно его поцеловала.

— А я смотрю, ты соскучилась за день?

— Как тут не соскучиться, спрятались от меня все. Оставили одну. Квин еще не вернулся с собрания, ты вообще пропал, да еще и закрыл комнату.

— Прости, так получилось. Нужно решить некоторые вопросы. А комнату я закрыл, чтобы твои беспокойные питомцы не выскочили в коридор. Ночью они несколько раз умудрились открыть клетку. Даже не знаю, как у них это получилось.

— Это так, они у меня сообразительные ребятки. Сейчас ты свободен?

— Нет, нужно написать знакомым. Почти все они сейчас за пределами дворца. Кроме этого надо узнать у твоего друга последние новости.

— Знаешь, я сильно за него беспокоюсь.

— Не переживай. Сегодня его признают принцем. Король вынужден это сделать, но нам это только на руку.

— Марсан, что ты задумал? Решил идти против короля?

— Не совсем, милая. Для начала я должен вытащить вас из дворца целыми и невредимыми. Уже потом всем нам, магам, предстоит объединиться и разобраться с грядущими реформами.

— Прошу, будь осторожен. Ты нужен мне и академии. Я не переживу, если с тобой что-то случится.

Марсан сел в кресло и посадил Аниту к себе на колени. Поцеловал чуть оголенное плечо. Девушка смутилась и не заметила печали, промелькнувшей на лице любимого. Некоторое время сидели молча. Марсан не мог найти правдивых слов, которые могли успокоить девушку, а начинать отношения со лжи он считал неправильным, но молчание затягивалось.