Чтение онлайн

Скользнув по мне внимательным взглядом, он неодобрительно поджал губы и, не говоря ни слова, набросил свое пальто на мои плечи. Жест был трогательным и нежным, меня мгновенно окутало знакомым запахом кофе и корицы, давно уже ассоциирующимися с чувством безопасности, но вместо благодарности я испытала лишь дискомфорт.

«Не нужно! Я не заслуживаю твоей заботы».

– Мы уже всю школу обыскали! – пожаловалась огневица. – В библиотеке, в туалете, в столовой, везде были! Спасибо Эйбу, посоветовал, куда идти.

– Мы не знали, придешь ты или нет, поэтому на всякий случай караулили у входа. Только вот нас отвлек директор, сказал, на одну минутку, а задержал на все пятнадцать, – смущенно оправдалась Эрма.

– Что-то случилось? Зачем искали? – нарочито бодро поинтересовалась я.

«И как мне теперь общаться с вами? Как делать вид, будто ничего не случилось, когда из вашего капитана я превратилась в чудовище?!».

– Кэс, ты-то чего так рано? Первый урок же история, можно спать и спать, – я хихикнула, но мой взгляд остался серьезным.

«Уведи девочек. Ты ведь знаешь правду! Почему же позволил им прийти сюда?».

– Дастер решил с утра пораньше разбудить никому не нужными фактами, – хлопнул он по брелку на поясе и, сделав вид, что не понял мой мысленный посыл, сел на лавочку. – Решил, что уж лучше в школе послушаю мирное бормотание Бернайты, а не ор этого полоумного ворона.

– Санви, ты неисправима! – всплеснув руками, Найра плюхнулась с другой стороны. – Мы вообще-то друзья и переживаем за тебя. Ладно, вчера ты нас выгнала под предлогом плохого самочувствия, но сегодня этот фокус не прокатит. Раз пришла в школу – значит, здорова!

– И вовсе я не выгоняла, – вяло запротестовала я. – Просто у меня болела голова, и мне хотелось спать.

– Если бы наш визит мог навредить, твоя мама бы нас не пустила, – парировала оставшаяся на ногах Эрма. – Тем более, ты до этого проспала полдня и по предписанию целителя обязана была бодрствовать.

– Мне было плохо, – не зная, что еще сказать, повторила я. – Не обижайтесь, я правда не хотела никого видеть.

– Не хотела или боялась? – прищурившись, бдительно уточнила огневица. – Из-за твоей связи с демоном? Так это ерунда, он должен нас бояться, а не наоборот!

Ощущение было такое, будто меня ударили под дых. Забыв, как дышать, я ошарашено уставилась на задорно улыбающуюся Найру. Казалось невероятным, что подруга умудряется так легко шутить на тему, доводящую меня до обморока. Впору было поверить, что устав пугать меня жуткими картинами, демон для разнообразия создал счастливую иллюзию, стремясь сделать возвращение в реальность как можно болезненнее.

– Мы знали об угрозе и раньше, так что ничего не изменилось, – поддержала Эрма. – Наоборот, теперь ситуация даже проще. Больше не надо искать таинственного ренегата, только провести обряд и все, ты свободна. Не нужно было мучиться в одиночестве.

Она сочувственно улыбнулась, а я внезапно осознала – подруги прекрасно знают, во что умудрились вляпаться. Более того, готовы нести эту ношу вместе со мной. Мне полагалось бы расстроиться, испытать очередные угрызения совести, ведь такие новости не могли принести благо, но на душе неожиданно полегчало. Слишком уж я устала постоянно молчать и сдерживать эмоции.

«Спасибо».

Понимая, что источником информации мог выступить лишь один человек, я повернулась к Кэсу, благодарно взглянув ему в лицо. Кивнув, парень приобнял меня за плечо, ласково чмокнул в щеку.

– Знаю, что ты не хотела говорить, поэтому немного проболтался. Хотя Найра честно пытала меня в подвале, – со смехом добавил он. – А Эрма держала, чтобы не сбежал.

– Вот-вот, у него не было выбора, – скорчив гримасу, огневица шутливо обхватила себя за шею, давая понять, что взяла Кэса за горло. – И у тебя тоже не должно было его быть. Только с самого начала рассказать нам всю правду. А то выходит, ты нас считаешь подругами на вечер. Когда все хорошо, мы рядом, а чуть проблемы, так сильно дорого нас покупать!

– Ничего подобного, – смутившись, я было запротестовала, когда по довольной улыбке Найры сообразила – именно такой реакции она и добивается.

И вроде бы в нашей компании здравым смыслом и чтецом душ считалась именно Эрма, но при необходимости рыжая бестия также демонстрировала недюжие таланты. Вот и сейчас она верно рассудила, что требовать от меня рисковать чужими жизнями бессмысленно, зато надавить на чувство вины – точно беспроигрышный вариант. Не желая обидеть подруг, я просто вынуждена буду делиться с ними всем, что накипело внутри.

– Найра, я же просил, – хлопнув себя по лбу, Кэс неодобрительно уставился на девушку, но та невинно захлопала ресницами, старательно делая вид, будто не понимает претензии.

– Санви, а если серьезно, как ты? – не обращая внимания на излишне увлекшихся друзей, Эрма всмотрелась в мое лицо. – Царапины сильно болят?

– Ерунда, – от этого вопроса я отмахнулась совершенно честно.

Отчего-то мне казалось, что оставленные вороньими когтями раны станут заживать так же долго, как и порез от вазы. Даже смазанные целебным снадобьем, в первый день воспаленные царапины действительно выглядели страшно, но к вечеру второго дня затянулись корочкой, сейчас о них и вовсе напоминали лишь тонкие полоски.

Правда, смотреть без содрогания в зеркало я все равно не могла, но совсем по другой причине. При каждом взгляде на царапины перед глазами вставало то бледное, навсегда застывшее лицо Хедеры, то искалеченное шрамами – Орсона. Мне давно следовало принять случившееся, я вроде бы даже смирилась, только вот в груди продолжало что-то екать. Не то собственный, не то голос демона нашептывал, что окажись я более бдительной, прояви немного больше настойчивости и смекалки – узнала бы правду еще тогда, избежав нынешних кошмаров.

– После того случая в лесу демон… никак больше не проявлял себя? Ты с ним не разговаривала? – Эрма по-своему обыкновению тщательно подбирала слова и внимательно следила за моей реакцией, чтобы ненароком не спровоцировать и не обидеть.

– Слушай, а как вообще это было? Чувствуешь какие-то изменения? – зато жадно подавшаяся вперед Найра привычно руководствовалась любопытством, а не тактом. Впрочем, также привычно компенсируя отсутствие деликатности плещущимися через край энтузиазмом и отвагой. – Если что-то будет не так, сразу говори. Мы придумаем, и как тебе помочь, и демону накостылять!