Чтение онлайн

— Да, командир.

— Принято.

— Есть!

Наемники действовали быстро и эффективно. Явно чувствовался большой опыт в подобного рода делах. Не успел я опомнится, как половина группы скрылась в кабинете, а еще через пару секунд на комлинк Ленкса пришел сухой отчет: «Чисто».

— Принял, — мужчина отключил средство связи и хмуро покосился на меня, пожимающего плечами. — Что за шутки?

— Никаких шуток, командир. Оно все еще там.

— Джедаи…

В словах Ленкса это прозвучало, как ругательство. И, хотя больше он ничего не сказал, я все еще ощущал у себя на спине его недовольный взгляд, когда вошел в кабинет. Ничего, переживет. В конце концов, это их работа.

— Это оно? — спросил я вместо приветствия, пересекшись взглядом с недовольным хозяином гонок, заметно перенервничавший от действий своей же охраны. Как и в случае Ленкса, мне было плевать, что он думает по этому поводу. Куда важнее было нечто, стоящее у ног Торкуса и укрытое тканью от яркого солнечного света, бьющего из окон. Продолговатой округлой формы, размером по меньшей мере с полметра в высоту, оно мелко дрожало и источало не самый приятный запах.

И именно от этого предмета ощущалось узконаправленное ментальное давление, заставившее меня ускорить шаг, не слушая предостерегающий окрик заволновавшегося Торкуса.

— Подожди, парень! Что ты…

— Заткнись.

Последний шаг. Я присел рядом со своим призом на корточки и, более не мешкая, протянул руку, касаясь через ткань твердой с мелкими прожилками поверхности. Этого оказалось достаточно, чтобы расплывчатые образы обрели форму, сформировавшись в одно слово, отозвавшееся в мозгу тоскливым и полным страданий: «Помоги!»

С минуту я молчал, прикрыв глаза и, как мог, успокаивая малышку, покрытую от жестокого мира хрупкой оболочкой яйца. Впервые ощутив рядом с собой существо, способное понять ее, нерожденная королева килликов вывалила целый ворох несвязанных мыслеобразов. Однако главное я уловил, и когда поднял не предвещающий ничего хорошего взгляд на Торкуса, тот поспешил отлететь в сторону.

— Где мой корабль?

— Что?

— Звездолет, — повторил я, Когтем безжалостно ломая волю совершенно не ожидавшего такого напора пухляша. Вся его тщательно выстраиваемая защита вмиг слетела, обнажив дрожащую сущность, бессильную против урожденного эмпата и джедая. — Помимо прочего, это было мое условие победы в гонках. Где он? Говори.

— Хватит… Прекрати…

— Босс? — Ленкс напрягся, но прежде чем успел что-либо сделать, его сковало по рукам и ногам Силой. Точно также, как остальных наемников, застывших на своих местах и способных лишь поворачивать глазными яблоками, следя, как я поднимаюсь с колен и направляюсь к покрывшейся потом туше в гравикресле.

— Где. Мой. Корабль, — еще раз повторил я, четно разделяя каждое слово, вынуждая обильно потеющего Торкуса выдавливать сквозь зубы признание.

— Его нет. Король… отказал…

— Значит, отдашь свой.

Я продолжал давить на собеседника, одновременно не давая разгореться пламенному чувству праведной мести в груди. Торкус и его эскулапы чуть не совершили непоправимое, но тратить время на их наказание слишком расточительно. Яйцо слишком повреждено, чтобы протянуть в этом мире еще хотя бы день. Мне повезло найти его до того, как королева окончательно исчерпает силы бороться за свою жизнь.

«Помоги…»

Это чувство… ни с чем не сравнимое касание иного Разума. Я узнал его. Хоть мы и виделись всего лишь раз, разделенные кусочки мозаики постепенно начали складываться в единую картину. Пока их было недостаточно, чтобы воссоздать ее полностью, но одно я уже знал с определенной точностью: нельзя позволить будущей королеве улья Уруир умереть. Она та, кто связывает мое прошлое и будущее воедино. И, возможно, единственная, кто может дать ответы на вопросы, повисшие со времен встречи с ее взрослой версией на Альдеране.

— Я жду, Торкус.

— А-а-а! — пухляш закричал и схватился за голову. — Посадочная площадка, а-а… система защиты… кодовая карта в ящике… стол…

— Верное решение.

Прежний план, как покинуть Ондерон без лишнего шума и пыли, более не представлял актуальности. Вскрыв ящик и дав команду Фрису на расшифровку ключа от нашего нового звездолета, я повернулся к Торкусу и вытянул к нему руку.

— Прости, но оно мне нужно.

— Что?.. А-а! Отпусти меня!!

Не обращая внимания на вопли, я аккуратно поднял Торкуса Телекинезом из его гравикресла, и еще более осторожно опустил на осведомившееся место яйцо королевы килликов. Малышка внутри тревожно задергалась, но не смогла ничего сказать. Последний контакт со мной отнял у нее слишком много сил.

— Потерпи, — я снова коснулся поверхности яйца и послал вглубь мягкий успокаивающий импульс. — Не бойся, теперь ты в безопасности. Я выведу тебя отсюда.

— Стой!

Дверь в кабинет распахнулась, пропустив внутрь экс-Чемпиона арены Изиза, за чьей спиной маячили разгоряченные от бега Азур с Крушилой.

— Что ты собрался делать с яйцом?

Я недовольно поморщился, ощущая превосходящее давление в Силе от той, кто едва ли дотягивала мне макушкой по грудь. Подобно нахохлившемуся воробью, только что вылезшему из лужи, бывший Чемпион храбро перекрыла выход своей худощавой фигуркой и активировала световой меч с клинком редкого светло-веридианового цвета.

«Проклятье».

— У меня нет на это времени. Королева умирает, ее нужно срочно увезти с планеты.

— Почему? — в голосе джедайки прозвучала искренняя тревога. — Что они сделали?

— Позже, времени мало. Либо помоги, либо уйди в сторону.

С секунду джедайка колебалась, а потом ощутила в Силе то же, что чувствовал я, коснувшись разума нерожденной королевы килликов. Мерцающий обволакивающим виридиановым светом клинок втянулся обратно в рукоять меча.

— Отойди.

Скользнув мимо меня, джедайка опустилась на колени с яйцом и, коснувшись его кончиками пальцев, горестно охнула.

— Она очень плоха. Ты можешь?..

— Нет. Целитель из меня куда хуже, чем пилот.

— Тогда, — девушка сделала паузу и, сделав волевое усилие, подняла голову, пересекшись со мной взглядом через прорези маски. Я вынужденно сцепил зубы, чувствуя, как вторая основа вновь начинает идти вразнос. — Мне придется довериться тебе, Джой.

На миг я ощутил желание соединить нас ментожупом, чтобы развеять ее сомнения, но вовремя спохватился. Кейю и без того разрывало виски волнами накатывающей боли, чтобы добиваться себя касанием к сокровенному естеству столь волнующей меня девушки.

— Как будто у тебя есть выбор.

Напускная грубость в попытке скрыть истинные эмоции не обманула. Даже меня самого. А Фрис так и вовсе расфыркался, хотя и воздержался от едких комментариев. К счастью, Чемпион была слишком занята отслеживанием угасающей жизни в яйце, чтобы обращать на него и меня внимание.

— Я введу нас в целительский транс, но тебе придется защищать нас обеих.

Не дожидаясь ответа, Анья скользнула на гравикресло и прильнула бочком к яйцу, закрывая глаза и начиная пляску Светлой стороны в своем источнике. Борьба за жизнь королевы началась.