Чтение онлайн

Время шло. Долго. Очень долго. Я даже открыл системный таймер, чтобы отслеживать. Час. Два…

Внизу звуков становилось меньше. Постепенно рёв стих. Визг прекратился. Шипение змеи оборвалось на полувздохе — видимо, её наконец прикончили. Остался только тяжёлый, хриплый рык — один голос вместо многих.

Я насторожился. Прислушался внимательнее. Перестал ёрзать и шуметь в своём убежище.

Хруст костей. Чавканье. Звуки пожирания — мокрые, отвратительные. Кто-то обгладывал трупы. Рвал плоть зубами, ломал кости.

Один монстр. Победитель.

Я медленно, очень медленно, подвинул одну из ледяных глыб. Совсем чуть-чуть, миллиметров на пять, чтобы расширить щель для обзора. Лёд скрипнул тихо, но в тишине пещеры звук показался оглушительным. Я замер, боясь, что монстр услышит.

Внизу чавканье не прекратилось. Не услышал.

Свет ударил в глаза — непривычно яркий после темноты укрытия. Я прищурился, давая зрению адаптироваться. Активировал Древнюю Форму, усиливая восприятие.

Внизу, сбоку того, что можно было безошибочно назвать внутренностями блендера, стояло… нечто.

Гуманоид. Три метра ростом, может, чуть больше. Покрытый чешуёй цвета ржавчины, местами почерневшей от запёкшейся чужой крови. Руки непропорционально длинные — до колен, когти как серпы, каждый размером с мой нож. Одноглазый — второй глаз выжгла кислота, судя по обугленной, сочащейся коже вокруг пустой глазницы. Рана была свежей, ещё дымилась.

Вокруг него — гора трупов. Под ним, рядом с ним, даже к стенам прибиты. Десятки тел, разорванных, раздавленных, обглоданных. Некоторые были разбросаны по частям — здесь нога, там торс, дальше голова. Понять, где чьё, не представлялось возможности. Льда попросту не было видно — лишь неровную биомассу с редким вкраплением элементалей.

Монстр пожирал останки всего, до чего мог дотянуться. Откусывал куски плоти, глотал почти не жуя, переходил к следующему трупу. Его раны затягивались прямо на глазах — рваная дыра в боку, из которой вываливалось содержимое, медленно стягивалась. Регенерация золотого ранга наглядно. Отрезанный хвост — я видел его культю — уже начинал отрастать, формируя новые позвонки.

Дерьмо. Полное, абсолютное дерьмо.

Я надеялся, что победитель будет при смерти. Что смогу добить его парой ударов, пока он ослаблен. Может, одним хорошим Разрушением Пустоты в голову. Но этот гад восстанавливался слишком быстро.

Гуманоид закончил пиршество на следующем трупе — что-то похожее на гигантского ежа с костяными иглами, которые он оторвал и выкинул в сторону. Монстр выпрямился, с хрустом разминая шею, закинув её назад. Огляделся по сторонам, оценивая свою работу. Похоже, остался доволен.

Затем… замер.

Поднял голову снова, на этот раз осмысленно. Посмотрел вверх. Его единственный целый глаз — жёлтый, с вертикальным зрачком — сканировал потолок.

Принюхался. Глубоко, шумно втянул воздух. Раздул ноздри.

Теперь замер я. Перестал дышать вообще. Не шевелился. Постарался слиться с окружением и темнотой каверны. Даже сердце, казалось, на мгновение остановилось. Сражаться со столь опасной тварью, выжившей в том, что случилось снизу, мне не хотелось.

Он всё же почувствовал моё присутствие, нашёл меня. Я тоже это ощутил, когда давление от его внимания прошлось по мне. Понял, что забыл самую важную деталь, когда решил спрятаться — плевать давление Порядка хотело на преграды…

Потом монстр фыркнул. Мотнул головой, будто отгоняя назойливую мысль. Развернулся и пошёл к дальней стене, заинтересованный чем-то другим.

Я выдохнул. Тихо, медленно, растягивая выдох на десять секунд. Решил, что всё в порядке и всё же, в теории, смогу попробовать напасть на этого уродца.

Слишком рано расслабился.

Из глубины пещеры, куда направлялся одноглазый, из-за груды трупов донёсся новый звук. Шипение. Протяжное, похожее на выход пара из проколотой шины. Потом рёв, непохожий на рычание гуманоида. Более низкий, вибрирующий, от которого лёд под моей спиной снова завибрировал.

Гуманоид напрягся. Принял боевую стойку — пригнулся, выставил когти вперёд, затем развёл руки в стороны.

Я вгляделся в щель, пытаясь разглядеть источник звука.

Из-под горы трупов выползло новое чудовище.

Змею всё же не добили. Она попросту притаилась, либо эта была другой. Гигантская, метров десять в длину на первый взгляд. Конец её хвоста ещё скрывался под телами. Тело покрыто костяными пластинами, белыми, похожими на человеческие рёбра, но в три раза толще. Голова — треугольная, с четырьмя глазами: два обычных спереди и два по бокам. Пасть распахнулась, показывая ряды игольчатых зубов.

Почувствовал давление, исходящее от неё, которое словно о волнорез разбивалось о гуманоида. Определённо золотой ранг, высокий уровень.

Змея полностью вылезла из разлома. Свернулась кольцами, подняв голову на высоту пары метров. Зашипела снова, и звук этот заставил мой позвоночник покрыться мурашками. Явно какое-то умение ментальное задействовала, потому что я почувствовал искусственность страха, который сейчас ощущал. Но от этого он не стал менее реальным.

Гуманоид зарычал в ответ. Ударил когтями друг по другу. Звук напоминал столкновение металла, разве что искры не выбил. Демонстрация силы. Я передумал о том, что вообще буду на него нападать. Один раз полоснёт такими — порвёт пополам ведь.

А вот змея не впечатлилась. Гипнотически качнула головой, рассматривая противника.

Два монстра, наверняка Источники Зла. Оба золотого ранга. Оба смотрели друг на друга не как на союзника, а как на препятствие. Или на добычу.

Гуманоид зарычал громче. Ударил себя в грудь когтями — раз, два, три, четыре… бил до тех пор, пока не брызнула кровь. Он не обратил на это внимания. Продолжал бить себя, ревя. До чего же первобытное, дикое существо.

Секундант этим двоим явно не нужен был. Схватка началась мгновенно. Змея метнулась вперёд, раскрыв пасть до такой ширины, будто собиралась гуманоида дважды сожрать.

Покрытый чешуёй гуманоид сначала завалился назад телом, уклоняясь. Затем перекрутился и, натурально приняв позу гимнастического мостика, отвалил в сторону, не вставая.

Змея, не нашедшая точки контакта, попросту врезалась костяной головой в стену неподалёку от разлома, над которым я сидел.

Встряска была чудовищной, и оставшиеся после мясорубки сталактиты посыпались с потолка.

На этот раз гуманоид решил прыгнуть. Размазавшись в воздухе из-за скорости своего броска, он влетел следом за змеёй, тоже скрывшись.