Чтение онлайн

ПИП остановился, чтобы подумать. Решил выстрелить в валун, чтобы он разлетелся. От выстрела содрогнулась гора снега, покатилась лавина, и справа на батискаф навалилась большая ледяная глыба.

«Хорошо, что не накрыло, – подумал ПИП и решил больше не делать неосторожных движений. – Лучше выйти и тихонечко лазером расчленить эту проклятую глыбу, а то, чего доброго, батискаф подпорчу».

ПИП вышел из батискафа, подошел к глыбе и резанул по ней лазером. От глыбы в разные стороны поднялись клубы пара. Отрезанная часть перевалилась через батискаф, освободив его из плена, и упала рядом с ПИПом. ПИП почувствовал, что вместе с этой частью глыбы он проваливается в какую-то бездну. Последнее, что он увидел, это стоящий на краю обрыва батискаф. Площадка толстого слоя снега, на которой только что стоял ПИП, накрыла его и упала в пропасть вместе с ним и куском отрезанной глыбы.

Оказалось, что ПИП только что двигался на батискафе по слою спрессованного временем снега, под которым была глубокая пропасть. ПИП почувствовал, что он летит вниз. «Раз, два, три», – считал он, рассчитывая высоту падения, и… плюх, шлепнулся в жидкий аммиак. Подледная река понесла его по течению, кувыркая и ударяя о попадающиеся на пути льдины. «Плыву по подземному притоку к его устью туда, где он впадает в большую реку», – подумал он. Включил освещение. ПИПа быстро несло мимо подледных берегов. «Ого! Вот это течение. А вдруг речка нырнет куда-нибудь вниз. Надо выбираться».

ПИП выпустил один из воздушных шариков экстренной помощи. Шарик раздулся и вынес ПИПа над быстро текущей рекой. Затем шарик достиг снежного потолка и стал раздуваться дальше. ПИП повис между этим потолком и бурлящим потоком реки.

– Алло, алло! – крикнул он своему роботу-помощнику, который остался в космотанке. – Нахожусь у устья первого левого притока реки. Возможно, метрах в трехстах. Сижу под крышей спрессованного снега, включаю радиомаяк. Прошу рядом со мной вырезать лазером отверстие в крыше. На снег не опускаться. Можно провалиться вместе с космотанком.

– Вас понял, – сообщил металлическим голосом робот, – иду.

Разговор ПИПа с роботом по радиосвязи услышали через полминуты космонавты.

– ПИП, ты на берегу устроился? – спросил Афанасий.

Через сорок секунд послышался голос ПИПа:

– Нет, я повис над речкой на спасательном поясе. Жду робота, скоро вернусь.

– Мы слышали, где ты застрял, сейчас будем рядом.

Он приказал следовать за ним, и космонавты полетели к месту происшествия. Сначала они увидели отвесную ледяную скалу. На краю обрыва стоял невредимый батискаф. Космонавты опустились вниз и на глубине метров пятидесяти увидели бурлящий поток подледной реки. Они двинулись над речкой вниз по течению и через минуту увидели висящего на канате ПИПа.

– ПИП, ты как сосиска у себя в холодильнике висишь, – посмеялся Вася.

Через сорок секунд послышался голос ПИПа:

– Сам ты сосиска. Тебя бы искупать в этой речке, вот тогда я бы над тобой, сопливым, посмеялся.

Через десять минут над местом, где висел ПИП, стал накручивать круги космотанк, поднимая снежные вихри струями горячего воздуха. На снежную поверхность вышел Афанасий и показал рукой роботу, где надо обрушить ледяной потолок. Космотанк взлетел высоко в небо, накренился и четырьмя красными штрихами вырезал десятиметровый квадрат на указанном месте. Ледяной квадрат заскрипел и рухнул в речной поток. Афанасий остался висеть в воздухе. Где-то рядом с квадратным окном обвала, под толстым слоем снега, над бурным потоком висел ПИП, Космотанк завис над этим квадратом и выстрелил направленным лучом электромагнитной защиты в слой снега рядом с провалом. Края квадрата обвалились и освободили часть раздутого спасательного шара, ПИП птицей взмыл в небо.

– ПИП, а ПИП, – продолжал насмешничать Вася, – так ты что, рыбкой хочешь стать или птичкой?

– Щелбаном по твоему лбу я хочу стать. Понял, шутник?

ПИП освободился от спасательного шара и с помощью минивертолета вернулся в батискаф. Там он тихонечко влез в него и включил режим воздушной подушки. Вернувшись к берегу моря, ПИП загрузил батискаф в космотанк и получил приказ вернуться к космолету.

– Следующей задачей, – сказал Афанасий, – побывать в жерле вулкана и выяснить, что там творится. Вулкан извергается через каждые двадцать минут. Извергается парообразным аммиаком и водяным льдом. Значит, там, в глубине, температура может быть выше нуля градусов.

Дождавшись извержения, космонавты двинулись на высокую гору, верхушка которой была окружена клубами пара. ПИП в очередной раз оставил космотанк с роботом на небольшой площадке рядом с жерлом вулкана, выкатил батискаф и стал спускаться в нем в кратер, из которого взлетали жидкие брызги аммиака, льдинки из воды и пар. Чтобы не растерять друг друга, космонавты тоже залезли в батискаф. На глубине в один километр батискаф нырнул в бурлящую жидкость и стал быстро спускаться по широкому жерлу все глубже и глубже. Спуск продолжался долго. Вася никогда раньше не представлял, какой длинный путь проходит магма, прежде чем извергаться из кратера вулкана на Земле. Потом их окутал плотный туман. ПИП посмотрел на указатель давления за бортом. Оно было огромно, пятьсот атмосфер.

– Мы находимся в сильно сжатых парах аммиака, – сказал Федор, – если я не ошибаюсь, скоро появится жидкая вода.

Действительно, вскоре батискаф достиг воды. Снизу вырывались огромные пузыри водяного пара. Полость, в которой скопилась вода, была похожа на большое озеро в глубине планеты. Батискаф ушел в сторону от естественной трубы вулкана, где все бурлило и кипело. Чем дальше он отплывал по поверхности воды от водоворота, тем светлее становился воздух. Вскоре в свете излучателей космонавты увидели большое водное пространство. Вода плескалась везде, куда хватало видимости в лучах осветителя.

– Это большая пустотная линза в мантии планеты, – продолжал рассказывать Федор, – когда-то она образовалась под очень высоким давлением.

ПИП что-то говорил, но его пока не было слышно. Через двадцать секунд его голос зазвучал:

– Сообщаю данные: давление пятьсот двадцать атмосфер, температура плюс восемьдесят градусов по Цельсию. Радиация выросла в сто раз.

– Все ясно, – продолжал Федор, – там, в глубине, имеется источник сильной радиации. Он нагревает грунтовые воды до очень высокой температуры в сотни градусов. Нагретый пар вырывается вверх и отдает тепло парообразному аммиаку. Тот вырывается наружу вместе с заледеневшей водой и жидким дождем аммиака. Пар превращается в жидкий аммиак и скатывается обратно в кратер или стекает по склонам горы вниз в реку.

– Дядя Федя, а почему жидкий аммиак сверху сюда не выливается?

– Он бы выливался, да навстречу ему идет нагретый пар под высоким давлением и не пускает его вниз. Да и сам жидкий аммиак при встрече с паром превращается в пар. Вот он, этот жидкий аммиак, и булькает там, у нас над головой.

– А мы сможем спуститься туда, к источнику этой радиации?

– Мы сможем, а ПИП с батискафом – нет. У них свинцовая защита не выдержит, и вся электроника погибнет. А что такое ПИП без электроники?

– Железяка, – ответил Вася.

Через двадцать секунд ПИП возмущенно что-то заговорил. А еще через двадцать секунд Вася услышал:

– Я тебе сколько раз говорил, чтобы ты меня не называл железякой?! Ты, например, кто, если у тебя мозги вытащить?

– Кто? – удивленно спросил Вася.

Через сорок секунд он услышал ответ:

– Ты этот… кусок… в общем, я культурный человек, в отличие от тебя, и поэтому не скажу. Иначе ты обидишься и перестанешь приставать ко мне по вечерам с глупыми вопросами.