Чтение онлайн

– И что потом случилось с Мореной и теми, кто ей помогал? – Спросила Ружена, потому что Горецвет опять замолчал.

– Их казнили. Вот только богов и волшебных существ нельзя убить раз и навсегда.

– Хочешь сказать, они ожили? – Нахмурилась она. – Или могут ожить?

Гусляр покачал головой.

– Нет, этого они не могут. Но магия не может без вместилища. Она нашла новые тела, наделила их божественной мощью и божественной сущностью. И для богов Небесного Чертога они представляют опасность.

– И? – В очередной раз поторопила его Ружена.

– Не знаю, известно ли тебе, но Гамаюн – птица-предсказательница. В видениях ей раскрывалось будущее. И не только.

– Она погибла, помогая Морене, – подхватила Ружена, – и ты хочешь сказать, что её силы перешли к тебе?

Горецвет, похоже, был рад, что она сама об этом сказала.

– Да. И недавно видение отправило меня на поиски остальных.

– Ясно, – задумчиво протянула она, – и кто из них я?

Гусляр запнулся на секунду, а потом сказал, глядя ей прямо в глаза.

– Если я всё понял правильно, то тебе достались силы богини Морены.

Ружена покачала головой.

– Ты ведь понимаешь, как сложно в это поверить? Да я, честно говоря, и не верю.

Горецвет кивнул.

– Понимаю. Мне понадобилось чуть больше года, чтобы поверить, что мои видения – действительно видения. Так что я не ожидал, что ты вот так вот легко мне поверишь. Но и оставить тебя в неведение не мог. Боги прознали, что мы не только живы, но и потихоньку начинаем действовать…

– Ты начинаешь, – перебила его Ружена, – начинаешь втягивать других людей во что-то опасное. В противостояние с богами! Я первая, кого ты нашёл?

– Да.

– Отлично, пусть так оно и остаётся. Зачем нам лезть во всё это, Горецвет? Та битва давно прошла, а новый миропорядок прижился отлично. Все благодарны богам за то, что они забрали зиму.

– Может быть сейчас, – серьёзно сказал гусляр, – но через несколько лет они запоют по-другому.

– Что ты имеешь в виду? – Нахмурилась Ружена.

– Изначально четыре времени года были придуманы не просто так. И пусть Гром и Мрак изменили мироустройство, сделано это было слишком поспешно. И последствия не заставят себя ждать. Если не веришь, я могу тебе показать. Пошли со мной.

Она покачала головой.

– Ты просто пытаешься заставить меня отправиться с тобой.

– Одно другому не мешает, – пожал плечами Горецвет. – В любом случае я думаю, что скоро и ты поймёшь, что ошибаешься. Боги не оставляли меня в покое с тех пор, как я решил отправиться на поиски остальных. Скоро они будут здесь. Мне бы, конечно, хотелось, чтобы, когда они обратят свой взор на Большой Ручей, нас тут уже не было… Но, похоже, так легко тебя не уговорить.

Ружена окинула гусляра мрачным взглядом. Потом сказала:

– Два дня. Если за это время ничего не произойдёт, то ты отправишься восвояси. А пока можешь остаться у меня.

Отчасти она надеялась, что весьма стеснённые условия проживания заставят Горецвета убраться пораньше. Тот в ответ довольно улыбнулся.

– Хорошо, договорились!

Конечно же, появление в доме Ружены молодого незнакомца не осталось незамеченным. Но Горецвет всем и каждому рассказывал, как она спасла его, заблудившегося в лесной чаще, и даже предложила остаться на пару дней, чтобы отдохнуть и набраться сил. Так что гусляр быстро перестал быть для жителей Большого Ручья загадочным незнакомцем, и они потеряли к нему интерес, а значит, и к Ружене тоже.

Староста, однако, выслушав его, заметил:

– Наша Ружена только на вид суровая, но сердце у неё доброе. В беде она никого не оставит.

А ей только оставалось удивляться, как легко Горецвет влился в здешнее общество. Она жила в Большом Ручье всю жизнь и никогда с ней не здоровались на улицах так тепло.

Разбирательство с украденной бортью Ружена решила отложить. Сначала нужно было выпроводить из деревни Горецвета с его безумными идеями. Не то чтобы она ему совсем не верила. Было видно, что гусляр искренне верит в то, о чём говорит. Действительно ли он посланник других богов или его разум просто затуманен? Ружена склонялась ко второму, но и вероятность первого нельзя было сбрасывать со счетов.

Вот только ей совсем не хотелось участвовать в распрях богов. Особенно в роли богини зимы и смерти. Морена в представлении людей была злом, которое, к счастью, исчезло вместе с зимой. Пусть так всё и остаётся. Пусть самой серьёзной её проблемой будет украденная борть.

В середине разноцвета, первого месяца лета, справляли Медоносицу – праздник мёда. У Ружены было слишком много дел, так что она проигнорировала настойчивые просьбы Горецвета остаться в деревне.

– Присутствие людей может помочь! – Уверял он.

На это она только головой покачала. Если боги что-то задумали, они это сделают. Смысл бегать от судьбы? К тому же Ружена до сих пор не очень-то верила тому, что рассказал ей гусляр.

Остановить её он больше не пытался, но Ружена чувствовала его встревоженный, недовольный взгляд, пока собиралась. Но что ещё ей делать? Бросить все свои обязанности и сидеть вместе с ним в доме, ждать богов? Как бы она объяснила это старосте и остальным? Жители деревни решили бы, что она сошла с ума. Чего доброго ещё выгнали бы, ведь каждый знает, что тёмный разум накликает беду на всех, кто рядом.

Ружена никогда раньше в это особо не верила, но теперь задумалась. Что, если Горецвет действительно сошёл с ума и принесёт ей беду?

Но думать о бедах и сумасшествии в такой день совсем не хотелось. Солнце стояло высоко в небе, но в тени могучих дубов царила прохлада. Ажурный лиственный полог, пропуская через себя солнечный свет, заставлял тени танцевать по траве.

Ружене нужно было набрать цветов – особенных, которые больше всего любили пчёлы – для праздника Медоносицы. Традиционно эту задачу поручали деревенскому бортнику.

Закончив собирать цветы – жёлтые бутоны пахли так сладко, что хотелось немедленно попробовать их на вкус, неудивительно, что их так любили пчёлы – она распрямилась, прижимая к себе огромный букет. Обернулась. И замерла.

Прямо за её спиной стоял человек и разглядывал девушку ничего не выражающим взглядом. Он не был похож на уроженца Медового леса.

Молодой, блестящие чёрные волосы волнами спадают на плечи, кожа слишком бледная, а глаза... Ружене стало не по себе, когда она их разглядела. Вспомнились слова Горецвета о том, что боги придут за ними.