Чтение онлайн

— Значит, — медленно произнёс Элион, — нам некуда идти?

— Некуда, — согласился я. — Впервые за четыре цикла — некуда. И поэтому я здесь.

Я прошёлся вдоль бассейна. Вода была спокойной, тёмной, отражала свет куполов Архива. Элион… когда-то меня поразил его навык, связанный со светом, то, как он уничтожает существ одним движением — тогда это казалось мне чем-то недостижимым. Сейчас… я сам могу уничтожить его одним движением. Но я не хочу и не буду это делать. Я тут ради другого.

— Вы не пойдёте в бой, — сказал я. — Я не прошу этого. Было бы нечестно с моей стороны прийти сюда и сказать что-то в духе: «Отдайте ваши жизни и всё, что у вас есть». После того, через что вы прошли.

Пауза.

Я вновь вспомнил об истории Поселения. Их менее тысячи, и это всё, что осталось от предыдущей Инициализации. Очередной провал Первых в попытке победить бессмертие. Частично к нему уже прикоснулся Ту-роу, это ощутимо, несмотря на его внешний вид. Тем более я побывал в его Осколке, тренируясь. Хуже места не придумаешь.

Я смотрел на них и думал о том, что в Легионе таких нет.

Это не вопрос качества. Просто Легион с самого начала собирал определённых личностей — тех, кто убивал больше всех. Банальная статистика. Собравшиеся за моей спиной — из таких. Они проливали как свою, так и вражескую кровь.

Поселение сильно отличается от нас.

Я чувствовал преимущественно, если охватить всё Поселение разом, крайне слабую, но при этом очень ровную ауру работы, без агрессии, без готовности к сражению.

Выжившие. Выживальщики… какой же бред.

Получается, что они никого не побеждали, передо мной потомки тех, кто убежал и выжил.

И странная вещь: я не чувствовал в этом ничего слабого, наоборот, даже начал уважать их в какой-то мере. Зная нашего врага… любые методы подойдут.

Мой Легион умеет убивать. Поселение умеет выживать.

Мне сейчас нужно и то, и другое.

Мне было жалко этих существ, но я также не хотел, чтобы мы повторили подобное. Земля и так достаточно умылась кровью. Хватит.

Я продолжил, обращаясь к Ту-роу:

— Ты знаешь Систему так, как не знает никто из нас. Это знание… эти годы, которых у нас нет. Мне не нужны ваши тела на линии огня. Мне нужен ваш опыт.

Ту-роу молчал. Рог на его голове поймал свет — тёмно-синий, почти чёрный в этом освещении. Я заметил, что шрамы на его коже, похожие на трещины в фарфоре, стали чуть глубже, чем я помнил.

Мне просто показалось, наверное.

— И ещё одно, — сказал я.

Я кивнул Лиру. Тот развернул перед присутствующими схему — голографическую, из системного меню, трёхмерную сеть точек, связанных линиями. Расположение начальных миров, смежных, буферных зон между ними.

— Ваш купол, — сказал я. — Я хочу понять, можно ли масштабировать принцип его работы. Не сам купол — мы не просим вас отдать нам свой дом. Хватит и принципа. Если мы сможем создать хотя бы временные защитные периметры вокруг нескольких ключевых точек — это изменит тактику. Сейчас Первые бьют именно туда, где нет постоянного прикрытия, и уходят раньше, чем мы успеваем отреагировать. Если мы дадим им меньше открытого пространства — они будут вынуждены входить туда, где мы их ждём.

— Вы убиваете их… — произнёс Ту-роу.

— Верно.

— Ты помнишь наш… скорее, разговор с… Йотуном. О том, как меня называют?

Напрягшись, я всё же вспомнил.

— Бешеная тварь Ту-роу.

Мифриловый ранг поморщился, но всё же продолжил:

— Меня так называли, потому что я убил Первого. Одного. За четыре цикла. Так ли сильно мы нужны тебе, Ной с Земли?

— Нужны, — ответил я. — Вы можете поделиться своими знаниями и технологиями. Уверен, вместе мы сможем многое. Да и выбора у нас особенно-то нет. Если мы не объединимся — погибнем.

Ту-роу не ответил сразу. Смотрел на меня долго, с тем выражением, думал.

— Это займёт время, — сказал он наконец. — Много времени.

— Сколько у нас есть до окончания Инициализации? — спросил Элион у Ту-роу.

— Чуть больше трёх лет, — ответил за него я. — Если верить системному таймеру.

— Ему можно верить, — устало ответил Ту-роу.

Ту-роу смотрел на меня. В его взгляде не было ни тепла, ни холода — была лишь та спокойная оценка, которую я уже видел когда-то. Мифриловый ранг, читающий структуру души напрямую. Интересно, что он видит сейчас, когда я сам мифрил. Так ли легко ему считать её.

— Ты изменился, Ной с Земли, — произнёс он наконец.

— Мы все меняемся.

— Ты стал намного сильнее, — он отрицательно покачал головой. — Но ты просишь. Не требуешь. Почему?

— Прошу, — согласился я без колебания. — Не прими это за слабость. Если бы мне хватало своих сил и понимания — я бы взял своё без колебания.

— Это я и пытаюсь понять. И, кажется, понял.

Ту-роу вздохнул — тихо, почти беззвучно. Я чувствовал, насколько он стар, как сильно он устал от всего этого.

— Элион, — произнёс он, не поворачиваясь.

— Я согласен с Ноем, — ответил тот. — Мы ведь уже засекли их присутствие.

Ту-роу бросил взгляд себе за спину, но Элион никак на это не отреагировал, затем он снова посмотрел на меня.

— Мы не пойдём в бой, — сказал он. — Это я говорю тебе сразу и твёрдо. Среди нас нет убийц. Те, кто сражался с Первыми в последнем цикле, уже давно мертвы. Среди нас сейчас лишь их дети и я, кто умеет защищаться, и это разные вещи. Ты, кажется, понимаешь разницу.

— Понимаю.

— Тогда — хорошо. Мы дадим тебе то, что можем дать.

Я почувствовал, как напряжение, повисшее между двумя группами, начало спадать.

Порох первым нарушил тишину — он сделал это так, как умел только он: абсолютно не вовремя и абсолютно точно.

— Так-с, — сказал он, обращаясь ни к кому конкретно, — а вот этот ваш Архив, да? Это, типа, библиотека?

Демир посмотрел на него с тем выражением, которое у любого существа в любом мире означало одно и то же.