Чтение онлайн

— Воистину! Старые мои гвозди. Кэ, мальчик, ты можешь им всё тут показать?..

— Прошу за мной, — ответила сабля, направляясь за приоткрытые врата.

Следующие несколько часов они смотрели город телесных духов. Тот оказался весьма обширным как для тайного поселения — в нём проживало больше сотни тысяч различных одухотворённых предметов. Проживало не в домах и не в квартирах, но прямо на природе — в некотором смысле.

Каждому духу было выделено небольшое пространство, которое он мог обустроить по своему разумению. В большинстве своём они превращали его в ухоженный садик, хотя некоторые сооружали себе с помощью духовных кристаллов ледяные пещеры, джунгли или жаркие саванны.

Жилище старого комода было, по его же признанию, немного старомодным и представляло обыкновенный сад с мощёными тропинками, холодными ручейками и высоким деревом, в тени которого он расположил своё массивное тело.

Сима, куб и остальные присели вокруг него и завели разговор. В первую очередь ему хотелось узнать, насколько масштабной была эта организация — сколько у неё было отделений, участников, ресурсов и так далее.

— Нас множество, господин, — довольно ответил старейшина Ду Бу — так звали комод. — О, как звёзд среди небосвода, хотя дельных воинов немного поменьше. Но десять тысяч, думаю, наберётся, если поискать.

— И сколько из них сравнимы с Драконами Великой Мудрости?

— Хм… Шестеро, может семеро. Мы давно не слышали про Фао, но он постоянно где-то пропадает — ветреный мальчишка.

Сима отметил про себя, что, хотя Кэ в своей первоначальной речи немного преувеличил могущество своей организации, Небесные тени всё равно представляли собой грозную силу, которая вполне могла захватить несколько регионов Империи Мириада Облаков — по крайней мере до прибытия Канцлера, который запросто сможет подавить такое восстание.

— Но теперь всё изменится. Теперь с нами наш Божественный юный господин! — с волнением проговорил Ду Бу. — Ваше величество, когда вы обретёте свою подлинную силу, к нам присоединятся все телесные духи этого мира. Тогда мы одолеем драконов, а вы, господин, сразите даже их проклятого Божественного императора!

— Я бы не была так уверена, — вдруг раздался знакомый, но совершенно неожиданный голос.

Сима и остальные повернулись и остолбенели, когда увидели, что вместе с ними возле дерева сидит молодая дракониха в очках с короткими зелёными волосами.

Анзу!

— Я бы не была так уверена, — сказала Анзу, таинственная студентка, встреченная Сима и Лу Инь в Отдалённой марке, которая теперь совершенно неожиданно появилась в тайном городе телесных духов.

Сима немедленно посмотрел на старый комод, чтобы оценить ситуацию. Возможно, дракониха была союзницей духов, и тогда всё было нормально. Однако надежда на это была слабой и уже вскоре рассыпалась, когда комод загрохотал и воскликнул:

— Кто ты?!

Сима и Лу Инь немедленно схватились за мечи. Девушка была быстрее, и к тому моменту, когда Сима принял боевую стойку, лезвие демонического клинка уже сверкало в единственном миллиметре от лебединой шейки Анзу.

Сама дракониха не обратила на это ни малейшего внимания. Улыбаясь лёгкой улыбкой, она повернулась и сказала:

— Сима Фэй, Лу Инь; давно не виделись и добрый день.

Сима нахмурился, пытаясь подобрать правильную фразу для начала напряжённого разговора, как вдруг его прервал потрясённый голос Ду Бу, который только теперь начал приходить в себя:

— Канцлер Южного Неба!..

Канцлер! Зрачки Сима сузились. С одной стороны, было логично, что только Канцлер, способный уничтожить целый мир, мог подобраться к ним настолько незаметно, но с другой, ему до последнего не хотелось верить в подобное развитие событий.

Ведь если против них действительно был Канцлер — они обречены. Лу Инь, мастер Кэ, Ду Бу и прочие телесные духи определённо были сильными воинами, но перед лицом Дракона Небесной Мудрости это не имело ни малейшего значения.

Внутри Сима всё похолодело, когда Анзу приподняла руку и щёлкнула своими зелёными коготками; он приготовился к худшему, посмотрел на Лу Инь… и удивился, когда ничего не изменилось.

— Я просто хочу поговорить, — безмятежно сказала Анзу. — Пока что.

Сима и Лу Инь обменялись напряжёнными взглядами. Девушка опустила меч, которым всё равно не смогла бы даже поцарапать дракониху, и присела на место. Сабля, мастер Кэ, хранила гробовое молчание, куб исчез, и только старый комод дрожал с такой силой, что с дерева, на которое он упирался, сыпались ещё сочные зелёные листья.

— Сперва я бы хотела извиниться, — сказала Анзу, бросая на него бесстрастный взгляд. — Вероятно, вы уже об этом догадались, но я шпионила за вами.

— С каких пор? — спросил Сима.

— С момента нашей встречи в Отдалённой марке. Встречи случайной, но только относительно, ибо я предполагаю, что нас свела похожая цель. Вас она тоже просила приглядывать за её сестрой?

— Гинь? — удивился Сима.

— Канцлер Золотого Света была моим учителем, — прикрывая глаза сказала Анзу. — Я всегда испытывала к ней величайшее уважение. Возможно, именно поэтому она рассказала мне о своём намерении убить Божественного императора.

И снова Сима растерялся. До сих пор он был уверен, что единственной, с кем Гинь поделилась своими планами, была её сестра. Неужели всё это время на её стороне находился ещё один Канцлер, про которого она не рассказала даже Нинь?

— Почему она про меня не говорила, об этом вы сейчас думаете? Канцлер Золотого Света была осторожной. Даже слишком. О своих планах она сообщила мне уже после своего изгнания — она оставила мне записку, в которой расписала причины своего поступка, а также просила меня оказать ей две услуги: позаботиться о Нинь и закончить начатое, если сама она потерпит поражение.

— Закончить начатое в смысле…

— Убить Божественного императора, — хмыкнула Анзу, после чего вздохнула, снимая и протирая очки. — При других обстоятельствах я бы решила, что она просто не посмела просить меня об этом, когда ещё была жива, но зная, какой у неё был характер, мне остаётся только заключить, что причиной тому была её бесконечная, болезненная осторожность. Если бы она сразу попросила меня о помощи, её план мог бы закончиться успехом. Я бы задержала Первого канцлера, и тогда бы она смогла убить своего ученика. Однако Гинь решила использовать меня в качестве запасного варианта.