Чтение онлайн

Солнце уже скрылось за горизонтом. На подходе к лесу стало будто ещё темнее. Деревья высились злыми острыми пиками. Их высокие, извилистые стволы казались почти чёрными на фоне сереющего неба.

Я увидела тропу и ступила на неё, боясь затеряться ночью в лесу. К этому моменту мой гнев и отчаяние слегка поутихли. Возможно, этому способствовала немного зловещая обстановка.

Какая же я глупая! Вот куда понеслась? Что я могу сделать матёрым бандитам? Иду в платье с кухонным ножом в руке. Кто увидит, точно за призрака примут.

Больше криков я не слышала, но надеялась, что двигаюсь в правильном направлении.

Под ногами был мягкий, устланный мхом грунт, который заглушал шаги и добавлял ощущения изоляции от внешнего мира.

Внутри всё нарастала тревога.

С каждым шагом вглубь леса становилось всё темнее и тише, только иногда тишина разрывалась далёкими звуками животных или шелестом ветра.

Я вспомнила, как слышала вой волков, когда впервые прибыли в «Драконье сердце.

Да-а-а. Как бы самой не встрять.

Вдруг послышалось шуршание. Кусты слева от меня зашевелились.

Я вся напряглась и выставила перед собой нож, понимая, что вряд ли смогу действительно защитить себя. Это скорее для устрашения. Да и наличие хоть какого-то оружия придавало мне сил.

Куст задрожал и оттуда вылетело что-то тёмное, понеслось на меня.

– Брысь! – завопила я, отпрыгнув в сторону.

– Ар-р!

Я остановилась, услышав знакомые звуки.

– Зубастик? – дрожащий голос выдавал мой страх.

Дрогончик подскочил ко мне и уткнулся носом в свободную ладонь. Нож из второй руки выпал на землю.

– Как ты меня напугал! Так и откинуться можно! Ты бы хоть уркнул что-то, как ты там умеешь, – с облегчением выдохнула я, поглаживая чешуйчатого засранца. – Лучше прячься, малыш. Тут творится что-то дикое.

Вместо ответа дрогон нагло схватил меня зубами за платье и потянул.

– Сдурел? – отмахнулась я. – У меня и так платьев приличных раз, два и обчёлся.

Но Зубастик не сдавался, он продолжал тянуть, тихонько порыкивая.

– Тебе что-то нужно?

– У-р-р-к!

Должно быть это выражало согласие.

– Мне нужно найти Перси и Эмили. Я занята, – я попыталась пальцами отцепить зубы настойчивого создания, но дрогон не сдавался.

– А-рр! – выдал он. Зелёные глаза ящера блеснули в полутьме.

– Только не говори, что знаешь что-то, – обмерла я. – Скорее!

Зубы тут же разжались. Зубастик сделал два прыжка в сторону и обернулся, будто ждал, что я пойду за ним.

Я кивнула ему, и он сорвался с места, прижав слабые крылышки к спине. Пришлось наплевать на всё, подхватить юбки и нестись за ним, запинаясь о камни и коряги и едва не падая.

Мы бежали так минут пять. Я уже начала задыхаться, хватить ртом воздух. Лёгкие горели.

Но вот показалась поляна, усеянная весенней зелёной травой и несколькими кустами.

К своему ужасу, я увидела Эмили, сидящую рядом с тремя огромными дрогонами. Они будто окружили её, спрятав от всего мира.

Это явно были самцы – они были даже больше, чем мама Зубастика, которая совсем недавно забралась к нам в дом.

Я замерла на краю поляны. Нож я выронила и не подобрала – хороша защитница.

– Эмили, – одними губами прошептала я.

В этот момент я была готова молиться хоть Всеотцу-любителю единорогов, хоть даже Велику.

Если мне удавалось находить с дрогонами общий язык, это не значит, что других они не посчитают закуской.

– Ур-ррр-к! – пронзительно рыкнул Зубастик.

Я даже подпрыгнула от неожиданности. Совсем забыла про него.

– Леди Эванс! – Эмили увидела меня. Её внимание тоже привлёк звук.

Она поднялась на ноги. Подол её платья был порван, причёска всклочена. Но кажется, девушка не пострадала.

– Эмили, только не делай резких движений и не говори слишком громко, – предупредила я. – Медленно двигайся ко мне.

– Всё в порядке, они не станут нас убивать и съедать, как говорит матушка, – Эмили устало улыбнулась. – Я знаю их с детства.

– С детства? – удивилась я.

Значит, они в принципе дружелюбно настроены к человеку и легко приручаются. Скорее всего за счёт недюжинного интеллекта. Мой Зубастик и его мать не являются исключением из правил.

Эмили вышла вперёд, напоследок потрепав одного из дрогонов по голове.

– Эми, где же эти бандиты? Эстер сказала, что они погнались.

На глаза девушки навернулись слёзы

– Простите, леди Эванс, они забрали деньги, мне очень стыдно. Я всё отработаю, клянусь Всеотцом!

– Хватит про эти деньги! Плевать на них! – шикнула я. – Где бандиты?

– Они нагнали меня и… и… – в голосе Эми зазвучали слёзы. – Было так страшно. Я закричала… дрогоны услышали и пришли… эти уроды испугались. Они побежали, бросив меня…

Девушка осмотрелась, пытаясь понять куда. Затем вытерла слёзы, текущие по щекам.

– Простите, я запуталась. Я не помню даже откуда я вышла.

Неудивительно, деревья тут одинаковые.

Я подошла и прижала к себе бедную Эми, мягко поглаживая её по спине

– Всё закончилось. Не переживай. Больше такого не повториться.

Как хорошо, что они с ней ничего не сделали! Только напугали как следует.

Я продолжала гладить девушку, но мой взгляд скользил по трём самцам дрогонов. Они недвижимо сидели в стороне, не уходили. Их зелёные глаза светились в полутьме.

Странные создания.

Меня удивляло, что их должно быть почти не изучали. Хотя что взять со сказочного мира, где почти средневековые устои и куча магии в разных её проявлениях.

Я отпустила всхлипывающую Эмили.

– Скоро придёт стража. Плохие люди, злые, – обратилась я к дрогонам. – Лучше, чтобы вас тут не видели в ближайшие дни. Это небезопасно для вас.

Я была уверена, что создания понимают меня. Есть в них какая-то тайна, недоступная мне, да и похоже другим.

– Они уйдут, они умные, – тоненьким голоском сказала Эми.