Чтение онлайн

В Москве, в штабе, Дамир Златов выдохнул и откинулся в кресле. Рядом Мария Светлакова вытирала пот со лба.

— Сделали, — тихо сказала она.

— Сделали, — согласился Дамир. — Звони Кравцову. Докладывай.

А где-то там, в ночи, над лесом под Казанью, зажигались звёзды. Обычные, мирные, земные звёзды. И никто из тех, кто сейчас смотрел на них, не знал, что всего несколько часов назад этот мир был на волосок от катастрофы.

Но знали пятеро. И молчали. Потому что их работа — молчать и делать. А говорить пусть другие.

Виктор и Сущность. Самара, старая штольня.

Тьма внутри пещеры сгустилась до предела, когда где-то далеко, за тысячи километров, ледяной клин пронзил сердце Кзарда.

Сущность, всё это время стоявшая неподвижно с осколком в руке, вдруг вздрогнула. Дым из трещины на белой маске заструился быстрее, гуще, чернее — словно сама тьма внутри неё пришла в движение.

— Интересно, — голос существа прозвучал тихо, но от него стены штольни пошли рябью. — Уничтожить моё творение… в которое я влил столько силы.

Виктор, стоявший на коленях чуть поодаль, поднял голову:

— Что вы имеете в виду, Повелитель?

— Маг льда, — в голосе Сущности проскользнула усмешка — холодная, как полярная ночь. — В одиночку уничтожил существо SSS-ранга. Того, кого я создавал веками.

Виктор побледнел:

— Аркадий Льдов…

— Да. Глава Льдовых. SSS-ранг. Интересный экземпляр.

Сущность замолчала, глядя на осколок в своей руке. Чёрный камень пульсировал ровным светом, впитывая энергию хозяйки.

— Но это ничего не меняет, — продолжила она. — У нас есть этот. Осталось восемь. Пусть тешатся своей победой. Она временна.

Сущность спрятала осколок в складках тьмы, которой было её тело, и повернулась к выходу из штольни.

— Идём. Здесь нам больше нечего делать.

Виктор поднялся, бросив последний взгляд на кровавое месиво у ног — восемь тел, так и оставшихся лежать на камнях. Никто их не найдёт. Штольня глухая, сталкеры сюда больше не сунутся — слишком много слухов о пропавших ходоках.

Он шагнул следом за Сущностью, и тьма поглотила их обоих, унося прочь, в логово под Колымой, где их ждали остальные осколки и новые планы.

А где-то под Казанью, в эту самую минуту, репортёры славили героев, а целители боролись за жизнь Аркадия Льдова. Никто из них не знал, что победитель только что попал в список тех, кого Сущность запомнила. Навсегда.

Псковская область, деревня. Утро следующего дня.

Ночь пролетела незаметно — как один миг, без снов, без тревог, без воспоминаний о багровом небе и древних аурах. Алексей просто вырубился, едва голова коснулась подушки, и провалился в чёрную, целительную пустоту.

Проснулся он с первыми петухами — привычка, выработанная годами тренировок в прошлой жизни, никуда не делась. Тело требовало движения, кровь гудела, мышцы просили нагрузки.

Он встал, умылся ледяной водой из колодца — бодрит лучше любого эликсира, — натянул старые тренировочные штаны и выскочил на улицу.

Утренняя пробежка. Пять километров по просёлочной дороге, через лес, мимо поля, где уже начинала желтеть трава. Воздух пах росой, нагретой за вчера хвоей и ещё чем-то неуловимо домашним — то ли печным дымом, то ли свежим хлебом из деревни.

Алексей бежал размеренно, не сбавляя темпа, слушая, как стучит сердце, как лёгкие наполняются кислородом, как каждая клетка тела просыпается и начинает работать. Хорошее чувство. Правильное.

Мать, когда он вернулся, уже собиралась на работу — она работала в местном магазине продавщицей.

— Еда на столе, — крикнула она из прихожей, застёгивая кофту. — Не забудь поесть!

— Угу, — отозвался Алексей, вытирая пот полотенцем.

— Опять в лес свой полезешь? — она уже знала ответ, но спросила на всякий случай.

— Надо.

Мать вздохнула, покачала головой, но спорить не стала. Поцеловала в щёку и ушла, оставив после себя запах дешёвых духов и домашнего уюта.

Алексей принял душ — снова ледяной, по-другому он уже не мог, — перекусил оставленной едой и сел на кровать.

Пора было работать.

Он открыл окно системы, и перед глазами привычно вспыхнули голубоватые строки. Инвентарь, навыки, характеристики, доступные подземелья. Взгляд скользнул по списку и остановился на том, что было нужно.

«Предел теней 3». Уровень сложности: неизвестен. Рекомендуемый уровень 35. Текущий статус: доступно.

Но сначала — апгрейд.

— Система, — мысленно позвал он. — Открыть меню улучшения навыков. Доступные материалы.

Окно перестроилось, высветив список трофеев из Забытого склепа. Хитиновый панцирь. Клинок хвоста. Осколок тьмы. Хитиновая пластина. Всё на месте.

И два навыка, которые можно улучшить прямо сейчас.

Навык «Падающие звёзды» (массовая атака светом).

Требуемые материалы:

Осколок тьмы (1/1)

Хитиновый панцирь (1/1)

Результат: увеличение радиуса атаки на 30 %, дополнительный урон по целям с высокой плотностью.

Шанс успеха: 78 %.

Навык «Багровый луч» (редкий, пробивной урон).

Требуемые материалы:

Клинок хвоста (1/1)

Хитиновая пластина (1/1)

Результат: увеличение пробивной способности, игнорирование 15 % защиты цели.

Шанс успеха: 82 %.

Алексей задумался всего на секунду. Решение пришло само собой.