Чтение онлайн

– Может быть, ты снимешь заклинание?
– поморщился Дрейк.
– Неуютно ощущаю себя в этом теле.

– Нет, - резко отозвался Ашамаэль.
– Сниму, как только закончим здесь. И даже не пытайся сделать это сам, будет только хуже, - конечно, Ашамаэль предусмотрел гибель своего напарника. А со смертью заклинание спадёт само через сутки, но если рядом не окажется Ашамаэля, то подействует второе тайно наложенное заклинание - затмение памяти, и все вокруг на долгое время могут забыть вообще всё, зато не обнаружат обман. Дрейк, попытавшись снять иллюзию, также мог активизировать второй слой чар, но знать о них безумец не должен. Ашамаэль в очередной раз вёл крайне опасную игру, уповая на то, что сможет удержать всё под контролем. Обычно это ему удаётся, но никто не застрахован от случайностей.

– И чем же будет хуже?
– подозрительно прищурился рыжий, примостившись к каменному стулу, стоявшему рядом с небольшим столом у окна.

– Лучше тебе не знать. Давай лучше поговорим о твоём поведении со старейшинами, - холодно произнёс Ашамаэль, осторожно заглядывая на кухню. Лёгкий взмах руки, по помещению прошлась полупрозрачная синеватая волна, реагирующая на всякого рода живность. Чисто.

– А что не так?
– ехидно ухмыльнулся он, крутя в руках глиняную чашку, покрытую белыми узорами.

– Ты серьёзно? Я и сам не в восторге от этих проклятых старых маразматиков, но это не повод хамить им в такой неподходящий момент! Своими идиотскими выходками ты можешь сорвать всё.

– Послушай, Ашамаэль, - произнёс Николас, подкинув в руке чашку.
– Не проще ли просто пробить себе путь среди этих примитивных эльфов? Ни в одном из этих старейшин я не ощутил даже искры магии.

– То же самое было и с проходом, - бросил через плечо чернокнижник, поднимаясь на второй этаж.
– Никакой магии, но, тем не менее, он пришёл в движение.

– Они говорят иначе, - фыркнул Дрейк, швырнув чашку в окно.

– Что?
– чернокнижник плохо расслышал сказанное напарником. Точнее, слышал он хорошо, но рыжий выдал что-то абсурдное. Послышалось?
– Что за?..
– Взгляд эльфа резко метнулся к окну, где послышался грохот разбившейся миски.

– Ужасная посуда, - невозмутимо пожал плечами Николас. Первого вопроса он, кажется, не услышал вовсе.

– Ты что-то говорил до этого, - голос тёмного мага внезапно скинул всё раздражение, теперь он был неестественно спокойным, с еле заметными нотками подозрения.

– Говорю, посуда ужасна. Больше ничего, - искренне удивился Дрейк. Этот тип явно что-то скрывал. Ашамаэль знал, что Николас не в себе, но он хотел более подробно понять, что с ним не так, но к стенке припереть его никак не получалось - хитрец всё время уходил от вопроса, а в голову к нему забраться не удавалось. Ашамаэль был не слишком силён в подобных вещах. В его стиле скорее было выбить силой всё, что нужно.

Наступившие сумерки не принесли за собой совершенно ничего нового. Но ночь не прошла без происшествий. Благо, Ашамаэль предусмотрел это и предложил спать по очереди. Конечно же, чёрный маг спал первым, а Дрейку, казалось, было вовсе наплевать. Но, когда настала очередь Ашамаэля, уже ближе к утру, в дом забрался вор. Или убийца - это тёмный маг так и не узнал. В окне послышался почти неуловимый шорох, и уже через секунду там показался силуэт худощавого эльфа. В темноте тускло сверкнули глаза незваного гостя. Но Ашамаэль не стал ожидать приветствия, к тому же, рука лазутчика дёрнулась в сторону пояса, тем не менее маг опередил его. Грохотнула молния с руки беловолосого, и тело северного эльфа, обмякнув, вывалилось обратно в окно. Возможно, Ашамаэль поступил не очень тактично, но вряд ли посланник старейшин пришёл бы перед самым рассветом, да ещё и через окно. На улице послышались шум и суета.

На лестнице второго этажа показался заспанный Николас.

– Какого чёрта?
– протянул он. Взгляд его переместился на окно, над которым ещё вился дымок от убиенного воришки.

– Это то, почему я предложил спать по очереди, - флегматично пояснил Ашамаэль, уже направляясь к двери.
– Раз ты уже не спишь, я наведаюсь к старейшинам. Почему-то мне кажется, что они вовсе забудут про нас на неделю, а у меня, тем не менее, полно вопросов к ним.

С этими словами чернокнижник гордой походкой вышел из дома, и собравшаяся толпа зевак в ужасе отпрянула. Хотя, если будут вопросы, разумнее свалить всё на Дрейка - Ашамаэлю следует поддерживать репутацию недоучки. И не стоит забывать, что сейчас он под чужим лицом. На выходе из спального района Ашамаэля остановил, к его удивлению, один из северных эльфов.

– Постой, сородич, - произнёс он. Шаман, судя по всему, но не старейшина - молодое лицо. Полуобнажённое тело покрыто разнообразными рисунками и татуировками синего цвета, то же самое и с лицом. Слегка рассеянный взгляд.
– Это ты вчерашний гость старейшин?

– Верно. Неужели они решили всё-таки кого-то послать к нам?
– произнёс тёмный маг.

– Да. Ты же сам говорил, что у тебя много вопросов, так что меня они выбрали для того, чтобы я ответил на них.

– Но ты не старейшина?
– Хотя это и было вопросом, слова Ашамаэля прозвучали скорее как утверждение. В голосе мелькнуло разочарование.

– Нет, конечно!
– выпалил шаман.
– Я ещё не скоро стану подобным им... Их духовная сила настолько велика...

– Духовная сила?
– переспросил Ашамаэль. Оба эльфа неспешно направились обратно к дому, где расположили гостей. Тёмный маг слышал много толкований и названий магического источника, расположенного внутри каждого мага, и из которого каждый чародей черпает свою силу, но "духовная сила"... Это что-то новое.

– Ну да, - видно было, что шаман несколько смущён.
– Сила души каждого эльфа. Чем больше духовная сила, тем сильнее вера и стойкость шамана.

– Вот как... Тогда расскажи мне об этой силе. Дело в том, что ни я, ни мой спутник-маг не ощущаем здесь никакой магии.

– Вы, высшие эльфы, стали слишком далеки от природы и уподобились другим расам. Поэтому вы не ощущаете то, что делаем мы. Если ты помнишь, один из королей много лет назад объявил себя высшим эльфом, поставив под угрозу заветы наших создателей.

– Я знаю об этом, - кивнул Ашамаэль. Видимо, шаман много знает, и диалог может оказаться даже интересным.
– Но как это могло сказаться на магических силах?

– В тот день, как ты помнишь, появились разделения на лесных и высших эльфов, хотя разница между нами проявилась через тысячи лет. Сила, которую дали новые - молодые - боги, была огромна, непомерна даже для эльфа, она изменила вашу магическую сущность. И в какой-то момент всё пустилось на самотёк - ваши боги предоставили своей силе волю. Поэтому сила, которую используют многие святые воины и жрецы, шаманы и друиды - иная. Боги дают её, они же могут её и забрать. А сила твоего друга, например, с божественной никак не связана, хоть и больше по силе, зачастую. Впрочем, эльфийская магия отличается от существующей духовной ещё больше.

– Значит, боги же вас оберегают от запретной Тьмы?

– Боги бывают разными. Среди них есть и злые. Тому пример Ллос - богиня-паучиха у дроу. Именно поэтому некоторые тёмные собратья вернулись к старым истокам колдовства.

– Если зашла речь о богах...
– протянул Ашамаэль, смотря прямо перед собой. Тема святости, Создателя и прочей чепухи была ему противна, и хотелось знать мнение северных собратьев.
– Существование божественных сущностей, вроде Ллос, доказано - они действительно проявляют себя, хотя и не вмешиваются в судьбы миров. Они даруют силу своим слугам. Но это старые боги, а есть молодые, как ты сказал. Как раз те, которые дали другую магию и её же забросили на произвол смертных. Подлинно ли их существование?