Чтение онлайн

После минутного рассматривания, ощупывания и пробы на зуб Сальвит изрек:

– Полновесный.

– Точно, - подтвердил Яруба, внимательно изучив профиль на монете, - давно такой не видел.

– Конечно не видел, их уже лет пятнадцать как не используют. Золото экономят.

– Надеюсь, хватит, - осведомился маг, некоторое время наблюдавший за их действиями.

Сальвит и Яруба переглянулись. Им было не понятно, или маг издевается или городит какую-то чепуху. Хотя как они могли знать, что Таер за всю свою жизнь никогда не пользовался деньгами. Конечно, это не означало, что он все брал даром. Просто он до этого никогда ничего не покупал. Всем необходимым его и остальных учеников обеспечивал наставник.

– А ты что, решил купить паром?
– осторожно поинтересовался лучник.

Маг улыбнулся, решив свести все к шутке. Сальвит с Ярубой улыбнулись в ответ.

– Вот шутник, конечно, деньги старые, но их на два парома хватит. Сомневаюсь, что паромщик даст сдачу.

Сальвит некоторое время что-то прикидывал.

– Четыре золотых, девять серебряных и две медные, - высчитал он сдачу, - а у тебя мельче чего-нибудь нет.

Маг нерешительно извлек еще одну, вроде серебряную, монетку, и передал Ярубе.

– Не, ну ты что, издеваешься, - Яруба продемонстрировал монету Сальвиту. У того приоткрылся рот и жадно заблестели глаза.

– Тарн!
– воин дрожащей рукой взял монету. Та почти ничего не весила. Издалека она казалась обычной серебряной, но если присмотреться, можно было заметить необычную структуру. Металл был неоднородным и состоял из множества зернышек. Изготовляли такие монеты, спекая под прессом между собой опилки тарнитового сплава, оставшиеся после отлива арок для городских порталов. Поскольку арки последний раз делали лет двести назад, то и тарны были редкостью и использовались разве что в качестве экспонатов в музеях. И цена у них была соответствующая. Сальвит даже не решался предположить сколько именно.

– Ну, чехо зашнули, - послышался оклик. Паром уже причалил к берегу и паромщик, довольно дюжий, но почему-то беззубый мужик, нетерпеливо переминался с ноги на ногу.

Таер отобрал у Сальвита тарн, и отмахнулся от протянутого Ярубой золотого:

– Заплатишь за переправу.

От ступивших на него людей, паром слегка закачался на волнах. Паромщик установил оградительный поручень, и начал вращать большое деревянное колесо. Механизм заскрипел, канат натянулся, паром плавно отчалил и устремился к другому берегу.

Беззубый оказался не обделенным силой, колесо вращалось со значительной скоростью, и противоположный берег стремительно приближался.

Раздался громкий скрежет, когда паром пришвартовался к причалу. Люди начали высаживаться на берег, только Яруба немного задержался, чтобы расплатиться.

– Сколько с нас.

– Шетыре ш шеловека, с девошки тва.

– Сколько, сколько, а не жирно будет, - возмутился стрелок, - Месяц назад было всего два.

– То пыло дафно, плати тавай, - беззубый недвусмысленно указал на стоящую возле колеса дубину.

– Да ладно, вот. Сдача будет.

– Охо, полновешный, а чего ш пыло шатнишать, - паромщик принял монету, похоже он без труда узнал что это был за золотой. Попробовал ее на зуб, и вытянув из-за пазухи увесистый кошель начал отсчитывать. Яруба присвистнул:

– Ого, вижу, дела идут неплохо.

– Обышно нет, но перет сватьпой в столисе от лиентов отпоя нет. У меня етинсвеная пехепхава.

Паромщик высыпал Ярубе на ладонь монеты.

– Ну как там со сдачей, - спросил Сальвит когда Яруба ступил на берег.

– Да этот амбал, если захочет, золотые зубы себе повставляет. У него наверное и на тарн сдача найдется.

– Даже так. И где это он озолотился.

– Говорит, что нынче в столицу куча народу валит. Он из-за этого даже цену в два раза поднял.

– Куча народу, - Сальвит задумчиво потер бороду, - похоже, конкурентов будет навалом.

– Ну, мы с тобой всех сделаем. На, - Яруба протянул Таеру руку с зажатыми в ладони деньгами.

– Оставь себе. Считайте их компенсацией за утраченные в лесу вещи.

– Ком-пен-чем, - переспросил Яруба.

– Возмещением убытков, - ответил ему вместо мага Сальвит, выхватывая из ладони лучника пару золотых.

– Э ворюга... Алика, ану назад, - крикнул Яруба Алике, устремившейся по тропинке в сторону города.

Вдали величественно расположился Горнреад - город ремесленников, город кузнецов и оружейников. Единственный в империи город, некогда принадлежавший гномам. Выбравшись из своих пещер и шахт они тем не менее не изменили свои привычкам, своей впитанной еще с молоком матери любви к камню. Все - дома, башни даже дороги были сделаны из камня. И это притом, что вокруг дремучий лес, а до ближайшего карьера больше пятисот километров. Как они это сделали, уму непостижимо. И хотя более ста лет в городе нет ни одного гнома, до сих пор в нем не появилось ни одного деревянного здания. Все было построено с огромным запасом. Почему хозяева покинули это место, неизвестно, поговаривали о каких-то таинственных событиях в Зенмирате, но это были всего лишь слухи. Люди с радостью заняли покинутые места, и что удивительно, обычно низкорослые гномы предпочитают низкие потолки, напоминающие им о пещерных сводах, а здесь все было по людским меркам, ничего переделывать не пришлось.

Таер с интересом разглядывал по сторонам. Когда-то он уже был в этом городе, но тогда на осмотр не было времени. Среди необычной архитектуры на глаза то и дело попадались вывески, изображающие мечи, кольчуги, щиты, а иногда просто молотки и наковальни.

– Да что здесь, повымерли все, - озвучил свои мысли Сальвит, - прошлый раз здесь протолкнуться было негде.

Действительно, до сих пор они не встретили на улице ни одного прохожего, за исключением стоящих на воротах охранников, стребовавших с них по медяку подорожной пошлины.

– А, вот, сейчас разберемся, - Яруба указал на доску с резьбой, изображавшей пивную кружку. Подобная вывеска всегда и везде означала одно и то же - таверна.

Таер толкнул добротную деревянную дверь. За ней оказалось большое, просторное и светлое помещение. И абсолютно пустое. Пустое, в смысле ни одной живой души. Точнее одна была. За барной стойкой, подперев голову руками, скучала женщина.

Она обрадовано подняла взор на вошедших.

– Хозяйка, - обратился к ней Сальвит, - не просветите ли вы нас, куда это все подевались. Где это видано, что б в таком месте не было ни одного клиента.

– Хм, просвещу, - даме явно понравилось обращение "хозяйка", - только вы сначала закажите что-нибудь, еду или выпивку, а потом уже и вопросы задавайте.

Намек был понятен, а поскольку приближалось время обеда да к тому же путники сегодня не завтракали, то поспешили последовать ее совету.

– Ну, давай, что там у тебя есть.
– Произнес Яруба, и как бы невзначай продемонстрировал серебряную монету. Денежка оказала должное воздействие и, до этого выглядящая медлительной и сонной хозяйка, быстро накрыла стол. Откупорив бутыль, она наполнила вином кубки, а для Алики нашелся стакан молока. На некоторое время в трактире воцарилось чавканье, звон посуды и довольное бормотанье. За соседним столиком пристроилась трактирщица и с интересом осматривала обедающих путников. Все чаще ее взгляд останавливался на Таере. Что и не удивительно - молодой, красивый, одет богато, к тому же некоторой загадочности добавляли волосы изумительного синего цвета. В этой компании он выглядел драгоценным камнем среди кусков гранита.