Чтение онлайн

— Все так печально? — Я не справилась с собой и рассмеялась.

— Это все глупый лук. — Она подняла взгляд и улыбнулась.

— Я обычно прекращаю резать, когда начинаю плакать.

— Нет нужды в остановках, я обычно шинкую до конца.

— Похоже, ты в хорошем расположении духа. — Я села за стол, засмеялась, и Кора рассмеялась вместе со мной.

— Да, милая. Ничего не могу с собой поделать. Смотри, бешеная дамочка с ножом!

Я снова рассмеялась. Кора закончила нарезать лук и высыпала его в кастрюлю.

— Когда папа вернется домой? — спросила я.

— Скоро. Он мне недавно звонил. Будет к ужину.

— Ладно. Отлично, — кинула я.

— А куда ушел Рид?

— Меня не спрашивай. Он мне ничего не рассказывает.

— В последнее время он все чаще и чаще исчезает. — Кора покачала головой.

— Правда?

— Да. Просто без задних мыслей пропадает в лесу. — Кора замолкла и нахмурилась. — Порой его нет по нескольку дней.

Я в удивлении уставилась на нее. Порой Рида нет по нескольку дней? Он всегда был независимым, с железной силой воли, и непохоже, что стал бы куда-то уходить, не предупредив об этом Кору.

— А ты знаешь, где он пропадает?

— Рид говорит, что на соревнованиях по альпинизму или фестивалях. Иногда он занимается экскурсиями. — Кора замолкла. — Но я не знаю.

— Все в порядке?

— Абсолютно. — Кора подняла взгляд и улыбнулась. — Я просто глупая. Последние несколько лет Рид застрял здесь, заботясь обо мне. Неудивительно, что теперь, когда мне лучше, он хочет заняться своей жизнью.

Я кивнула. Что-то в ее словах было, но все же. Кора явно обеспокоена, и я не могла ее винить за это. С Ридом я была всего ничего, и все равно почувствовала, что с ним что-то происходит.

— А ты как себя на самом деле чувствуешь? — спросила я.

— Отлично. Правда. Никогда не чувствовала себя лучше.

— Я так тобой горжусь. В смысле, после всего, что произошло. Ты удивительная.

— Это так много для меня значит. — Кора улыбнулась.

— И знаешь… — Я замолкла, ощущая неловкость. — Мне очень жаль, что я так мало времени провела рядом с тобой. Когда ты болела.

— Послушай, малышка, я знаю, что ты в мгновение ока оказалась бы дома, если бы кто-то из нас тебя об этом попросил. Но я до конца жизни ненавидела бы себя, если бы ты бросила учебу. — Кора помахала рукой, развеивая мое беспокойство.

— Знаю. И тем не менее, я должна была быть здесь и помогать.

— Бекка, послушай, у меня было предостаточно помощи. — Кора подошла и присела напротив меня. — Я втянула в свою проблему твоего отца и Рида. Мне не хотелось и тебя вовлекать во все это.

— Ничего страшного бы не случилось.

— Знаю. Но вот такая вот я, как бы ужасно это не звучало. Сейчас ты здесь, и я еще на этой земле. Вот все, что имеет значение, — Кора нежно улыбнулась. — К тому же, я бы тебе просто не позволила вернуться домой.

Я улыбнулась, еле сдерживая слезы. Действительно, именно такой Кора всегда и была: на позитиве, добрая, заботливая. Когда ей только диагностировали рак, я собиралась уезжать из дома, но твердо решила остаться. Однако через несколько дней Кора заявилась ко мне, держа в руках билет на самолет, и кричала на меня, пока я собирала вещи.

Да, вот такой она человек. Кора знала, на что будут похожи ее следующие месяцы или годы, и считала, что я не должна проходить через это вместе с семьей. Я приезжала так часто, как только могла, но было трудно. Авиабилеты слишком дорогие, а я и так ущемляла себя во всем и подрабатывала, чтобы платить за обучение.

Но часть меня злилась из-за того, что я так просто сдалась. Честно говоря, мне хотелось быть в Дартмуте. Это была моя мечта. И слава богу, что Кора поборола рак. Я бы себя никогда не простила, случись иначе.

— Как идут дела на лесопилке? — сменила я тему.

— Да все как обычно. — Кора поднялась и снова принялась за готовку ужина. — Управленцы сильно урезают часы, союзы давят с другой стороны. Сейчас везде тяжело.

— Как папа с этим справляется?

— Делает все возможное. В последнее время он берет побольше дополнительных смен.

— Пару дней назад мы разговаривали с ним по телефону, и он показался мне уставшим.

— Ты же его знаешь. Он всегда на грани какой-нибудь катастрофы.

Я засмеялась. Мой отец был хорошим человеком, но он также был параноиком. Наш гараж был заставлен запасами воды и консервов на случай какой-либо чрезвычайной ситуации. Не то чтобы отец ожидал Судный день, строя бункеры и храня пищу с большим сроком годности, но он действительно верил в то, что надо быть готовым.

Папа вырос в Риджвуде, как и его родители. Лесопилка и лес были тем, в чем он разбирался лучше всего и изо всех сил старался передать часть этих знаний мне. Я умела разжечь костер и немного поохотиться, но никогда бы не смогла выжить там в одиночку. Просто я не воспринимала это так, как он.

Хотя папа никогда не заставлял меня чувствовать себя виноватой. Ведь это был его путь.

— Итак, расскажи мне больше об этой аспирантуре, — сказала Кора.

— Это в Техасском университете. Я вернусь туда осенью.

— Ты рада?

— Очень рада. Но и волнуюсь. Программа достаточно устрашающая.

— Ты сама кого хочешь устрашишь, Бекка. Ты отлично справишься, — улыбнулась Кора.

— Тем не менее, чувствую себя скверно, снова уезжая так далеко.

— Не твоя вина. У нас в Риджвуде точно нет престижных университетов.

— Все равно, хотелось бы остаться дольше, чем на лето.

— Ты поступаешь правильно. Не позволяй себе слишком волноваться.

Я знала, что она права. Не моя вина, что Техас был единственным местом, куда мне можно было податься. Но я ненавидела то, что была той, кто оставляет свою семью и никогда не возвращается.

— Ладно, хватит киснуть, — сказала Кора, улыбнувшись мне. — Что с тобой сегодня?

— Наверное, дождь. Ты знаешь, где-нибудь в другом месте он не идет все время, да?

— Ты привыкнешь.

— Никогда не думала, что придется делать это снова. Но знаешь, что? Я действительно счастлива быть дома.

— Так-то лучше! Больше никакой Дебби Доунер3.

Я засмеялась в тот момент, когда открылась входная дверь.

— Кора? — раздался голос отца.

— На кухне, — ответила она.

Я встала, и тут вошел папа.

— Привет, пап, — сказала я.

— Бекка. Как поездка? — Он широко улыбнулся.

Я пересекла кухню, и отец заключил меня в крепкие объятия. В тот момент все мои волнения из-за недостаточного времени пребывания дома растаяли.