Чтение онлайн

Кто-то тянул канаты, закрепляя паруса небольшого двухмачтовика, кто-то натирал до блеска палубу, еще двое о чем-то спорили рядом с компасом.

Но было в этом и кое-что необычное.

Пусть светлые паруса «Морского Призрака» надувал ветер, но корабль заодно тащил за собой черный дракон – его крылья блестели на солнце, а на шею были накинуты канаты, крепившиеся к бокам судна.

От подобного зрелища у меня перехватило дыхание – я не могла предположить, что такое вообще возможно!

К тому же скорость была запредельной.

– Эй, кок, она проснулась! – пробасили неподалеку, и уже скоро я увидела, как в мою сторону спешил огромный краснолицый мужчина в засаленном фартуке и в смешной поварской шапке на голове.

Правда, вид у него был вовсе не пиратский, а самый что ни на есть добродушный.

– И как вам мои булочки, госпожа? – подойдя, поинтересовался он заискивающим голосом.

Я хотела было ответить резкостью – сказать, что пленнице пиратов не до булочек, – но встретилась с его просительным взглядом и… сдалась.

– Очень вкусные, – соврала ему. – Правда, верх совершенства!

Лицо кока тотчас расплылось в счастливой улыбке.

– Так я и знал! – выдохнул он. – Это особый рецепт – я подсмотрел его, когда мыл пол в лучшей ресторации Керна. Зато сейчас я готовлю для внучки самого Черного Дрейка!.. О, у меня уже есть десерт, госпожа! Сейчас я вам принесу.

– Не надо так спешить, – тотчас же отозвалась я. – Давайте чуть позже, мне бы еще… булочки переварить!

В этот момент меня позвал Лукас, стоявший у борта, и тем самым спас от навязчивого кока и его десерта.

Я подошла, затем уставилась вдаль, чувствуя, как мои волосы развевает ветер. Неплохо бы расчесаться, промелькнула в голове мысль, – чтобы предстать перед своей пиратской родней не совсем уж неряхой.

Кстати, Лукас все время твердил мне о деде, но почему речь не шла о моем отце? О том самом, кто захватил Найрен двадцать лет назад?

– Значит, в Керн ты меня не отвезешь, но вместо этого доставишь в логово к кровавому пирату? – поинтересовалась я.

– Этот кровавый пират заменил мне отца, хотя лорд Равенмор-старший жив и вполне себе здравствует, – ленивым голосом произнес Лукас. – Но именно Черный Дрейк сделал из меня человека и наставил на путь истинный…

– То есть на путь грабежей и убийств? – не удержалась я от сарказма.

Он усмехнулся.

– А знаешь ли ты, Шанайя, что лорд Дрейк Веллард когда-то командовал королевской армадой и носил звание адмирала? Кстати, он был самым молодым адмиралом в истории Арвена.

– Не знаю, – растерявшись, сказала ему. – В школе нам о таком не рассказывали.

– Потому что это позорная страница истории Арвена, причем для самого Арвена. О ней старательно умалчивают, делая вид, что ничего подобного не было.

– Но что же тогда было?

– Очередная война с нари, – Лукас навалился бедром на борт, – в которой флот Арвена под командованием адмирала Велларда уверенно одерживал верх. Но когда ему приказали сжечь города нари, безжалостно убив все население – и женщин, и детей, – то он…

Я молчала, сжав руки в кулаки.

– Он отказался, – добавил Лукас. – Послал короля прямиком к демонам. Вместо этого с ним ушло одиннадцать кораблей. Не подчинились приказу короля и последовали за своим адмиралом.

– И что было дальше? – поинтересовалась я, хотя в общих чертах представляла.

– Арвен захотел его уничтожить, что же еще? – хмыкнул Лукас. – Объявили адмирала и его людей предателями и главными врагами королевства. Гоняли их по всему обитаемому миру, заодно предлагая за голову лорда Велларда, которого окрестили «самым кровожадным пиратом в истории Арвена», баснословные суммы.

– И тогда-то он и стал пиратом…

Еще больше бесплатных книг на https://www.litmir.club/

Лукас кивнул.

– Дрейка вынудили принять новую судьбу, и все эти годы… С тех пор прошло уже почти четверть века, а то и больше! Так вот, никто не в силах его поймать, потому что для этого он слишком умен и хитер.

Какое-то время я смотрела вдаль. Глядела на море – бывшее свидетелем и хранившее слишком много секретов и тайн.

– Ты и правда веришь, что это оправдывает все остальное? – повернулась я к Лукасу. – То, что адмирал Арвена стал пиратом?

– Я верю, что однажды ты должна его увидеть, Шанайя! – отрезал Лукас. – Посмотреть на Дрейка Велларда своими глазами. Только тогда ты сможешь понять, кто он такой на самом деле. Поэтому мы с тобой направляемся в Карассу, Город Пиратов, или же Свободный Порт. Так его окрестил Черный Дрейк, который его и создал. Но перед прибытием тебе придется завязать глаза.

– И какой в этом смысл, если вокруг только море? – пожала я плечами. – Что я смогу увидеть, кроме волн?

– Ты – ничего, – согласился Лукас. – А вот те, кто решит тебя допросить… Если такое случится, им будет интересно вытянуть из твоей памяти каждую мелочь.

Еще через полчаса меня отвели в каюту и надели темную повязку на глаза. Правда, ко мне явился кок – его звали Виджи – и попытался накормить меня десертами, рецепты которых он подглядел, то ли драя котлы, то ли подметая пол в якобы лучшей ресторации Керна.

Но надо признать, выходило у него чудесно – пальчики оближешь!

В конце концов мне разрешили снять повязку, а затем и подняться на палубу, чтобы я могла насладиться зрелищем приближающейся Карассы.

К этому времени на море стал опускаться вечерний сумрак, а вместе с ним пришел и туман.

Сначала в белесой дымке появились далекие темные силуэты и мерцающие огоньки – я увидела множество шпилей и крыш, нагроможденных друг на друга, с зажженными свечами или магическими светлячками в окнах.

Казалось, город вырастал прямиком из воды, держась на сваях и клочках отвоеванной у моря земли.

А потом из тумана появились корабли. Десятки стоявших вокруг Карассы на якорях судов: от утлых шлюпов и баркасов до великолепных красавцев – военных фрегатов, захваченных и превращенных в пиратские.