Чтение онлайн

— Послушайте, во-первых, я всего лишь предложил Шнобби спасти расу катар. Ну, не имею я права отказывать беременной жене. По закону! А она как вернулась с твоего корабля, так в слёзы. Три дня выла белугой. Сказала, кстати, из-за Моргана. Вроде он только и ждёт случая, чтоб предать. Я уж ей и про его актёрскую игру, и про паранойю Матильды, всё одно — убьёт всю расу, хоть ты тресни. Вот и пришлось найти самого обаятельного катара в Галактике. По отзывам им оказался канцлер Шнобби. Я ему и поведал, как обстоят дела.

— О, мои пупырки! — закрыла Мурси лицо руками.

— Небось, у женщин спрашивал? — тихо посмеивалась Лена.

— В любом случае расчёт был верен. Шнобби с радостью согласился, но признался, что за душой не имеет ни гроша. Я и пообещал, что все расходы по взращиванию в Матильде привязанности и симпатии к катарской расе возмещу. Но я же не думал, что он и скайтрей туда запишет!

— Божечки-кошечки, Ги. Такой взрослый дядя, а финансовой грамоте не обучен, — сарказмировала Мурси. — Тебя разводят на деньги все кому ни лень! А кому лень, те лениво разводят. Стыдоба. Как ты ещё умудрился капитал накопить? Канцлер называется. Неудивительно, что с налогами в СШГ такая беда.

— Я просто пытаюсь быть реалистом! И держать ухо на пульсе!

— Ты суёшь свой нос всюду! — возразила Лена. — Чтобы контролировать всё и вся.

— Не с первого раза открываются тайны, а с тысячной кредитки, — продолжала издеваться Мурси. — Что унаследуют твои дети?

— Для меня важно одно, — сердито парировал Гидрос, — спокойствие Бет. Когда она узнала, что милость твою будет искать Шнобби, то так обрадовалась, словами не передать. Теперь моя дорогая жена уверена: катары в надёжных руках. Но я ведь не думал, что именно вкладывает канцлер Шнобби в термин «симпатия»! В любом случае ты не можешь отвечать ему взаимностью! Он держатель Силы, такая связь недопустима. Твоя задача состоит в другом. Однако, надеюсь, всё не зря и катар ты пожалеешь, когда придёт время.

— Я просто с вас всех охереваю, — вознегодовала с новой силой Мурси. — Одни, значит, решили, что моё Предназначение каким-то образом завязано на сохранении видов в Галактике…

— Посуди сама, ты ведь и в самом деле постоянно сталкиваешься с иными формами! — тут же пикировал Гидрос. — Дружишь с неберианцами, вакуйями, твилекками, человеками, интерсеками и Разум ведает ещё с кем. Ясно же как белый пень! Это твоё Предназначение. Одно из.

— А вот Ленка, например, считает, что я рождена стать Императрицей, — и, не дав высказаться Лорду, Мурси выпалила: — Шериф видит меня исключительно как начальника СРС после его отставки. Ванно, а ты что думаешь?

— Ты рождена воевать, — кивнул вакуй. — Зачем протирать зад в теплопопельном месте, когда Сила твоя несоизмерима? Ты — великий воин, который может привести к победе любого, самого задрипанного канцлера. Даже такого, как Гидрос.

— Вот, вот про что я! — подхватила Мурси. — Никто из вас, ни разу не спросил, чего я хочу. Что было бы мне интересно. Я для вас как раскалённый кусок плазмы, перебрасываете друг другу. Как липкая лента, пытаетесь дыры в своей реальности мной законопатить. А я человек, у меня ведь тоже могут быть свои желания и амбиции.

— Амбиции? — издевательски переспросил Гидрос.

— Я, может быть, хочу пожить обычной скучной жизнью на тёплой и стабильной захудалой планете с каким-нибудь самым обыкновенным котиком. Почему мне нельзя? Почему вы мне отказываете в таких простых радостях?

Все, кроме Моргана, громко засмеялись, воспринимая такую нелепицу из уст капитана как шутку. Мурси сердито выдохнула и сложила руки на груди, а Морик подвинулся к ней поближе и на ухо спросил:

— Мусинька, а вы действительно хотите этого? На самом деле? — и добавил для конспирации: — Сэр!

— Ванно понял! — тут же отреагировал вакуй. Он перестал смеяться, но добродушная улыбка всё ещё занимала место на его лице. — Годный план. Можете у меня остановиться. Ванно выделит тебе с Котиком пятачок земли. Даже Элли будет рада такому соседству.

Гидрос презрительно пшикнул и закатил глаза к потолку. Лена сощурилась и внимательно посмотрела на Моргана. Мурси осознала, насколько близко к провалу их с Морганом «тайная тайна», и вместо того, чтобы выдумывать оправдания, взяла катара за руку и улыбнулась.

— Мы с вами, дорогой Морган, обязательно придумаем, чего мне следует захотеть.

— Конечно, сэр, — кивнул катар. — У нас вся жизнь впереди.

Лена очень красноречиво указала Мурси, что находится в полном недоумении от её умственных способностей. Мурси в ответ показала язык.

— Мне надоело уже, что вы за меня решаете! — отрезала она. — Всё, придётся вам принимать мою самостоятельность как данность. Да, пускай я не всегда оказываюсь права. Пускай за мной несётся шлейф из взлётов и падений. Мои страшные ошибки многому меня научили. Но я собираюсь совершить ещё несколько как минимум. В конце концов, я хозяин своей души, капитан собственной судьбы. И, если с Моргана хоть шерстинка упадёт, лично вас всех анально покараю. Угугенили?

— А ты не верила Ванно, — опять радостно встрял вакуй.

— Да мне всё равно, если я могу сказать дорогой жене, что катарская раса в безопасности, — брякнул Гидрос. — А со смертными уж как-нибудь время разберётся само собой. Ещё неизвестно, что на это скажет Христов. Может, в его Замысле нет места обыкновенным капралам.

— Не к этому я тебя подводила, не к этому, — пробормотала себе под нос Лена.

***

Скайтрей в режиме маскировки приблизился к цели, остановился неподалёку, давая возможность разведать окружение через камеры и остаться сокрытыми. Прямо чётко на середине плато происходило бурное шевеление непримечательных, как будто сгустков дыма в красноватом воздухе, фигурок.

Напротив самого высокого «горба» горной гряды были возведены донельзя странные конструкции. Две похожи друг на друга, как звезды на небосклоне, а третья ещё достраивалась, но и в ней уже угадывались очертания общей схемы. Гигантские кристаллы аккуратной треугольной формы на массивной подставке. Точнее, один из них уже приготовлен к транспортировке, его окутали с вершины и до основания тросами, а вакуйи-биоботы сколачивали с задней стороны полок на воздушной подушке. Второй соединили через трубопровод с самой горой, и он едва заметно светился, наполняемый энергией.

— Поберегитесь, чтобы нас не заметили. Не хватало ещё паники в селе, — зашептала зачем-то Мурси, придвинувшись совсем вплотную к Гидросу, будто боялась, что их могут расслышать те, кто снаружи. — Вначале найдём транспортник.

— В каком селе? Да и не может тут быть никакого перевозчика! — огрызнулся Гидрос. — Скорее всего, мы пропустили его на орбите или он вообще на подлёте. Планета же какое-то жилодробящее скопление Тёмной Материи! Даже наш обшитый скайтрей еле выдерживает.

— Не бреши, — хмыкнул Ванно. — Отлично держится твой дорогой подарок.