Чтение онлайн

— Давай разомну, — предложил вдруг Ник, немного удивлённым голосом. Сам от себя не ожидал? Я-то точно не ожидала. — Двадцать минут мучений, и сможешь нормально идти.

И я зачем-то согласилась. Впрочем, отозвать своё решение я попыталась уже через минуту, которая без преувеличений показалась мне вечностью. Но имперец был неумолим. Напрасно у меня, когда я соглашалась, мелькали какие-то неясные, вызывающие волнение, мысли о его прикосновениях. Мне было абсолютно всё равно кто именно меня трогает, лишь бы прекратил.

— Признайся, — сказала я, на удивление легко садясь, а затем и вставая, когда он прекратил этот зверский массаж, — это у вас пытки в Империи такие?

Ник только чуть улыбнулся. Действительно пытки?

— Лучше?

— Намного. Спасибо, — признала я, убегая умываться и размышляя, что не всем так везёт с друзьями, как мне повезло с врагом. И враг ли он мне ещё.

Плеснув себе в лицо холодной водой из небольшого озера, я попыталась представить, что мне всё же каким-то чудом удалось захватить в плен Ника и его корабль. И вот я триумфально возвращаюсь… и сдаю Ника на опыты. Меня опять печатают на всех плакатах, Каринка мной гордится, Астэр ползает на коленях, как мне когда-то и мечталось, и клянётся, что я и только я — любовь всей его жизни… а Ника в это время пичкают всякими психотропными средствами и лезут к нему в голову, как в прямом, так и переносном смысле. Я очень даже хорошо представила, как Ник лежит прикованный на хирургическом столе, а вокруг него стервятники… эм… то есть, виднейшие учёные-исследователи в белых халатах спорят с чего начать.

— Давайте начнём с правого глаза, — говорит один, и скальпель в его руке подрагивает от нетерпения. — Крайне любопытно, как достигается эффект свечения и мерцания.

— Нет-нет, коллега, начать надо прямо с мозга, — говорит другой срывающимся от предвкушения голосом, прицеливаясь бритвой к роскошным волосам имперца. — Эффект телепатии это сенсация!

— А я бы начал с изучения реакций на препараты, — вмешивается третий…

От такой картины меня затошнило, и как-то уже даже домой расхотелось. Может, правда политического убежища в Империи просить?

Обратно к месту ночлега я вернулась немного в растрёпанных чувствах, ощущая себя предательницей, хоть и не приняла ещё окончательного решения. Но всё равно — я сочувствую врагу. И вместо того, чтобы выведывать его тайны и строить планы пленения на благо Конфедерации, наоборот, мечтаю, чтобы он никогда этой самой Конфедерации не попался… Предательница и есть.

— Так что там с твоим другом? — вдруг спросил Ник, и я закашлялась. Сначала от того, что подавилась завтраком, а потом, потому что биографию, и даже имя! так и не придумала.

— А что с ним? Надеюсь, что всё в порядке, — просипела я, откашлявшись.

— Он в Защитных силах? Ты из-за него так стремишься вернуться? — спросил имперец, сворачивая постель. Свою часть завтрака он съел, пока я умывалась. Как назло, ничего не придумывалось. Вернее, я ни на что не могла решиться, потому что не могла просчитать какой вариант мне меньше аукнется.

— Я не хочу с тобой о нём говорить, — наконец, выдала, когда молчание стало уже совсем странным, а решиться на какую-либо версию я так и не смогла.

— Почему? — оторопел Ник.

Потому что не хочу тебе врать, — подумала я. Но вслух сказала совсем другое:

— Ну, ты же про невесту не говоришь со мной.

— А тебе интересно? — лукаво спросил Ник.

Он что, правда собрался мне о ней рассказывать? И что спросить? Не молода ли она для тебя? Или — не думал ли ты о том, чтобы её бросить?

— Мне неинтересно, — буркнула я, не понимая саму себя.

И вообще, не наглость ли — он про себя-то ничего не рассказывает, а у меня выпытывает про друга. Мы молча пустились в путь.

— Женщина в моём сне сказала, что ты такой же как они, — прищурилась я на Ника, чтобы унять заворочавшуюся совесть.

Имперец молчал. Обиделся? Да вроде это не в его характере…

— Соглашайся остаться в Империи, и я отвечу на все твои вопросы, — сказал он вдруг. — Ну, почти на все.

— Почему почти? — уцепилась я за окончание фразы… потому что саму фразу осознать не получалось. Это вот что такое и с чего вдруг было?

— Потому что всего я не знаю, — усмехнулся Ник.

— И что я буду делать… в Империи? — осторожно спросила я. Вдруг он подразумевает «сдавайся в плен»?

— Что захочешь, — пожал плечами имперец. — Хочешь — детей учи, а хочешь — корабль пилотируй…

Вот оно, — проснулась во мне гнусная и недоверчивая особа. Это потому, что ты снова Синяя звезда, со своим уникальным огнём. А Рину Вардес он бы просто взял в плен. Она не настолько ценна, чтобы что-то ей вот так вот предлагать.

— Это ты Рине Вардес предлагаешь? Или Аурин Эрдес? — всё же не удержалась от вопроса. На который, к слову, сама не знала правильный ответ — что должен ответить Ник, чтобы я успокоилась. Это и называется скандалом на пустом месте?

— Тебе, — сказал этот хитрый тип. — А как называться решай сама.

Дальше мы шли молча. По плану Ника, мы должны были прибыть на место за два дня до праздника Всепрощения, и никаких поселений нам встретиться не должно было. По крайней мере, мы планировали тщательно их избегать. Но как-то не задалось.

Крики мы услышали издалека. Мы припустили бегом, и, конечно же, я от Ника безнадёжно отстала. Кричала девушка.

— Нет, пожалуйста, Гвил, пожалуйста! Я ничего не делала… Пожалуйста, пусти!

— Ах ты дрянь! Бесово отродье! — взвился в ответ мужской голос. — Приворожила меня и издеваешься?! На посмешище меня выставить решила?! Не выйдет! Я тебя…

Тут, похоже, Ник добежал — тональность мужского голоса резко поменялась, он как-то обижено взвизгнул, потом взревел, а потом и вовсе умолк.

Когда я выбежала на полянку, на плече у Ника уже рыдала хрупкая светловолосая девушка, а её обидчик медленно уползал с места действия, неожиданно пополнившегося действующими лицами. Ник явно повредил ему нос и правую руку. Может, и ещё что.

— Я ничего не делала, — всхлипывая шептала девушка, цепляясь за имперца. — Он сам…сошёл вдруг с ума… Я ничего… У меня даже дара нет! — Она подняла на Ника заплаканные глаза.

Девушка была очень молода, даже, скорее, юна. Лет шестнадцать, — подумала я. У неё были такие же как у имперца, светлые, почти белые волосы… и несколько красных волосинок от висков. Почти незаметных, но… кого-то это мне напоминает.

Между тем, Ник, только что блистательно исполнивший роль рыцаря без страха и упрёка, разве что коня ему не хватало, повёл себя как-то странно. Он отстранился от девушки, мягко, но решительно высвободил руку, за которую та успела его ухватить, и повернулся ко мне: