Чтение онлайн

— Обижаешь. — Он с легкостью закинул его на плечо, заставив Джену испуганно вздрогнуть и тут же завязать веревку. Парень определенно уже успел оплошать. Что и объясняет побелевшие волосы напарницы.

Добравшись до гостиной, в которой Том и Ник изучали камин, ребята обменялись информацией. Общая картина действий потихоньку начала вырисовываться: сперва нужно было отнести увесистый мешок наверх к металлической дверце, потом забрать у Анжелы шкатулку и поместить ее в куклу, а уже затем заманить куклу в дымоход и поджарить.

Ранта настояла и на убийстве тряпичного монстра. По ее словам, если уничтожить только шкатулку, то демон, воспользуясь остатками материального, сможет воссоздать ее заново из страха собственной смерти.

— И да, коробку заберу я, — твердо сказала девушка, явно не принимая никаких возражений. — Считайте, это личное. Все будет нормально, — кивнула она Нику, заметив волнение в его глазах. — Сами только не облажайтесь.

— А как мы заманим куклу внутрь? Да и вряд ли она сама искупается в этом. — Том растерянно осмотрел мешок.

— Фух, ребят, — с одышкой ввалился в комнату Рик, — скажите, что вы что-то придумали, а то мы уже не можем больше.

— Мы как раз все обсуждаем, — ответила Джена и обратилась с предложением ко всем: — А что, если приманка сама залезет в дымоход и, падая, рассыплет смесь на погнавшуюся за ней куклу? А внизу кто-то подхватит человека и оттащит? Вроде невысоко, да и сильных парней хватает.

— Хм, — призадумалась Ранта. — Но ведь пыль окажется и на приманке, поэтому подожжем и ее. Хотя если быстро накрыть чем-нибудь…

— Подойдет? — Дэн сорвал большое плотное покрывало с дивана.

— Может сработать. Итак, что в итоге получается: я забираю и цепляю шкатулку на куклу, кто-то заманивает ее в дымоход и рассыпает порошок, Дэн ловит нашу приманку и быстро оттаскивает в сторону, в то время как остальные забрасывают зажигалки. И будет лучше, если кто-то подожжет со стороны камина, а кто-то сверху. Рик, — обратилась она к парню, который только привел дыхание в норму, — затащи это на второй этаж, — указала она на мешок. — Слева по коридору увидишь небольшую дверцу.

— Серьезно? — Хоть парень и был измотан, но без лишних уговоров поплелся выполнять сказанное.

— Я с тобой, приятель, — подсобил ему Ник, удерживая часть веса на плече.

— Я буду приманкой, — вызвалась Джена.

— Чего?! — недовольно протянул Рик, тут же развернувшись обратно. — Куда? Твои дойки туда не влезут.

— Очевидно, что это должен сделать кто-то миниатюрный. Много кандидатов видишь? — упрямо гнула она свое, твердо решив взять на себя эту роль.

— Нет, Джена, — отрицательно покачал головой Ник. — Может, рост у тебя и подходящий, но там действительно немного пространства. И ты… — Он замялся, пытаясь подобрать правильные слова. — С твоими формами это будет слегка проблематично.

— И что тогда делать?

— Ох, слава богу, нашел. — В комнату вбежал запыхавшийся Кай. — Кукла куда-то улетела. Возможно, ее Анжела вызвала… Что? В чем дело? — спросил он, видя неподдельный интерес к своей персоне.

Все уставились на хрупкого миниатюрного парня, без изъяна в виде огромной груди. Вся надежда была только на него. И ребятам повезло, что Кай являлся еще тем активистом, поэтому быстро согласился стать приманкой.

Приготовления, к удивлению, прошли успешно. Всех насторожило, что Анжела со своим творением куда-то скрылись, поэтому чувства волнения и опасения были на максимуме. У всех, кроме Ранты. И не только потому, что чувствовать она априори ничего не могла, — она знала, куда и для чего направился демон. Это время и задумывалось использовать на подготовку.

— Я за шкатулкой, — предупредила девушка и направилась в сторону лестницы.

— Сама пойдешь к ней? — удивился Дэн.

— Не думаю, что я у нее первая в списке. А пока до меня очередь дойдет, трупов может стать больше.

Все складывалось как нельзя кстати: только Ранта поднялась на второй этаж, как в конце коридора, теперь уже со стороны чердака, показалась Анжела. Увидев ее, она недовольно прищурилась. Девушки молча направились друг к другу. Оказавшись напротив, они оценивающе начали разглядывать каждый своего оппонента.

— Ты же померла, — спокойно с нежной улыбкой произнесла Лиан.

— Стараться нужно было лучше.

— Хм, а ведь правду говоришь: что-то я расслабилась. Даже пошла проверять, чтобы убедиться… Вот так экземпляр упустила. — Она нежно прикоснулась тыльной стороной ладони к щеке брюнетки.

— Почему упустила? Я стою перед тобой.

— Но ведь шкатулку ты брать не собираешься.

— Как знать, еще не утро. А где же твое творение?

— Видела уже? — В ее глазах загорелись игривые огоньки. — Хотя по мне так, оно было слегка скучным, поэтому сейчас находится на реконструкции. Но если хочешь, — схватила она девушку за руку, словно коршун свою добычу, — можешь увидеть его первым, мое творение. Хочешь?

— Почту за честь, — бесстрастным тоном согласилась Ранта.

— Хорошо. — Анжела, находясь в предвкушении, радостно сжала кулачки. — Правда, оно еще не закончено, поэтому строго судить не стоит. Но суть уже ясна. Надеюсь, тебе понравится… Дитя, иди же ко мне! — Театральным жестом она небрежно взмахнула кистью руки, как бы говоря: «Ожидайте, сейчас вашему вниманию будет представлена новая улучшенная версия монстра».

Нечто массивное и тяжелое начало спускаться с чердака. Из-за угла показалось то же ужасное коричневое платье с рюшами. Внешняя оболочка куклы осталась прежней, но внутри было что-то иное, живое, переливающееся. Теперь кукла была набита не чем-то мягким, тряпичным, — она просто кишела змеями, которые извивались, словно водоросли в бурной реке. Пока демоническое создание подходило к девушкам, с него то и дело сыпались скользкие мерзкие твари, образуя пугающий шлейф из живых созданий.

— Ты соединила страхи, — хмуро сказала Ранта, не отводя глаз от опасного чудовища.

— Все верно. — Солнечная улыбка не сходила с лица Анжелы. Эх, гордость за своих детей непередаваема. Какие бы монстрами они ни были. — И ты первая, на ком я его опробую. Убить! — отдала она приказ, и до этого медлительное создание, как с цепи сорвавшись, кинулось на девушку.

— Стой, есть предложение! — пылко запротестовала Ранта, надеясь заинтересовать демона. Лиан подняла ладонь вверх, заставляя монстра остановиться в нескольких дюймах от предполагаемой жертвы. — Может, и мой страх добавишь? Думаю, он бы прекрасно завершил весь образ.

— Что? — На ее лице отразилось неподдельное изумление. Подняв брови и выпучив глаза, Анжела простояла так секунд десять. — Ты добровольно хочешь впустить меня в свою голову? Человек, на что ты надеешься?

— Все просто: если тебе понравится, что получится, то ты отпустишь меня, если же нет… Думаю, тут и так все ясно. Обычная сделка.

— А что мне мешает просто взять и разорвать тебя сейчас на куски? — Змеи яростно зашипели над ее головой, готовые в любую секунду ринуться в атаку.