Чтение онлайн

Вальтер мог бы стать ей отличным другом. И мужем, наверное, тоже. Вот только в животе рядом с ним не ухало, и от случайных прикосновений сердце не заходилось. Как с Кайлом. Ну так Вальтер и не мерзавец, а ведь у Веры хобби такое — влюбляться в мерзавцев. Она, впрочем, в этом не одинока. Много их, таких влюбчивых в "не тех".

Нет, внешне сержант Орнс был очень даже ничего: правильные черты лица, серые глаза, мужественный подбородок и коротко-стриженные русые волосы. И одевался элегантно, и форму полицейскую носил с изяществом. Вот только его девичьи ресницы и румянец Веру раздражали, а еще Вальтер младше неё, и это тоже раздражает. Она ещё слишком молода, чтобы бросаться на мальчишек. Вот лет через двадцать — другое дело.

Вот интересно, как это её мысли свернули с трупа на замужество? Неужели правду говорили, что после тридцати у женщины часики тикать начинают? Вера даже головой потрясла, чтобы внезапно послышавшееся тиканье из головы выкинуть. Дело, Вера, дело.

В смысле, тело.

А тело оказалось не страшным. Просто… странным. И очень холодным, буквально ледяным. А так — ни трупных пятен, ни запаха, ни следов разложения. Только красивое, будто спящее лицо и уродливая багровая полоса на шее. Странная какая-то полоса: такое положение, словно шнур затягивали никак уж не сверху, а скорее, сбоку.

— Да, Элен сначала ударили по затылку тупым тяжёлым предметом, она упала, а задушили ее потом. Так она не сопротивлялась, и получилось тихо.

— Оглушили? — растерянно переспросила Вера. — Надо же. А чем?

— Предмет мы не нашли.

— А размер? Материал? — Вера вдруг отчетливо вспомнила, как они с Кайлом залезли в окно — осматривать место преступления.

— Вы что-то предполагаете?

— Слоник, — медленно ответила девушка, хмуря брови. — Бронзовый слоник.

— Что? — теперь уже глаза таращил Вальтер.

— На каминной полке было два бронзовых слона — большой и маленький. А должно быть три!

— Почему три? — сержант все ещё не верил.

— Потому что так принято. Три слоника.

— Предлагаешь искать слона? — глаза у Вальтера вспыхнули азартом, он даже не заметил, что перешёл с Верой на "ты". — Поехали!

— Куда?

— В дом Эдленбергов.

— Только вместе с Кайлом, — твердо ответила Вера. — У меня с ним контракт. К тому же он — маг. И друг Этьена.

— Не понимаю, при чем здесь специализация Ресскина, — с явным недовольством ответил сержант. — Впрочем, все равно ничего не выйдет, надо для начала разрешение на обыск получить. Эдленберг — это не портной и не кузнец, его дед — министр внешней политики.

— Именно поэтому он еще и не в тюрьме, да? — сердито спросила Вера. — Поэтому пожертвовали Луи?

— И поэтому тоже. Кайл Ресскин у многих в печенках сидит, несмотря на то, что должность занимает не так давно. На самом деле он даже не может ни на что повлиять. А старому Эдленбергу достаточно пальцами щелкнуть — и наше отделение сравняют с землей.

— А разрешение-то дадут при таком деде? На обыск? — резонно усомнилась Вера.

— Дадут, — тоскливо вздохнул Вальтер. — Но сначала нервы помотают. Затянут как смогут. А потом еще эксперта из столицы пришлют.

— Ну вот, — довольно улыбнулась девушка. — Говорю же — нам нужен Кайл. Он договорится с Этьеном по-хорошему, он такой.

— Думаешь?

— Уверена.

— Вера, — вкрадчиво мурлыкнул сержант Орнс. — Буду откровенен. Мне очень нужно раскрыть это дело и побыстрее, пока дедушка подмогу из столицы не прислал. Тогда, понимаешь, моя карьера… Ну, это серьезный шаг. Я могу стать даже начальником управления, у меня есть все шансы. Понимаешь, я тут сейчас главный, пока господин Ульс в отпуске на водах. Не факт, что он вообще вернется, он уже старый. Второго такого случая может и не быть! Договорись с Кайлом, пожалуйста.

— Только если вы постараетесь работать с ним в команде, — строго сказала Вера, которую в принципе предложение Вальтера более чем устраивало.

— Я буду очень, очень терпелив с господином Ресскином, — пообещал Вальтер. — Не буду плевать ему в чай и спрашивать, уплатил ли он налоги за прошлый год.

— Странное у вас понятие о дружелюбии, — покачала головой Вера. — Но так уж и быть, я сделаю это. Но только ради Луи.

— Вот и славно, — обрадовался сержант Орнс. — Вера, только не подумайте, что я вас использую. Вы мне все равно нравитесь.

— Не думаю, — успокоила его девушка. — Но пока могу только предложить дружбу.

— Я согласен, — погрустнел Вальтер. — Дружба — это лучше, чем ничего. Ну что, ужин? Дружеский?

— Домой, — покачала головой Вера, догадываясь, что у Вальтера не так уж много денег. — По-дружески подкиньте меня до поместья, пожалуйста.

— Кайл, ты олигофрен, — громко заявила Вера, проходя в гостиную и падая в любимое кресло.

Ресскин, явно ее ожидавший, сверлил девушку гневным взглядом.

— Где ты была? — сердито спросил он. — И кто такой «олигофрен»?

— Глупый человек, практически идиот, — пояснила Вера.

— М-да, интересный жаргон, — крякнул маг. — Хотя Тайра выразилась примерно так же. Ты довольна? Теперь у меня совсем нет любовницы. Абсолютно.

— То есть и в этом тоже виновата я? — прищурилась Вера.

— А кто еще? Тайра — умная женщина. Ну, почти. Мне кажется, она была уверена в том, что я на ней женюсь, хотя я ее предупреждал, что этого не будет никогда. Так вот, она сразу все поняла.

— Надеюсь, пару пощечин она тебе влепила, — злорадно усмехнулась девушка.

Кайл невольно потер щеку. Видимо, она оказалась права. Так ему и надо, индюку насыщенному!

— Так где ты была? — оставил ее вопрос без ответа маг. — Ты сбежала посреди представления!

— Да, — кивнула Вера. — Мне не понравились актеры. Главный герой был слишком самоуверен, а что касается героини — красивая, особенно местами. Но играла фальшиво.

— Какими местами? — моргнул Ресскин, делая вид, что не понимает ее.

— Такими местами, — ответила Вера, выразительно очерчивая перед собой внушительные габариты бюста незнакомой ей Тайры.

— Ах, этими местами… Ты тоже заметила, да?

— Сложно не заметить. Учитывая, что я была одна там одета, как… просто одета! — и Вера обвиняюще ткнула в мага пальцем. — Ты меня подставил!

— А мне нравится, — прищурив глаза, низким бархатным голосом мурлыкнул Кайл. — Ты такая недоступная. Такая загадочная! Словно строгая галка среди попугаев…

— Вот спасибо, — покачала головой Вера. — Похвалил так похвалил.