Чтение онлайн

Вот только не успел я и слова сказать, как почувствовал на себе полный ненависти взгляд. Я обернулся и наконец-то заметил знакомое лицо. Лицо, которое я вот совсем не хотел видеть вновь. Впрочем, что-то такое я уже подозревал, еще когда Кирк ни с того ни с сего вдруг задал в лавке вопрос про Джиник. Любопытно ему, как же.

— Проклятый Лотар! Как ты посмел притащить сюда это отродье демона?! Теперь ты с ними заодно?! — прорычал старик Лан.

— Проклятый Лотар! Как ты посмел притащить сюда это отродье демона?! Теперь ты с ними заодно?! — прорычал старик Лан.

В следующий миг все звуки стихли. Казалось, сотни глаз смотрят прямо на меня. И что самое паршивое — духовная сила практиков тоже пришла в движение. Чтоб тебя, а ведь здесь и сейчас собралась буквально элита, если не всего Небесного Архипелага, то острова Черепахи точно. И такое заявление старейшины Лана — это буквально вызов. Причем не только мне, но и Лотару. Он же буквально только что заявил, что я под его защитой.

— Вижу, вы в добром здравии, старейшина Лан, — отвесил я ему небольшой, чисто формальный поклон. — Как поживает ваша внучка? Надеюсь, у Тиль Лан все сложилось хорошо.

Что ж, если раньше все практики вокруг просто молчали, то своим спокойствием ввел их в шок. Они-то наверняка ожидали, что я начну оправдываться и прятаться за спину Лотара. И я действительно мог так поступить. Свалить все проблемы на могучего Лотара и ни о чем не беспокоиться, вот только что-то внутри меня не давало так сделать. То ли гордость неожиданно проснулась, то ли очередное неясное предчувствие.

Хотя, кого я обманываю? Мне просто надоело. Надоело отвешивать поклоны и бояться «сильных». В секте Феникса я чуть ли не в первый день не побоялся напасть на практика в десятки раз сильнее меня. Так почему сейчас я должен идти против себя и гнуть спину?

К тому же, сейчас я как никогда четко понимал, что спрятавшись проблему не решить. Эти люди… Эти практики — если я сейчас покажу перед ними слабость, то таким они меня и запомнят. Слабаком, что готов в любой момент спрятаться за спиной от малейшей опасности. И когда я пройду эту гробницу, что помешает им начать давить на меня так же как Лан?

Тот же Лотар — я ни капли не поверил в его доброту. Ха, да он фактически сбагрил нам трех своих учеников, и подставил под встречу с моим недругом. Знал же, что тут будет старейшина Лан. Просто не мог не знать. А что будет дальше? Нет, если я хочу перейти на стадию ядра, то мне нельзя плыть по течению и рас читывать на помощь сильных. Впрочем и полностью отказаться от этой помощи было бы глупостью.

А вежливость — я не случайно выбрал эту стратегию. Ничто так не бесит, как насмешка, обернутая в оболочку из показной вежливости, особенно, если ты привык, что перед тобой все лебезят. В секте Феникса я часто проворачивал такой трюк. Выводил из себя сильных практиков, понимая, что формально они ничего мне сделать не могут.

— Ублюдок! Демоново отродье! Как ты смеешь произносить ее имя?!- взревел старейшина Лан и духовная сила вскипела вокруг него. — Я лично отрублю тебе голову за все те злодеяния, что ты причинил семье Лан и Великому Городу Джиник!

Вот теперь я понял- с этим практиком действительно что-то не так. Его Ци вдруг стала в несколько раз мощнее, а от обрушившегося давления я едва не рухнул на колени. Нет, я, конечно помню, про техники, использующие эмоции, но они просто не могут показывать такую эффективность. А вот демонические практики… Впрочем, и силы демонов я не почувствовал.

— Успокойся! Ты в последнем шаге от того, чтобы нарушить Священный Договор! — все же вышел вперед Лотар.

— Старый дурак, что ты несешь? — присоединился к нему незнакомый практик. — Умерь свою гордыню, и посмотри сам — более чистой Ци у культиватора стадии меридиан я еще не видел! Даже та девушка ему уступает, хотя кровь духовного предка в ней намного сильней! А уж про феникса на его плече я и вовсе молчу!

— Старик Лан, помнится ты говорил, что тот приспешник демонов ходил с проклятой химерой на плече. Неужели Небо настолько обделило твой разум, что ты не смог отличить благородного феникса от жалкой подделки? — усмехнулась старушка. К слову первая пожилая женщина культиватор ранга ядра, которую я видел. И я не думаю, что все дело здесь в ее возрасте. Просто ее Ци… Она какая-то неправильная. Я бы сказал грязная, если это слово вообще здесь применимо. Проблемы с техникой? Или, скорее, в погоне за силой она обратилась не к тому источнику?

— Брат Лан, что все это значит? Неужели вы решили, что брат Лотар мог пасть и привести сюда демонического практика? — вышла вперед женщина, от внешности которой я едва не изошелся слюной. Интересная техника, но пожалуй от нее стоит держаться подальше. В то, что это родная внешность я не особо верю.

— Это мелкий ублюдок! Он обманом проник в мой город! Обманом заразил мою внучку неизвестной болезнью, только чтобы потом исцелить! А потом прилюдно оболгал меня, на ваших, между прочим глазах! — зарычал Лан, а его духовная сила, кажется, стала еще сильнее. Теперь он вполне мог потягаться с Лотаром, что по всем законам культивации было просто невозможно. Я краем глаза заметил, что практики этапа меридиан стали без сознания валиться на землю. А вот его слова… Они были больше похожи на слова безумца, хотя доля правды в них и была.

— В той броне я действительно заметил маячок, — усмехнулся какой-то пухлый практик. Кажется, я его действительно видел на том приеме, вот только старейшина Лан, вопреки всем правилам этикета даже не удосужился нас нормально представить в тот раз. — Да и ты сам в тот раз хвастался, что нашел целителя для своей внучки, разве не так?

— Вы все заодно, да? Вы все теперь служите демонам?! — полностью проигнорировал он слова практиков. — Или он вас обманул, как и меня? Скажи им, ублюдок! Скажи им, ничтожество! Скажи всем, что ты с Кальтена, чтобы каждый из практиков убедился, что ты просто лжец!

— Лан, ты безумен! — зарычал Лотар. Остальные практики, похоже были с ним согласны, вот только был маленький нюанс. Несмотря на то, что Лан нес явную ахинею, он все еще был сильным практиком. Одним из местной элиты культиваторов, чье мнение, пусть и с оговорками стоило учитывать. И в данный момент они все в ожидании уставились на меня.

— Давай, парень, скажи. Конечно, это пустая формальность, но все же — мы должны убедиться в твоем происхождении, раз брат Лан так настаивает. Мы все практики ядра, мы отличим правду от лжи, — кивнул мне все тот же толстячок.

— Разве для испытания важно, где родился практик? В Священном Договоре сказано, что все практики могут пройти это испытание! И препятствовать кому-то — преступление, ровно как и нападение в пределах входа в гробницу! — выпалила Рэй, хотя и далось ей это очень нелегко.

— Дело уже не в священном договоре, девочка. Просто мы, почтенные старейшины могущественных семей собрались здесь сегодня не просто так. Нам обещали возможность засвидетельствовать почтение кальтенскому целителю, что несет в себе кровь самого Феникса., — усмехнулась женщина внеземной красоту и я едва не бросился вперед к ее ногам. Спасло только давление силы от практика Лана — сложно бежать, когда едва можешь стоять. Хоть какая-то польза от него.