Чтение онлайн

– Упрямство – не лучшее качество, - заметил глава академии.

– Ограниченность – еще хуже, - парировало Иё.

Сколько мегациклов они перебрасывались подобными фразами? Иногда Иё чувствовало себя стоящим перед непроницаемой стеной, которую необходимо сдвинуть. Чем больше оно толкало, тем меньше сил оставалось, но стена как стояла, так и стоит до сих пор. Заламывает конечности в притворных жестах, растягивает тонкие губы в улыбке.

Почему оно так любит сбегать на Землю? На эту крохотную планетку на задворках Реальности? Почему так любит наблюдать за людьми? Да, там красиво. Читай книги на Книгочей.нет. Подписывайся на страничку в VK. С этим не поспоришь. Там много красок, которые редко встретишь на Кессии. Много голубого и синего – воды и неба. Много зеленого, не такого, как бывает на восходе О, а яркого, насыщенного. Но разве в красках все дело? Нет.

Иё знало в чем, но боялось признаться себе. Земляне – вот главная загадка и главная ценность планеты. Да, оно не понимало очень многого. Их нравы и обычаи казались порой дикими, неправильными, нелогичными. Но чем чаще Иё бывало на Земле, тем больше чувствовало родство с людьми.

А ведь могло получиться. Кабеты не дают брачных обещаний. У них, вообще, нет такого примитивного понятия, как брак. Есть партнерство, необходимое для продолжения рода. И, в отличие от отношений людей, оно длится всю жизнь. Нельзя просто бросить своего партнера – слишком крепки связи между двумя кабетами, насколько крепки, что смерть одного влечет немедленную гибель второго.

Когда Иё получило право иметь семью, было не так много подходящих кандидатов на роль партнера. Оно до сих пор отчетливо помнило, как на церемонии Объединения перед ним поставили всего шестерых кабетов. Только двух их них Иё-кра знало лично. Ни внешность, ни заслуги не имеют никакого значения для построения партнерских отношений. Главное – максимально продуктивное сочетание генов, которые у тебя есть.

Иё село в мешок, напротив расположилось Высокое собрание, состоящие из двенадцати самых почетных членов общества. Возле стен расположились другие молодые кабеты, которым сегодня предстояло обрести семью. А в центре помещения стояли эти шестеро.

– Иё-ре, вот результаты ваших соответствий.

 На полупрозрачной пластине, сделанной из грибов каяти, появились сложные графики. Новичку сложно было разобраться в бесконечных цифрах и малопонятных определениях. Иё почтительно сложило конечности на груди и несколько раз моргнуло третьим глазом. Оно готово было выслушать свой приговор.

Мастер Эви всегда говорил, что истинно мудрый кабет никогда не волнуется, он принимает течение жизни так, как оно есть. Только дураки тратят энергию в пустую, пытаясь бороться с неизбежным. Но Иё-ре не мог спокойно дышать. Сердце прыгало, рисунок на коже начал мерцать всеми цветами радуги. Когда пауза начала затягиваться, Иё не выдержало и воззвало к Творцам; «О, злые боги покинутой Реальности! Вы - те, кто дал ей первый толчок, и те, кто, наверное, заберет последний вздох Иё, разве не слышите вы?» - тягучие, вязкие слова срывались с разомкнутых губ молодого кабета, словно капли росы с упругих листьев, падая в бесконечность.

Картинка на пластине поменялась. Шесть портретов, шесть имен. И под каждым всего несколько цифр. Вот оно, окончательное решение природы.

– Итак, лучшее соответствие между тобой и Юо-ре в семнадцать тысяч сто сорок восьмом поколении кабетов. Вы создадите практически идеальное потомство, - провозгласил Бродящий Виш-кри, отвечающий за семейные связи.

– Подойдите ко мне, Иё-ре и ты, Юо-ре. Я надену вам браслеты, которые навсегда свяжут вас друг с другом, - прохрипел старейший из кабетов, Главный Бродящий Ает-вар.

– Позвольте, - вмешалось неожиданно Нел-кри. Оно сидело с краю почетного полукруга, и до того момента не проронило ни звука. – Вы не огласили все результаты.

– Но ведь и так все понятно, - возразило Виш-кри. – Мы знаем имя того, с кем Иё-ре сможет создать идеальное партнерство. Долг каждого кабета, его почетная обязанность - подарить миру наибольшее число здоровых отпрысков.

– Однако не стоит забывать о том, что каждый имеет право выбора.

– О каком праве Вы говорите, почтенный Нел-кри? – главный кабет изогнул одну из конечностей над головой. – Если бы речь шла о нескольких практически равно подходящих кандидатах, я бы задал Иё-ре вопрос: кого он предпочтет в партнеры. Но мы видим, что остальные пятеро Ре малопригодны на роль партнера.

Это была правда. Лишь двое из молодых кабетов удовлетворяли условиям отбора. Но у Юо было двадцать четыре пункта из двадцати четырех (почти идеальное совпадение), а у его ближайшего «преследователя» лишь семнадцать (почти тридцать процентов потомства могло не дожить до стадии куколки).

Зов Творцы услышали. О, да! Но не помогли, а злобно рассмеялись Иё прямо в лицо. Хуже исхода нельзя было и придумать. Юо-ре – заносчивый, нетерпеливый, любящий командовать, всегда конфликтовал со спокойным, предпочитающим тишину Иё. Да, их никто не заставлял бы общаться. Лишь изредка встречаться для обмена семенным материалом. Но само осознание того, что оно поможет породить на свет новые копии Юо, приводило Иё в ужас.

– И все же, я хочу, чтобы вы его задали! - Оно поднялось из мешка, представ в полный рост перед почетным собранием.

Бродящие переглянулись. Нет, Иё-ре не дерзил, но не часто в зале Связей звучали подобные речи. Ты дашь потомство, свое продолжение, разве этого уже недостаточно? Далеко не все молодые кабеты становились родителями, многим было запрещено иметь партнера. Еще несчастнее были те из них, кому вовсе не давали разрешения завести семью. Одиночки, лишенные священных связей, лишенные поддержки. Их тела сгниют, их начальная частица развеется в космосе. Ничего не останется от них, кроме редких воспоминаний современников. Но разве этого достаточно?

– Что ж, - захрипело Ает-кри, - я задам тебе вопрос. Но он будет таким, каким я посчитаю нужным. Ты принимаешь Юо-ре в качестве своего партнера отныне и до скончания ваших жизней? Помни: отвергнув его, ты навсегда лишается права иметь детей. Ибо генетический код остальных кандидатов не показал должного соответствия с твоим.

Это были самые длинные мгновения в жизни молодого Иё-ре. Он посмотрел сначала на Юо. Высокого, статного, а главного, здорового Юо. Да, их дети будут прекрасны. У них будут все должные задатки и способности. Возможно, некоторые из них станут Бродящими или займут руководящие должности в Совете. Всего-то и надо, что ответить: «принимаю». А потом им на нижние конечности оденут браслеты, синхронизирующие все биологические процессы. Их сердца начнут стучать в одном ритме, а половые гормоны синтезироваться в один и тот же цикл. Возможно, их взаимная неприязнь постепенно исчезнет под действием ряда специальных веществ. Но… сейчас Иё смотрело на Юо-ре и на языке вертелось лишь годно короткое слово:

– Нет.

– Ты отказываешься от привилегии продолжить род? – переспросило Виш-кри.

– Да. Как и от права иметь семью, - четко произнесло Иё. – Я отдам свой долг перед обществом при помощи других средств. Мастер Нел-кри, благодарю Вас!

– Ты правильно поступил, Иё, - неожиданно улыбнулся ученый.

«Я правильно поступил», - вновь и вновь повторяло про себя Иё-кра. И в который раз отправлялось на Землю слушать.