Чтение онлайн

Она подняла голову при его приближении. Что-то в ее глазах заставило его резко остановиться.

– Принцесса?..

– Я заснула, - она медленно провела рукой по своим рыжим кудрям.
– Спала и видела сон...
– Мегвин замолчала и посмотрела на него. Лицо ее было черно от грязи; глаза странно сияли.

– Кто...
– начала она, потом снова потрясла головой.
– Эолер! Мне снился очень странный сон..., Ты меня звал...

Он подскочил к ней и присел на корточки рядом. Казалось, с ней ничего не произошло. Он быстро ощупал ее голову, чтобы выяснить, не упала ли она.

– Что ты делаешь?
– спросила она без особого удивления.
– И что ты делаешь здесь?

Он отстранился, чтобы заглянуть ей в лицо.

– Это я должен вам задать этот вопрос, моя леди. Что вы здесь делаете? Ваши люди страшно встревожены.

Она лениво усмехнулась.

– Я знала, что найду, - сказала она.
– Я это знала.

– О чем вы говорите?
– спросил рассерженный Эолер.
– Пошли. Нам пора возвращаться. Благодарение богам, что у вас есть лампы, а то мы бы оказались в этой ловушке навсегда!

– Так ты явился без факела? Глупый Эолер! Я с собой уйму всего притащила, потому что до верхних пещер так далеко.
– Она указала на свои разбросанные инструменты.
– У меня, кажется, есть хлеб. Хочешь есть?

Эолер сел на пятки, сбитый с толку. Значит, так ведут себя люди, безнадежно сошедшие с ума? Принцесса казалась вполне довольной здесь, в дыре глубоко под землей. Что с ней произошло?

– Я снова спрашиваю вас, - сказал он как можно спокойнее.
– Что вы здесь делаете?

Мегвин рассмеялась.

– Исследую. По крайней мере сначала исследовала. Это ведь наша единственная надежда. Уйти поглубже. Мы все время должны уходить в глубину, а то наши враги настигнут нас.

Эолер даже зашипел от возмущения.

– Мы уже и так подчинились вашей воле, принцесса. Люди ушли в пещеры, как вы велели. А теперь они не знают, куда подевалась дочь короля.

– Но я же знала, что найду это, - проговорила она, не слушая Эолера. Она понизила голос до шепота.
– Боги не оставили нас, - сказала она, оглядываясь, как будто боялась, что их подслушивают, - ибо они обратились ко мне во сне. Они не оставили нас.
– Она указала на огромную дверь.
– И наши старые союзники ситхи... Ведь именно это нам и нужно, правда, Эолер? Союзники?
– Глаза ее горели.
– Я об этом думала, так что голова раскалывалась. Я знаю, что права! Эрнистиру в это жуткое время нужна помощь, а разве можем мы найти лучших союзников, чем ситхи, которые и раньше выступали за нас? Все думают, что мирные исчезли с лица земли, но это не так! Я уверена, что они просто ушли в глубину.

– Ну, это невыносимо!
– воскликнул Эолер, беря ее под руку.
– Это безумие, леди, и душа моя разрывается, видя это. Пошли, пойдемте обратно.

Мегвин вырвала руку, и глаза ее засверкали гневом.

– Это ты несешь бред, граф! Пойти обратно?! Я не знаю сколько часов провозилась, перерубая засов. Я должна была немного поспать по окончании работы, но я добилась своего! Я это сделала и пройду за эту дверь! И не говори мне о возвращении!

Эолер поднял голову, чтобы проверить достоверность ее слов. Засов толщиной в человеческую руку был перерублен. Молоток и зазубренная стамеска лежали рядом.

– Что это за дверь?
– спросил он подозрительно.
– Это, конечно, часть старых забоев.

– Я же тебе сказала, - ответила она холодно.
– Это дверь в прошлое, дверь, ведущая к мирным, к ситхи.
– Пока она смотрела на него, взгляд ее как-то смягчился и потеплел. Иное чувство вырвалось наружу, затуманив ее лицо смятением и тоской. Граф Над Муллаха ощутил глубокий беспомощный укол отчаяния.
– О Эолер, - взмолилась она, - разве ты не видишь? Мы можем быть в безопасности! Идем! Помоги мне! Пожалуйста, Эолер! Я понимаю, ты принимаешь меня за безумную, за дурочку, за бесцветную дурнушку, но ты любил моего отца! Пожалуйста, помоги мне отворить дверь!

Эолер не мог смотреть ей в лицо. Он отвернулся, чтобы скрыть навернувшиеся слезы. Несчастная девушка! Что же мучило ее так сильно? Смерть отца и брата? Утрата королевства? Трагично, все это трагично, но другие, испытавшие подобное, не впадают в такие жалкие иллюзии. Когда-то ситхи действительно существовали, они была так же реальны, как дождь и камень. Но прошло пять столетий с тех пор, как последние слухи о честном народе доходили до Эрнистира. И сама мысль, что боги ведут Мегвин к этим давно исчезнувшим созданиям, для Эолера, пусть даже и почитавшего все неведомое, была явным свидетельством ее помешательства.

Он вытер лицо рукавом. Каменная дверь была испещрена замысловатыми символами и тщательно вырезанными изображениями лиц и фигур, изрядно стершимися под воздействием капающей воды. Они несомненно являлись творениями необычайно тонкими, превосходящими самые выдающиеся работы эрнистирийских рудокопов. Что могло находиться здесь раньше? Какой-то древний храм? Служил ли он для каких-нибудь странных ритуалов, проводимых для Черного Куама, вдали от других богов, разбросанных по всей поверхности земли?

Эолер набрал в грудь воздуха, полный сомнения в правильности принимаемого решения.

– Я больше не хочу слышать, как вы возводите на себя напраслину, принцесса, но и не хотел бы силой заставлять вас вернуться. Если я помогу вам отворить эту дверь, - медленно проговорил он, избегая смотреть ей в лицо, исполнившееся надежды, - возвратитесь ли вы со мной после этого?

– О да, все, что угодно!
– Она была похожа на ребенка в своем нетерпенье.
– Ты сам будешь решать, потому что увидев место, где все еще обитают ситхи, ты не захочешь вернуться в закопченную пещеру. Да!

– Ну ладно. Я полагаюсь на ваше слово, Мегвин, - он поднялся и, ухватившись за ручку двери, сильно дернул на себя. Она не поддалась.

– Эолер, - тихо произнесла Мегвин.

Он снова потянул, сильнее, пока не почувствовал, как до предела напряглись жилы на шее, но дверь не поддавалась.

– Граф Эолер, - сказала Мегвин.

Он снова без толку дернул дверь и повернулся к ней.

– Что?

Она указала на дверь пальцем с обломанным ногтем.

– Я перерубила болт, но кусочки там еще застряли. Нам, наверно, нужно их вынуть.

– Это неважно...
– начал он, потом посмотрел внимательнее. Часть разрубленного засова провалилась в петлю и не давала открыть дверь. Эолер присвистнул и вытолкнул мешавшие куски. Они со звоном упали на мокрый камень.

На этот раз, когда Эолер дернул дверь, петли протестующе заскрипели. Мегвин подошла и ухватилась за ручку рядом с графом, добавив свою силу к его. Петли заскрипели сильнее. Продолжая тянуть дверь, он наблюдал за мускулами ее рук. Она была сильной, эта молодая женщина, но она и не принадлежала к тому типу женщин, уделом которых была слабость физическая или душевная. Только с ним ее острый язык терял внезапно свою язвительность.