Чтение онлайн

Я успокоила Перси, сказав, что мы что-нибудь придумаем. Было неприятно, что нас лишают и тех крох заработка, которыми мы располагали. Но пока мысли были заняты совсем другим.

Прибыв в «Драконье сердце», мы пообедали всей нашей большой компанией, а затем принялись за работу – нужно было очистить петту, нарезать её и сварить, раз уж остались излишки.

Обычно из остатков Грейс делала мармелад, который тоже можно было потихоньку продавать или есть самим. А также мариновала петту по особому бабушкиному рецепту. В городе такое блюдо особо не жаловали, зато мы уплетали за обе щёки.

Я не стеснялась помогать на кухне или в поле, когда было необходимо. Я не знала, правильно ли поступаю, ведь считалось, что аристократы не должны заниматься подобным. Но у меня в доме были две совсем юные девчушки, уставшая от работы женщина и старик, которому давно пора на законный отдых. Я просто не могла сидеть и попивать чай, когда они пытаются хоть как-то удержать на плаву мои владения.

День пролетел незаметно, наполненный делами и приятными заботами.

Работа неизменно объединяла нас. И казалось, что мы давно сроднились. Необычная была у нас семейка, но вместе мы чувствовали, что можем горы свернуть.

Я рассказала только Перси о том, что нужны ещё деньги.

Не хотела волновать женскую половину дома, всё равно помочь ничем не могли.

Поэтому в последнее время все пребывали в хорошем настроении, даже несмотря на нападение бандитов. Казалось, будто жизнь налаживается. А я и не желала нарушать идиллию.

Уже вечером я по-крестьянски сидела на ступенях дома, поглаживая по голове, задремавшего Зубастика, который объелся петты.

Он повадился ходить к нам как к себе домой и отвадить его теперь было не так-то просто. Но не слишком-то и хотелось.

Я уже привыкла к крохе-ящеру и, кажется, даже Грейс, после того как узнала, что дрогоны спасли её дочь, стала пытаться относиться к ним хотя бы с терпимостью.

Так я и встретила посланника принца.

Он подъехал на быстрой лошадке и остановился неподалёку. А затем поприветствовал и протянул мне письмо от Его Высочества.

– Я подожду, пока вы напишите ответ, – уведомил меня посланник, с опаской косясь на мирно сопящего Зубастика.

Я развернула послание, но увы. Ничего хорошего меня не ждало.

«Дорогая сестрица!

К сожалению, наш батюшка остался крайне недоволен моей просьбой о встрече с тобой. Цитирую его слова: «Мариэлла должна быть счастлива, что я использовал всё своё влияние, чтобы уберечь её от тюрьмы или казни! Но видеть я её не желаю. Она разочаровала меня и наш народ. А ты, гад такой, если ещё раз придёшь ко мне с подобным, прогоню прочь ссаными тряпками!».

Мне не очень-то хотелось бы получить тряпками. Тем более ссаными. Поэтому я вынужден сказать, что помочь не смогу.

Но я ведь попытался, милая Мари! Так что предлагаю тебе всё-таки выполнить свою часть сделки и уважить меня. Через пару недель будет приём у одного моего закадычного приятеля. Буду рад, если ты сопроводишь меня туда в качестве моей дорогой сестры».

Вот хитрый стервец. Мы и правда договаривались только о том, что он лишь передаст просьбу. Примерно такого ответа от отца я и ожидала, так что расстроилась лишь самую малость.

Я вошла в дом и быстренько набросала ответ принцу, выражая согласие. Схожу с ним на его вечеринку.

Мне были нужны связи. Когда я открою свой клуб, а я это сделаю, чего бы мне не стоило. Понадобятся те, кто поддержит меня.

Немного подумав, я набросала ещё одно письмо моему мужу Аарону с просьбой о встрече завтра. А затем попросила посыльного передать и его, всё равно по пути.

Я могла бы подождать, может ещё бы что-то подвернулось, и не обращаться к горе-супругу, но время утекало сквозь пальцы.

Я должна была действовать немедленно. Деньги нужны были прямо сейчас. Чем скорее мы начнём работы по восстановлению «Драконьего сердца», тем быстрее встанем на ноги.

При мысли о встрече с Аароном по спине бежал холодок и становилось страшновато. Мы расстались совсем не добрыми друзьями.

Посмотрела на вытянувшего лапки спящего Зубастика.

Деньги решают всё. Я смогу помочь и дрогонам, если будет больше средств? Наверняка.

Я немного подумала, успокоилась и пошла в дом, даже не подозревая, что ждёт меня завтра на встрече с дорогим мужем.

Аарон пригласил меня в своё поместье. Он прислал весточку на следующее же утро, удивив меня быстротой ответа.

Послание было сухое, без привычных оскорблений или недовольства.

Мне было тревожно ехать туда, откуда меня с позором гнали даже слуги. Но я решила, что ради дела пойду на многое.

Пусть только попробуют повести себя неуважительно. Прошлый раз я была ошарашена и не понимала, что происходит. Сейчас же уже точно не дала бы себя в обиду.

Мой наёмный экипаж заехал в ворота на территорию владений Райдер и остановился почти у особняка.

Я немного задержалась, нервничая и думая, что я совершаю ошибку. Нужно было встретиться на нейтральной территории, но муж настоял на другом. Ну что же…

Ступила на шершавый гравий. Мне уже открыл дверь дворецкий, который тут же склонился при виде меня в почтительном поклоне. Но я успела увидеть негодование и нотки страха, вспыхнувшие в его глазах.

Интересно, неужели Аарон провёл беседу с прислугой? Что на мужа нашло? Так сильно боится, что я покажу магические фотографии Милли?

– Прошу, леди… Райдер, – последнее дворецкий выдавил с трудом превозмогая себя.

Да. Я всё ещё хозяйка этого особняка, хоть и изгнанная.

Не то чтобы я радовалась этому. Но факт оставался фактом.

Я вошла в дом, который мог стать моим уютным семейным гнёздышком, и у меня едва глаз не задёргался от увиденного.

Даже в прихожей нас окружала старинная роскошь.

Помещение было оформлено в тёмных тонах с махагоновыми панелями на стенах. Пол был устлан ковром с изысканным узором, а тяжёлые шторы из бархата драпировали большие окна, ограждая нас от внешнего мира.