Чтение онлайн

И тут из-за её спины раздался знакомый, звонкий голос, полный неподдельной радости:

— Алексей! Ты уже очнулся!

В проёме появилась Катарина. Она сияла улыбкой, от которой, казалось, даже строгие стены комнаты стали чуть теплее. Она была одета в простые, но дорогие домашние одежды небесно-голубого оттенка.

Он повернулся к ней, и его напряжение на миг спало.

— Да.

— Это, конечно, прекрасно, — сказала Катарина, её улыбка стала чуть лукавее, а взгляд скользнул ниже его лица, — но тебе бы, пожалуй, одеться для начала.

Только сейчас Алексей посмотрел на себя. Одеяло он сбросил, а под ним… не было ничего, кроме лёгких льняных штанов. Верхняя часть тела была полностью обнажена.

И это было не просто тело молодого парня. Это было тело воина, отчеканенное в горниле постоянных боёв и системных усилений. Рельефные, но не бугристые мышцы плеч и груди, прорисованный пресс. Но больше всего внимания привлекали не они, а следы. Бледные, уже зажившие шрамы — тонкие линии от когтей, небольшой ожог на предплечье, более тёмное пятно на рёбрах, где, вероятно, был ушиб. И свежие отметины — синяки и едва затянувшиеся царапины от недавней битвы в парке. Это была карта его пути, выжженная на плоти. Контраст между этой «картой боёв» и утончённой, холодной роскошью комнаты был разительным.

Осознание ударило, как обухом по голове.

— Ох, чёрт! — вырвалось у него, и с проворством, достойным его ловкости в 60 очков, он рванул с места, схватил сброшенное одеяло, набросил его на плечи как плащ и буквально впрыгнул обратно в комнату, захлопнув дверь перед носом смущённой горничной и рассмеявшейся Катарины.

Из-за двери донёсся её весёлый, немножко дразнящий голос:

— Не волнуйся! Одежду тебе уже приготовили! Она на стуле! Вылезай, когда придёшь в себя. А потом спускайся — Мари тебя сопроводит.

Когда сердцебиение немного успокоилось, Алексей осмотрелся. На резном стуле у стены действительно лежала аккуратно сложенная одежда. Это был не его привычный практичный тренировочный костюм. Комплект состоял из простых, но качественных тёмно-серых брюк из мягкой шерсти и лёгкой водолазки из тонкой, тёплой ткани цвета древесного угля. Всё идеально по размеру — либо магия, либо кто-то очень хорошо прикинул. Одежда была скромной, но в её крое и материале чувствовалась неприметная роскошь всего дома Льдовых. Он быстро оделся, ощущая непривычную мягкость ткани на ещё ноющих от недавних схваток мышцах.

Мари, та самая горничная, ждала его в коридоре, сохраняя безупречно нейтральное выражение лица. Молча, лёгкой походкой, она провела его по лабиринту светлых, прохладных коридоров, украшенных зимними пейзажами и серебристыми светильниками, к столовой.

Дверь открылась, и Алексея встретило тёплое сияние хрустальной люстры и ароматы, от которых у него невольно свело желудок. Стол, длинный и узкий, был накрыт с той сдержанной, но всеобъемлющей щедростью, которая говорит не о желании похвастаться, а о естественном порядке вещей. Там были и серебряные блюда с запечённой птицей под ягодным соусом, и салаты из тепличных овощей, и несколько видов хлеба, и супы в фарфоровых чашах. Всё выглядело одновременно изысканно и по-домашнему сытно.

За столом сидели две женщины. Катарина, уже переодетая в лёгкое платье лавандового оттенка, оживлённо о чём-то говорила. И Селена Льдова. В свете дня и в неформальной обстановке она выглядела иначе — не ледяной богиней войны, а утончённой аристократкой. Её серебряные волосы были убраны в простую, но изящную причёску, а взгляд, хотя и оставался пронзительным, смягчился.

— Морозов! Присаживайся, — первая заметила его Катарина, указывая на свободное место рядом с собой.

Алексей кивнул и занял указанный стул, стараясь не пялиться на изобилие яств. Его взгляд всё же выдал лёгкое изумление.

Селена отложила изящную вилку и повернула к нему своё внимание. Её изучение было тактичным, но всевидящим.

— Значит, это вы — Алексей Морозов, — начала она, и в уголках её губ дрогнула тень улыбки. — Моя дочурка столько о вас рассказывала за эти два дня, что я уже начала подумывать — не пора ли мне готовить свадебные планы.

— Ма-а-ам! — Катарина закатила глаза, и её щёки слегка порозовели. — Ну зачем ты так! — А ты ешь. Проснулся, а пролежал-то целых два дня. Наверное, голодный как волк.

Алексей, слегка ошеломлённый таким прямым приёмом, взял себе немного еды. Его движения за столом были неожиданно аккуратными и точными — не аристократическая выучка, а скорее привычка экономить движения и не привлекать лишнего внимания. Он ел сосредоточенно, чувствуя, как пища возвращает силы его истощённому телу.

— Я погляжу, манеры у вас имеются, — заметила Селена, наблюдая за ним. — Неплохо.

— Да, мать научила всему, что знала, — просто ответил Алексей, не поднимая глаз от тарелки. — Этикету, в том числе.

— Хорошая у вас мать, — тихо произнесла Селена, и в её голосе прозвучала неподдельная теплота. — Я ей благодарна. Ведь вы спасли мою дочь. Уже не в первый раз, как я понимаю.

— Есть такое, — с лёгкой, почти неуловимой усмешкой согласился Алексей. — Любит она влипать в неприятности.

Селена рассмеялась — звук был удивительно звонким и живым, нарушая ледяную ауру, которую она обычно излучала.

— Мам, прекрати, — снова взмолилась Катарина, но уже без настоящего раздражения, а скорее со смущённой улыбкой. — У нас же всё-таки гость.

Беседа за столом продолжилась в более спокойном ключе. Селена задала пару осторожных вопросов об учёбе (Алексей отвечал уклончиво, но вежливо), похвалила его действия в парке, ссылаясь на доклад Сергея Вилантова. Чувствовалось, что за её лёгкостью скрывается острый аналитический ум, оценивающий его не просто как спасителя дочери, а как потенциальный актив или угрозу.

После трапезы Селена изящно отодвинула стул и встала.

— Алексей, ещё раз примите мою благодарность. И передайте, пожалуйста, вашей матери, что её сын вырос достойным человеком. — Она слегка кивнула. — Мне необходимо отлучиться. Катарина, проводи Алексея, когда он будет готов. Машина ждёт.

Она удалилась той же бесшумной, грациозной походкой, оставив после себя лёгкий шлейф холодного, чистого аромата.

Вскоре после этого Алексей и Катарина, уже одетые для улицы, вышли к ждавшему их внедорожнику с тонированными стёклами. Дорога обратно в академию молчанием не обернулась. Катарина болтала о чём-то несущественном, словно пытаясь стереть формальность прошедшего обеда и вернуть их в привычную колею простого общения студента и студентки. Алексей смотрел в окно на мелькающие улицы Москвы, чувствуя странный контраст между холодным величием дома Льдовых, теплотой той трапезы и суровой реальностью академических стен, что ждали его впереди. Этот день, начавшийся с пробуждения в незнакомой роскоши, медленно возвращал его в привычный мир борьбы и выживания.