Чтение онлайн

— Иван. Если кто-то из изаритов прорвётся к магам — твоя задача закрыть их собой. Защищай любой ценой. На меня не отвлекайся, я справлюсь.

— Понял, — кивнул Иван, занимая позицию между группой измождённых магов «Рассвета» и направлением главной угрозы.

Они заняли места — жалкий, но решительный островок посреди бойни. Гильдейцы, видя действия студентов, инстинктивно потянулись к ним, формируя новый, отчаянный периметр.

— Ну что ж, — тихо произнёс Алексей, и в его голосе не было бровадой, только готовность. — Начинаем.

— СЕЙЧАС! — скомандовал он громко.

Сергей Вилантов, стиснув зубы, ринулся вперёд не как капитан, а как простой солдат. Его зеркала, треснувшие и помутневшие, всё ещё отражали удары, отвлекая на себя кинжальное внимание нескольких изаритов. Уцелевшие маги «Рассвета», собрав последние крохи маны, открыли шквальный огонь с дальних дистанций.

Алексей не стал мелочиться. Он вскинул обе руки к небу, и под сводами задымленного неба вспыхнуло [Падающие Звёзды]. Не ослепительный фейерверк, а тусклый, смертоносный град из сгустков энергии, обрушившийся на самую гущу серой стаи. Взрывы смешали строй существ, ослепили, ранили.

Тут же в работу вступили [Световые Иглы]. Десять нитей не атаковали, а снова плели хаотичную сеть на земле, создавая для изаритов непроходимую паутину из ослепляющих преград. И следом — [Световой Прокол], точные, экономные выстрелы в тех, кто пытался вырваться из зоны контроля.

Пока они тянули время, из последних сил сковывая численно превосходящего противника, Семён не прекращал своё вещание, его голос хрипел от напряжения:

— …Повторяю, требуется немедленное подкрепление! Координаты…

И вдруг в его наушнике, поверх шипения и помех, раздался чёткий, женский голос, полный холодной решимости:

— Принято. Держитесь. Подкрепление на подходе. Примерно — три минуты. Продержитесь ещё чуть-чуть.

— Есть! — крикнул Семён, оборачиваясь к остальным. — Идут! Говорят, три минуты!

Три минуты. В обычной жизни — ничто. Здесь, в аду центрального парка, где каждый вздох мог стать последним, а мана таяла на глазах, это была вечность. Битва шла не на победу, а на истощение. Кто первый дрогнет — измотанные остатки «Рассвета» и горстка студентов, или безжалостная стая изаритов.

Мана Алексея иссякала с каждой секундой. Он чувствовал эту пустоту, наступающую в манных каналах — холодную и безжалостную. Сергей и его бойцы держались из последних сил, но каждый новый взмах зеркала, каждый щит давались всё тяжелее. Они были на грани.

Именно в этот миг предельного напряжения [Сканер] Алексея, работающий на износ, выдал новый, леденящий душу сигнал. Не просто угрозу. Ауру. Чудовищную, подавляющую, исходящую из самого сердца ещё не закрывшегося прорыва C-ранга. Такое он чувствовал лишь однажды — в берёзовском кошмаре.

— Что за… — вырвалось у него, а затем голос, сорвавшись на крик, прогремел над полем боя: — ВСЕ ОТ ПРОРЫВА! НЕМЕДЛЕННО! БЕГИТЕ!

Сергей, оглушённый яростью боя, на миг не понял. Но инстинкт ветерана сработал раньше мысли. Он рванулся в сторону, повторяя команду хриплым воплем: «Отход! Отходим!»

Было уже поздно.

Из клубящейся тьмы портала вышли три фигуры. Массивные, закованные в грубый, тёмный камень, похожий на вулканическую породу. Гуманоидные, но лишённые всякого подобия жизни в глазах — лишь тусклое, багровое свечение в прорезях шлемов. Лургоры. Угроза A-ранга. Каждый из них был ходячей катастрофой, способной в одиночку разгромить неподготовленный отряд.

Сергей и его бойцы застыли в ступоре. Воздух вырвался из лёгких, сменившись ледяным вакуумом безнадёжности.

— Это… конец, — простонал один из магов, опуская руки.

— НЕТ! — рёв Алексея перекрыл всё. В нём не было надежды. Было отчаяние, переплавляемое в ярость. Он видел единственный шанс — отсрочку, искру, что угодно.

Он выжал из себя всё. Остатки маны разделились. Большая часть влилась в [Падающие Звёзды]. Не десятки — сотни сгустков световой энергии родились над полем боя, затмевая солнце, и обрушились вниз огненным библейским дождём на изаритов и на самих Лургоров. Одновременно его последние, самые глубинные резервы ушли в [Багровый Луч]. Не один. Три тонких, алых шипа абсолютной деструкции рванули из его ладоней, целясь прямо в каменные груди исполинов.

Световая буря бушевала. Багровые лучи достигли цели. И… почти ничего не изменилось. Изариты, получив урон, замедлились, но не пали. На броне Лургоров, куда ударили лучи, лишь задымились чёрные пятна, будто от искр. Это была капля в море их мощи.

Алексей, полностью опустошённый, без единой капли маны, без сил даже стоять, рухнул на колени, а затем навзничь, в глазах потемнело.

— АЛЕКСЕЙ! — истошный крик Катарины пронзил грохот. Она бросилась к нему, подхватив его голову на свои колени. Его лицо было мертвенно-бледным, дыхание поверхностным. — Очнись! Давай же, очнись! — она трясла его, её голос срывался на истерику, слёзы катились по грязным щекам.

А тем временем Лургоры пришли в движение. Неспешно, с невозмутимостью ледников. Один из них, центральный, просто поднял свою каменную кулакообразную правую «руку» и с невыразимой, тихой мощью опустил её на землю.

Эффект был чудовищным. Не взрыв. Имплозия. Земля под ним и вокруг на сто метров прогнулась, обрушившись в глубокую, мгновенно образовавшуюся яму. Ударная волна, немая и сокрушительная, пошла во все стороны, сминая остатки фонтана, вырывая с корнем деревья, чтобы смести всё живое в пыль.

Но её настигло зеркало. Сергей Вилантов, собрав всю свою волю и остаток маны, в последнем отчаянном жесте развернул перед своими людьми и студентами гигантское, треснувшее во всю длину магическое зеркало. Волна, ударив в него, отразилась и рассеялась, разбив зеркало вдребезги и отбросив самого Сергея как тряпичную куклу. Но он спас их. На мгновение.

Теперь они стояли на краю ямы, лицом к лицу с тремя каменными исполинами, а с флангов уже оправлялись изариты. Бежать было некуда.

— Это конец… — прошептала Катарина, прижимая к себе бесчувственное тело Алексея, глядя, как серые тени изаритов уже готовятся для последнего, финального рывка на неё.

Изарит прыгнул. Его металлический коготь был в сантиметре от её лица.

И вдруг… всё остановилось.

Не время. Воздух. Самые молекулы пространства сцепились в ледяной оков. Каждая пылинка, каждая капля крови, каждое движение — замерло в прозрачном, идеальном льду. Изариты, Лургоры, обломки, даже звук — всё превратилось в деталь ледяной картины. Лишь дыхание Катарины вырывалось облачком пара в внезапно наступившей немой тишине.