Чтение онлайн

За первым всадником последовал второй, с натянутым луком. Он выпустил стрелу практически сразу, как только показался из-за поворота. Каким-то чудом Котори успел сделать движение, и стрела, лишь чиркнув по доспеху воина, потеряв силу, попала в орка, ударившись боком о его легкий доспех, и отлетела в сторону, не причинив никому никакого вреда.

– Подведите ко мне лошадь, – закричал стоящий сзади Корин.

Лин послушал и переместился назад, держась за узду. Он не смог не отпустить очередную шуточку, сообщив остальным, что Корин, решив, что дело гиблое, вздумал ретироваться, пока остальные будут прикрывать его отход.

Котори и Сато смежили совсем немногочисленный ряд.

Воин на лошади убрал лук за спину и успел выхватить катану, паралельно пришпорив коня. Сверху ударила еще одна стрела. Видимо, пеший отряд не пошел сверху или не успел добраться до места схватки быстрее конных, и Ней могла тратить время и стрелы на наступающую по ущелью цепочкой конницу.

На этот раз стрела, задев воина, отскочила от доспеха, не причинив ему явного вреда. Тем не менее она сбила нападающего с толку, и Сато с Котори ушли в сторону от удара промелькнувшей мимо с воином лошади: один парировал катану врага, второй ударил с другого бока.

Рана оказалась смертельной, и воин, проскочив Лина и Корина, упал где-то за ними. Лошадь же его унеслась дальше по ущелью.

– Все, отходите! – скомандовал сзади Корин.

Лин ударил тыльной стороной клинка по крупу лошади первого нападавшего, с которой Коррин успел произвести некие махинации. Лошадь дико заржала, чуть не убив копытами того же самого Лина, и помчалась навстречу наступающему отряду конных воинов.

Поравнявшись с Котори и Сато, лошадь стала превращаться из белой в яблоках кобылы в сгусток черного тумана, с горящими красным пламенем глазами, стремительно набирая скорость.

Туман дико завыл и черным облаком, выпустив скрюченное подобие рук, ринулся навстречу конным наступавшим воинам.

Стройный порядок нападавших был разрушен. Послышались крики и даже визг. Нападающий отряд развернулся и со всех копыт бросился к выходу из ущелья. Лошади ржали, пугаясь. Скидывали и топтали своих седоков, совсем обезумев от надвигающейся на них непонятной черной воющей массы.

Котори и Сато смотрели на все это во все глаза, а Лин, ухмыляясь, смотрел на Корина.

– Что ты сейчас сделал? – спросил наконец Корина Котори.

– Разве ты не видишь? Это волшебство, – улыбаясь, ответил ему Коррин: – Название заклинания вам ни о чем не скажет, главное, что оно работает.

Это заклинание приводит в ужас и, как правило, заставляет панически отступать тех, кто подпадает под его действие. Те, кто выберутся из ущелья невредимыми, еще несколько часов не смогут прийти в себя. Для этого заклинания нужно какое-либо крупное животное. Как только первая лошадь так удачно зацепилась за Лина, я сразу придумал, как смогу ее применить.

– И много у тебя еще таких заклинаний в запасе? – спросил Лин.

– Я владею в основном защитными заклинаниями, – отвечал ему Корин.

– Ясно, – Сато опомнился. – А что делать с пешим отрядом, который идет по холмам?

– Давайте по одному поднимаемся на холм к Ней, – скомандовал Котори. – Первым идет Сато, потом я, дальше Коррин, и Лин будет замыкающим. Полезли!

Сато повернулся к скале и энергично полез на почти отвестную стену.

Взобравшись выше, он увидил Ней, выглядывающую из-за валуна на верхушке холма, в руках у нее был натянутый лук с наложенной на тетиву стрелой. Сато оглянулся: внизу простиралось потемневшее по сравнению со всеми остальными ущелье. Видимо, заклинние оставило заметный след.

Солнце светило уже довольно ярко, по холмам двигались какие-то светлые тени.

– Вот теперь они точно знают, куда сейчас нужно идти, где мы находимся, – проворчала Ней. – Ваш волшебник прочертил в сторону нас дорогу, видимую абсолютно всем.

Сато поторопил остальных, и через минуту на гряде был уже весь небольшой отряд в полном составе.

– Все, народ, хватит наслаждаться видами, давайте думайте, что делать с пешим отрядом.

– Коррин, сделай что-нибудь с ними, – полуироничным тоном сказал Лин. – С конницей у тебя очень хорошо получилось.

– Давай вторую лошадь. Я что-нибудь бы придумал, но часов через пять, – так же иронично ответил Корин.

– Все, у нас больше нет времени, нужно идти. По направлению на север. С пешим отрядом ты тоже придумаем, возможно, как справиться, – ответила Ней, после чего закинула лук за спину и зашагала по утесу.

На звук одинокого охотничьего рожка больше никто не отзывался. Коннный отряд не был разбит, но был обращен в бегство и деморализован, и только пешие следопыты теперь преследовали орка и его провожатых.

Ней повела отряд по гребню холмов, которых здесь было видно настолько, насколько хватало взгляда: до горизонта, исчезающего в голубой дымке.

Отряд преследователей двигался следом, периодически возникая в зоне видимости, но приблизиться сильно не успевал.

Пейзажи в этих местах были довольно однообразными. Травы почти не было, редкий кустарник, стелющийся по земле, попадался по ходу движения маленького отрядика. В основном же это были каменные насыпи и земля. Практически безжизненный ландшафт.

– Странно, почему здесь так мало растительности? – спросил Сато. – Климат в этих местах довольно хороший.

– Ветра, – коротко бросила Ней.

– Прости, что? – переспросил ее Сато.

– Очень часто здесь бывают очень-очень сильные ветра, – более подробно сказала Ней, не отвлекаясь от только ей видимой цели на горизонте. – Нам повезло, что мы оказались здесь в теплое время. Почти все время здесь дуют такие сильные ветра, что прижиться может только редкая трава, да вот этот приземистый кустарник. Видишь, даже почвы тут нет: ее всю выветривает.

Сато на миг остановился, изумленный подробным описанием климата этого региона, прозвучавшего из уст Ней. В своей рыбацкой деревушке ему не часто приходилось слышать умные речи образованных людей. Он всегда стеснялся своего невежества и, как правило, старался скрыть его молчанием. Молчишь и кажешься при этом умнее.

Лин, в каждой бочке затычка, не смог не прокомментировать это высказывание Ней.

– Скажите мне, девушка-следопыт, вас на курсах следопытов учат разбираться в особенностях почвоведения?