Чтение онлайн

— Почтенные господа, — вдруг улыбнулся он, посмотрев на нашу троицу. — Я собирался провести урок для своих учеников. Не желаете ли присоединиться?

Если честно, в тот момент у меня от шока едва не отвисла челюсть. Дело в том, что среди практиков такое было просто не принято. Знания — величайшая ценность. Их без проблем распространяли в узком кругу — среди родни или секты. Что говорить, если все три его ученика были его же родственниками.

А мы для него фактически чужаки, полезные исключительно в отдаленной перспективе. Нет, он наверняка не будет делиться секретными техниками, но даже так, возможность задать вопрос и получить ответ у практика его уровня… Широкий жест. Я оценил. А вот Рэй похоже приняла это как должное. Ну да. У них на острове со знаниями проблем нет, даже демонов изучают относительно свободно.

И вот мы дружной кучкой сидим и внимаем словам могучего практика. Тему он подобрал такую, чтобы понятно было всем — методы восприятия духовной силы. Фактически, он решил рассказать нам, как он распознал мою маскировку. И в теории все оказалось довольно просто. Он смотрел не на саму ауру, а на потоки Ци вокруг нее. В теории такой способ позволит не только заглядывать под маскировку ауры, но и находить невидимок.

Пользователь Ци — он как камешек, брошенный в воду — оставляет круги. И вот по интенсивности этих кругов, по количеству и размеру можно понять, кто перед тобой. Звучит просто. На деле — я так и не понял, что именно он от меня хочет. И я был такой не один.

Для нашей практики Лотар решил использовать практическое пособие — небольшой артефакт, который он укрыл формацией сокрытия. Нашей задачей было его почувствовать. И несмотря на все объяснения и помощь опытного практика ни один из нас так и не смог ничего ощутить. Ну ничего. Лотар обрадовал нас, что до входа в гробницу он будет помогать нам осваивать это искусство. Интересно, если я преуспею, то смогу замечать Фэн?

По правде сказать — это было не самое редкое знание. То есть вообще не редкое. И в Форте и в секте Феникса я встречал что-то подобное. Да и сам метод сильно зависел от мастерства и требовал от практика серьезной концентрации. А невидимка, он на то и невидимка, чтобы действовать неожиданно. Но вот возможность почувствовать скрывает ли собеседник свои силы — это всегда полезно.

На место мы прибыли с последними лучами солнца. От увиденного зрелища я, мягко говоря, удивился. Не знаю, кто придумывал название, но лично я увидел перед собой лабиринт. Лабиринт из огромных каменных глыб, которые были покрыты различными надписями. Да непросто надписями — это были глифы! Выглядели они невероятно грубо и вместе с тем внушали какое-то подсознательное уважение. Самое странное, что я не ощущал от них ни капли силы. Вот вообще. Будто это обычные камни, а глифы — просто странные рисунки.

В центре этого лабиринта была дыра. Вот просто — дыра. Ни тебе красивой арки, ни каких-нибудь скульптур. Там, конечно были ступеньки, но дна я даже с улучшенным зрением разглядеть не смог. Оно и не удивительно — готов поспорить, что это какой-то портал, который активируется только через десять дней.

— Сними маску, — вдруг сказал Лотар. — В городе твоя маскировка может и бывает полезна, но внизу очень много сильных и умелых практиков. И не все они столь терпимы к подобного рода артефактам.

Я не стал спорить и спрятал артефакт в кольцо. Забавно, но про маску я ему даже не говорил. Что сказать — опыт. Да и по поводу практиков, что уже расположились внизу, прямо в лабиринте он прав. В огромном скоплении практиков, которые ждали открытия гробницы, наверняка найдется кто-то кто раскусит мою маскировку на раз…

— Сколько же их здесь… — протянул я. — И какого демона здесь забыли практики этапа Концентрации?

— Много, — усмехнулся Лотар. — И я не понимаю, чему ты удивляешься. Практики этапа Концентрации тоже могут зайти в Гробницу и получить награду. Для многих даже призрачный шанс на награду стоит всех рисков.

— Но это же верная смерть? — воскликнула Рэй, впрочем, ей никто не ответил.

Никто не стал ей отвечать. Всем и так все было очевидно. Хотя взгляды трех учеников Лотара на Рэй мне не понравились. Откуда столько надменности? Да и по пути нам не удалось перекинуться даже парой слов. Нет, я понимаю — урок и все такое, но нам вообще-то вместе испытание проходить. Можно было хотя бы про свои способности рассказать. Хотя, у нас еще десять дней, может все наладится.

Но какая-то чуйка говорила, что просто с ними не будет. Потому как, когда мы предложили вместе немного поисследовать это место, они лишь недовольно фыркнули что-то неразборчивое в ответ. Я даже начинаю сомневаться, а стоит ли нам идти в гробницу вместе? С одной стороны клятва, а с другой — эти надменно-презрительные взгляды.

Я заметил, что все практики разбились по группкам, причем чем сильнее группка, тем ближе они расположились ко входу. Там как раз была относительно небольшая площадь, свободная от камней. И почти вся она была заставлена походными шатрами разной степени дороговизны. А уж сильных практиков здесь было — море. Местная вип-ложа, хех. И разумеется, Лотар решил приземлиться прямо перед спуском. Вообще-то имеет право — вот только внимания мы к себе привлекли с избытком. Кажется, он все так и задумывал.

— Ты кто такой? Я Тан из семьи… — начал орать старичок, которого золотой диск едва не задел при посадке, но заметив спокойное лицо Лотара, резко побледнел. А затем, о чудо, поклонился, и процедив что-то сквозь зубы, попятился прочь.

Что самое характерное — этот старичок был на уровне ядра. Мда, надо бы узнать получше, кто нам достался в сопровождающие. А то по его рассказам ничего невозможно понять. То он путешествует с Кирком, и продает бродягам артефакты смертного ранга, то в одиночку спасает Великий Город от зверя уровня Ядра. И что-то временные рамки у меня совсем не сходились.

А затем произошло нечто совсем неожиданное. Лотар достал из пространственного кольца какую-то сферу и аккуратно положил ее на землю. Я едва успел прочитать в системном окошке, что это артефакт духовного ранга, как сфера резко засветилась, и на ее месте тут же появился настоящий дом. Точнее — трехэтажная пагода окруженная декоративным заборчиком.

— Располагайтесь. Я бы посоветовал исследовать это место, но воля ваша. Главное — за три часа до темноты возвращайтесь на стоянку, я буду проводить урок. И да, говорю для всех. Бои здесь запрещены, любая агрессия будет караться лично мной, — громко сказал Лотар, с улыбкой оглядывая окрестности.

Надо сказать, его услышали многие, а часть практиков и вовсе встали со своих мест и заспешили к нам. Насколько я понимаю — хотели выразить ему почтение. Или просто обсудить какие-то свои дела. Потому как среди направляющихся к нам практиков не было никого ниже уровня ядра. Пятнадцать человек — это много или мало? А если это пятнадцать невероятно могущественных культиватора? Чтоб вас, да они, если захотят, могут весь Небесный Архипелаг перекроить!

И сказать по правде, я что-то не горю желанием со всеми лично встречаться. Мало ли что им в голову взбредет? Обычно встреча с практиками ядра для меня ничем хорошим не заканчивалась, так что воспользуюсь-ка я предложением Лотара и исследую здесь все. Да, я понимаю, что полностью меня от внимания практиков это не избавит, но формальное представление перед гостями Лотара я потерплю, а от слабых практиков я уж как-нибудь отмахнусь. Тем более, что Рэй поведала мне кое-что интересное про этот лабиринт и тоже планировала пойти со мной.