Чтение онлайн

Хоть пролетело пять недель:

«Пока свободных денег нет!»

Пришло шестое… Строгий Пол

С юристом к Питу постучал…

Расписку положив на стол,

Проговорил он: — Срок настал.

Пит вздрогнул, бросившись в тоске

Рвать волосы на голове,

И скоро на гнилой доске

Уже лежало пряди две.

Юрист, храня почтенный вид,

Стоит, незыблем, как закон.

И хоть слеза в глазах блестит,

В руке расписку держит он.

Но скоро он набрался сил:

— Закон не шутит! Посему, —

Решительно он заявил, —

Плати, не то пойдем в тюрьму!

— Как жаль мне, — Пол проговорил, —

Что этот горький день настал!

— Ах, Пит, ну что ты натворил!

Ведь Крезом все равно не стал!

Хоть кудри все ты вырвешь прочь —

Что проку в этом? Ну-ка, глянь!

Слезами горю не помочь:

Одумайся и перестань!

— А что могу поделать я:

Душа скорбит! — сказал бедняк. —

За что ты обобрал меня?

Друзья не поступают так!

Платить долги — не спорю я —

Мы все обязаны сполна:

Но все ж коммерция твоя

Бесчеловечна и грешна.

Мне чужд тот благородства пыл,

Что в некоторых я нашел!

(Пол скромно глазки опустил,

Задумчиво уставясь в пол.)

Коль заплачу полста монет —

Мне с голоду лежать в гробу.

— Ну, Пит, мужайся! — Пол в ответ. —

Держись, не сетуй на судьбу!

— Ты сыт, доволен и богат,

И всюду ждет тебя почет.

И твой цирюльник, говорят,

Тебе почасту кудри вьет.

Но благородства, как ушей,

Тебе, приятель, не видать:

Путь Чести прост и прям, ей-ей,

Но трудно по нему шагать!

— Да, жив пока, — ответил Пит, —

И всяким прочим не под стать,

Но парикмахер не спешит

Мне бакенбарды завивать.

Нет, я, приятель, небогат:

Уходит все по пустякам…

А раздобыть теперь деньжат

Ужасно трудно, знаешь сам!

— Плати же, только и всего!

Верни мне долг, бедняга Пит!

Что мне за дело до того,

Что вдрызг тебя он разорит?

Я тоже разорюсь, терпя

Из благородства! Посему,

За опоздание С ТЕБЯ

Я, ДРУГ, ПРОЦЕНТОВ НЕ ВОЗЬМУ!

— Какая милость! — Пит вскричал. —

Продам булавку я свою,

Рояль, на коем я играл,

Парик воскресный и — свинью!

Вещей он продал без числа

И из одежды кой-чего,

Со вздохом видя, что дела

Идут все хуже у него…

Недели мчались, год прошел;

Пит исхудал, как от чумы,

И вот однажды крикнул: — Пол!

Ты обещал мне дать взаймы!

— Дам как смогу я! — тот в ответ. —

Деньгами поделюсь с тобой.

Ах, Пит, тебя счастливей нет!

О, как завиден жребий твой!

А я, как видишь, толст и сыт,

Но это все — напрасный труд!

Ах, где мой прежний аппетит

И радость, что к столу зовут!

А ты как мальчик строен, брат,

И у тебя изящный вид!

Звонят к обеду — ты и рад,

Не жалуясь на аппетит!

Пит отвечал: — Да, знаю сам,

Что счастлива судьба моя:

Но я готов отдать друзьям

Все, чем богат безмерно я!

То, что зовешь ты «аппетит»,

На самом деле голод злой,

Когда ж еды и вкус забыт,

Звонок к столу звучит тоской!

В моих лохмотьях грач и тот

Не согласится щеголять:

А пятифунтовый банкнот

Вдохнул бы жизнь в меня опять!

Пол отвечал: — Ну ты даешь!

Меня аж оторопь берет!

Боюсь, ты сам не сознаешь

Тебе дарованных щедрот!

Тебе обжорство не грозит,

И живописен твой наряд,

А твой затылок не болит,

Что воры украдут твой клад.