Чтение онлайн

Самые высокие вершины

На этом снимке, сделанном "Кассини" за две недели до августовского равноденствия 2009 года, вертикальные структуры, резко поднимающиеся от края кольца B Сатурна, отбрасывают длинные тени на кольцо. Вертикальные структуры возвышаются на 1,6 мили (2,5 километра) над плоскостью колец, толщина которых обычно составляет всего около 30 футов (10 метров). Этот вид обращен к южной, освещенной солнцем стороне колец с высоты около 32 градусов под плоскостью колец. Кассини сделал это изображение участка вдоль внешнего края кольца B длиной 750 миль (1 200 км) в видимом свете 26 июля 2009 года. Снимок был сделан на расстоянии примерно 209 000 миль (336 000 км) от Сатурна. Кредит на изображение: NASA/JPL-Caltech/Space Science Institute

3

.

Титан:

Затуманенная луна

Из более чем 150 известных лун в нашей Солнечной системе только одна имеет существенную атмосферу. Из всех миров Солнечной системы - лун, планет, карликовых планет и малых тел - только в одном месте, помимо Земли, известны жидкие озера и моря на поверхности. В обоих случаях это место - луна Сатурна, Титан.

Титан, имеющий в поперечнике 3 200 миль (5 150 километров), чуть больше Меркурия и, возможно, является самой загадочной луной в нашей Солнечной системе, поскольку (если не по какой-либо другой причине) поверхность луны окутана оранжевой дымкой. Эта мамонтовая луна была одной из самых приоритетных научных целей для миссии "Кассини-Гюйгенс". Визуальный и инфракрасный картографический спектрометр космического аппарата и прибор RADAR "Кассини" были включены в состав аппарата именно для того, чтобы заглянуть сквозь пелену Титана. То же самое относится и к зонду Европейского космического агентства "Гюйгенс", который отправился к Сатурну вместе с "Кассини" и единственной целью которого была посадка на Титан и его изучение, что позволило ему стать первым зондом, совершившим посадку во внешней части Солнечной системы.

Кассини" и "Гюйгенс" обнаружили, что, если отбросить разницу в размерах, этот пушистый и холодный мир больше похож на Землю, чем любое другое место, исследованное космическими аппаратами. На Титане происходит множество процессов, характерных для Земли, но с использованием экзотических материалов", - говорит Джонатан Лунин, ученый-междисциплинарист "Кассини" из Корнельского университета. "На нем есть погода, движимая метаном, вместо погоды, движимой водой, ледяные горы вместо горных, и органические частицы дюн вместо частиц дюн из кварцевого песка".

Человеку, оказавшемуся на поверхности Титана, эта среда покажется одновременно знакомой и чужой. Как и Земля, Титан имеет преимущественно азотную атмосферу, которая настолько плотная, что является одной из самых благоприятных атмосфер в Солнечной системе. "Вам нужен только кислород для дыхания и защита от холода, но скафандр не нужен", - говорит Лунин.

Поверхность Титана покрыта органическими молекулами, которые образуются в верхних слоях атмосферы. Метановые дожди наполняют реки, озера и моря, самые крупные из которых имеют глубину в сотни футов и ширину в сотни миль. "Вы можете услышать, как волны набегают на берег, когда стоите рядом с Лигейей Маре, одним из великих метановых морей Титана, - говорит Лунин. Когда дальний берег уходит за горизонт, это было бы похоже на берег одного из Великих озер США, но с некоторыми косметическими изменениями". "Уберите антропогенные постройки, приглушите солнце до сумерек, подкрасьте свет в красный цвет и уменьшите гравитацию до лунных значений", - говорит Лунин. Относительно низкая гравитация и плотная атмосфера имеют странное последствие. "Метановый дождь падает так медленно, что обычная гроза пройдет над вами и унесется прочь, прежде чем дождь обрушится вам на голову - метановый солнечный дождь!"

Название главы Изображение:

Разноцветные колоссы и меняющиеся оттенки

Луна-гигант появляется перед планетой-гигантом, претерпевающей сезонные изменения, на этом естественно-цветном снимке Титана и Сатурна с космического аппарата НАСА "Кассини". Этот вид обращен к северной, освещенной Солнцем стороне колец, расположенной чуть выше плоскости колец. Мозаика объединяет шесть изображений - по два с красным, зеленым и синим спектральными фильтрами - для создания этого вида в естественном цвете. Космический аппарат "Кассини" сделал снимки 6 мая 2012 года на расстоянии около 483 000 миль (778 000 км) от Титана. Кредит на изображение: NASA/JPL-Caltech/Space Science Institute

Завуалированные миры

Хотя лица Титана и Сатурна кажутся похожими, внешность может быть обманчивой. Сатурн - газовый гигант, покрытый облаками, не имеющий твердой поверхности, в то время как атмосфера Титана представляет собой плотную дымку - фотохимический смог - вокруг ледяного твердого тела. Атмосфера Сатурна состоит в основном из водорода и гелия с облаками воды, аммиака и гидросульфида аммония. А вот атмосфера Титана состоит в основном из азота и метана, иногда встречаются облака метана. Этот вид обращен к Сатурну с неосвещенной стороны колец, на 0,3 градуса ниже плоскости колец. Снимок был сделан в видимом зеленом свете 22 мая 2015 года на расстоянии примерно 1,4 миллиона миль (2,2 миллиона километров) от Сатурна. Кредит на изображение: NASA/JPL-Caltech/Space Science Institute

Много цветов, много лун

Четыре луны сгрудились у многоцветного диска Сатурна на этом естественно-цветном снимке, сделанном "Кассини" 26 октября 2007 года на расстоянии примерно 920 000 миль (1,5 миллиона километров) от Сатурна и 1,7 миллиона миль (2,7 миллиона километров) от Титана. Гигантский Титан доминирует над более мелкими лунами. Ниже и левее Титана находится Янус (113 миль, или 181 километр в поперечнике). Мимас (247 миль, или 397 километров в поперечнике) выглядит яркой точкой недалеко от планеты и под кольцами. Прометей (63 мили, или 102 километра в поперечнике) - тусклое пятнышко, прижавшееся к кольцам между двумя маленькими лунами. Этот вид обращен к неосвещенной стороне колец с высоты менее градуса над плоскостью колец. Кредит на изображение: NASA/JPL/Space Science Institute

Полярный вихрь в цвете

Недавно образовавшийся южный полярный вихрь выделяется на фоне пестрой атмосферы крупнейшей луны Сатурна, Титана, на этом снимке, сделанном "Кассини" 25 июля 2012 года на расстоянии примерно 64 000 миль (103 000 км) от Титана. Для создания этого вида в естественном цвете были объединены изображения, полученные с помощью красного, зеленого и синего спектральных фильтров. Кредит на изображение: NASA/JPL-Caltech/Space Science Institute

Кольцо цвета

Солнечный свет рассеивается по периферии атмосферы Титана, образуя цветное кольцо на этом снимке, сделанном "Кассини" 6 июня 2012 года на расстоянии примерно 134 000 миль (216 000 км) от Титана. В верхней части снимка виден северный полярный капюшон луны, а в нижней - намек на южный полярный вихрь. Кассини смотрит на обращенную к Сатурну сторону Титана, где север находится вверху и повернут на 9 градусов вправо. Изображения, полученные с помощью красного, зеленого и синего спектральных фильтров, были объединены для создания этого вида в естественном цвете. Кредит на изображение: NASA/JPL-Caltech/Space Science Institute

Огонь и лед

Самая большая и вторая по величине луны Сатурна, Титан и Рея, выглядят сложенными друг на друга на этом цветном снимке с "Кассини". Северный полярный колпак Титана выглядит как отдельный слой в правом верхнем углу луны. Этот вид обращен к обращенной к Сатурну стороне Реи, север которой на этом снимке поднят и повернут на 35 градусов вправо. Изображения, которые были объединены для создания этого вида, были сделаны с использованием красного, зеленого и синего спектральных фильтров 16 июня 2011 года на расстоянии примерно 1,1 миллиона миль (1,8 миллиона километров) от Реи и 1,5 миллиона миль (2,5 миллиона километров) от Титана. Изображение: NASA/JPL-Caltech/Space Science Institute

Подглядывание за Сатурном

Кассини окидывает взглядом туманный край Титана, чтобы разглядеть освещенный солнцем южный полюс Сатурна вдали. Густая, похожая на смог атмосфера фригидного Титана была основным источником интереса для миссии "Кассини". Изображения, которые были объединены для создания этого вида, были сделаны с использованием красного, зеленого и синего спектральных фильтров 26 декабря 2005 года на расстоянии около 16 000 миль (26 000 км) от Титана. Кредит на изображение: NASA/JPL/Space Science Institute