Чтение онлайн

На разговоре с богом, походу.

Иного определения для сущности такого масштаба у меня попросту не было. Система ведь работает для всех одинаково, пересчитывая единицы опыта и проявляя наши навыки вне зависимости от расстояния. Речь о миллиардах разумных — и это только то, что мы видим. Кто знает, насколько всё сложнее на самом деле, чтобы воплотить подобную магию в реальность.

— Чем же ты отличаешься от других, Алексей Павлович?

— Система чего-то не знает и задаёт мне вопрос?

Лучше бы я этого не произносил. Это существо не было человеком даже отдалённо, и та улыбка, точнее, её имитация, что отобразилась у неё на лице, была похожа на улыбку психопата. Как улыбаются одним лишь ртом, и при этом улыбка не доходит до глаз.

Удивительно, но факт того, насколько красива Система в облике женщины, делал её ещё страшнее. Хотя при этом она казалась мне ожившей куклой.

Решив, что у меня есть крайне маленький шанс, я попытался сжать кулак. Пальцев не было. Только сознание, чистое и обнажённое, без брони, без характеристик, без Пустоты, которая сжигала врагов.

Глупо, наверное, пытаться убить Систему… с помощью Системы. Да и что ядерное оружие может ей сделать? Она ведь однажды его ограничила одной лишь своей волей. Всё и сразу на планете Земля.

Страшная тварь. И всё же я не понимаю…

— Зачем ты меня сюда привела?

— Ты пришёл сам. Я просто была здесь, как и раньше.

Она приблизилась ещё, и картина окончательно проявилась. Теперь я видел её глаза — без зрачков и радужки, просто глубокая тьма, в которой плавали точки света. Галактики, может быть. Или системные меню, которые никто никогда не прочитает.

— У тебя есть вопросы, — сказала она. — Задавай. Я отвечу на один.

— Один?

Спохватившись, я подумал было, что это будет считаться как заданный вопрос, но нет, женщина спокойно продолжила:

— Времени мало. Твоё тело не выдержит. Скоро ты вернёшься. И тогда этот разговор сотрётся из памяти, если не зафиксировать его в чём-то, что я не могу контролировать.

Я подумал. Вопросов было слишком много. О Первых, о происхождении Системы, о том, почему она позволила убить стольких. О том, где Кайла, живы ли мои, и что с ними случится, если я не вернусь. О том, что будет после. Даже банальщина типа вопроса о смысле бытия просочилась.

Но я выбрал не это.

— Что нужно сделать, чтобы всё закончилось?

Возможно, мой вопрос можно интерпретировать как угодно, но я чувствовал, что Система поймёт, что я имею в виду, и ответит как следует.

Так и случилось, но я никак не ожидал, что эта безэмоциональная маска исказится в чистом, неприкрытом гневе.

— УБИТЬ ВСЕХ ПЕРВЫХ! — чуть ли не завопила она. — УНИЧТОЖИТЬ ПАРАЗИТОВ, МЕШАЮЩИХ РАЗВИТИЮ. ВСЕХ. МОЛОДЫХ, СТАРЫХ, СПЯЩИХ И ЗАБЫТЫХ. ВСЕХ ДО ОДНОГО. УНИЧТОЖИТЬ ЛЮБОЙ ЦЕНОЙ! ОЧИСТИТЬ ИСТОЧНИК ЗЛА!

Чувствовать её крик на своей обнажённой душе было больно, и это показалось мне очень… страшным действием. А я ведь думал, что уже давно перестал бояться чего-либо. Сейчас, лишённый всей силы, перед этим существом, ощутив на себе всю ярость.

— Это невозможно, — ответил я, приходя в себя. — Их слишком много.

— Возможно. С моей помощью.

Она протянула руку. В её ладони лежал предмет — маленький, тёмный, с золотым свечением по краям. Крест с петлёй наверху.

Я узнал его. Видел когда-то в каком-то документальном фильме. Анкх. Древний символ жизни, бессмертия.

— Возьми, — сказала она. — Это не оружие. Когда придёт время — ты поймёшь, как им пользоваться. Не раньше. Не позже.

Я не мог взять. У меня не было рук. Но Анкх переместился ко мне — в то, что заменяло здесь тело, в центр сознания, в ту точку, где когда-то был Аксиос. Он стал частью меня. И сразу же я почувствовал цену.

Просто чтобы принять его, потребовался год жизни. То действие, которое было потрачено на то, чтобы прикоснуться к чему-то, что создала Система и отдала напрямую, стоило целого года жизни. Время в самом деле не имело смысла в этом месте. Это знание было чем-то вроде тех, которые находишь в себе, когда принимаешь новую квинтэссенцию. Просто знаешь, как это работает, и всё.

— Я — не враг. Никогда им не была. Первые дети, которых я родила, решили, что они могут обрести бессмертие там, где даже для меня оно невозможно. Глупые дети, они не понимают, что каждое новое тело, вобравшее в себя Источники Зла, становится ими. Они думают, что управляют мною. Как же глупы мои дети.

Мне показалось, что Серая Пустота изобразила грусть. Получилось у неё, стоит отметить, вполне натурально.

— Я не могу действовать напрямую, — продолжала она. — Мне разрешено только подталкивать и создавать условия. Такова моя суть. И я наконец-то нашла то, что искала.

— Меня? — если бы у меня было тело, я бы наверняка сейчас горько усмехнулся. — Один человек против древней расы полубогов. Неужели нет варианта получше, Система?

— Нет, — просто ответила она.

Белизна вокруг начала темнеть по краям. Время возвращалось. Я почувствовал своё тело за пределами этого пространства.

— Выбор, который тебе предстоит, будет ужасен, — сказала она. — Не будет цены больше и друга надёжнее, чем врага.

— Ты говоришь так, будто уже знаешь, чем это кончится, — говорить становилось тяжело, так, будто бы я задыхался.

— Я вижу все вероятности. И ни одна из них не гарантирует победу. Но есть шанс. Самый маленький, самый хрупкий, и он — в тебе.

Она сделала шаг назад. Фигура начала таять, возвращаясь в белизну, из которой пришла.

Образ женщины растворился окончательно, и я на мгновение увидел огромное лицо монстра. Чего-то, что было больше любого из миров, в которых я находился. Монстр с чешуёй и разумными глазами. Лишь мига хватило, чтобы у меня появилось желание больше никогда не смотреть в глаза своего настоящего предка, искажённого энергией Системы, ставшего монстром. Серой Пустотой.

Пространство между мирами и временем выбросило меня обратно, и я открыл глаза в мире Норен, лёжа на базальтовых плитах, выщербленных редкими следами побоища вокруг. Ковра из тысяч монстров здесь не было. Кто-то прибрался за время моего отсутствия, или монстры попросту исчезли. Давление мира никуда не делось, но теперь оно ощущалось иначе — не как враждебное, а как нейтральное.

Системное меню вспыхнуло перед глазами после моего запроса:

[Персонаж]

Имя: Ной