Чтение онлайн

На воротах Ашамаэля пропустили сразу, а один из воинов медленно пробасил:

– С возвращением, командир.

Величественное возвращение не удалось. На опустевшие улицы через открытые ворота ступил эльф с длинными белыми волосами, которые от долгого перехода ветра растрепались, а лицо порядком иссушилось. Некогда белый балахон был замаран кровью, помят и местами изорван. Впрочем, даже это не мешало эльфу держался гордо и надменно.

Находясь в городе, Ашамаэль почти явственно ощущал Ваалинара, словно тот шёл за его спиной. Но демон до сих пор молчал. К этому точно как-то причастен Дрейк, Ашамаэль был почти уверен. И от этой мысли лицо чернокнижника сводило от злости. Он сбежал, бросил Ашамаэля и сейчас наверняка что-то плёл демону. Какую-нибудь грязную ложь! И злость эта буквально придала сил тёмному чародею, а его величественность стала поистине пугающей, даже несмотря на не самый опрятный внешний вид.

Массивные двери, ведущие в подземный дворец Ваалинара, распахнулись перед десницей демона. Беловолосый колдун быстрым шагом преодолел бесчисленные, однако полные своей мрачной красоты коридоры и пролёты. Здесь явно всё преобразилось. Больше украшений, мрачных гобеленов и тусклого золота, но всё по-прежнему оставалось в чёрных тонах. Но сейчас путь Ашамаэля лежал не в тронный зал - он шёл в комнату Николаса, который наверняка сейчас находился там. Тёмный чародей жалел только об одной вещи: он не может убить Дрейка сейчас, ибо гнев Ваалинара в таком случае будет, скорее всего, для него смертелен.

Дубовые двери Николаса с грохотом распахнулись, и мерзкий болотно-зелёный гоблин с визгом кинулся наутёк вглубь захламлённой комнаты, которая давно не видела толковой уборки. В центре комнаты стоял пьедестал с распахнутой древней книгой о демонических ритуалах. Перед книгой и стоял Дрейк, который сейчас удивлённо пялился на ворвавшегося в его комнату эльфа - рыжий даже перо из рук выронил, которым что-то царапал в другой книге.

– О... Выжил?
– произнёс он, явно не ожидая подобного поворота.

– Ублюдок!
– прорычал Ашамаэль, угрожающе приближаясь к Дрейку.

– Да, я тоже рад тебя видеть...
– усмехнулся безумец, предусмотрительно откладывая в сторону свою записную книжку. Видимо, тексты в найденном фолианте смертному глазу были не понятны.

– Ты бросил меня там! Что, надеялся, что я подохну там, да, тупое смертное создание?!
– Эльф схватил Дрейка и, подняв его с места, со всей силы ударил о захламлённую книжную полку. Книги тут же посыпались на пол.

– Мне приказал Ваалинар!

– Ложь!
– рявкнул Ашамаэль, не желая слушать жалкие оправдания безумца.
– Если струсил, так и скажи!

– Да ты с ума сошёл!
– Рыжий вцепился в запястья Ашамаэля, пытаясь высвободить себя от судорожно сжимающихся пальцев эльфа, которые были так опасно близки к горлу.

– Да кто бы говорил...
– фыркнул Ашамаэль, чувствуя, как гнев переходит в бессильную злость, - с рыжим ублюдком нельзя ничего сделать. Бледные пальцы разжались, и Дрейк, наконец, вздохнул спокойно, спешно обходя беловолосого эльфа и увеличивая дистанцию.
– Что там с этой книгой?
– бросил чернокнижник через плечо.

– Ни черта не понятно - нужно переводить. Повелитель понимает, что там написано, но эта книга нужна нам, а сам он не пожелал раскрывать тайны демонических писаний.

– Что же? Он не торопится войти в этот мир?
– скептично фыркнул Ашамаэль, поворачиваясь к Дрейку.

– Для демона время идёт иначе, - отозвался Дрейк.
– Тем более, нужно ещё подождать, пока мир окончательно увязнет в своих распрях. Так что Повелителю торопиться вовсе некуда. Да и кому, как не эльфу понимать это? Твои сородичи тоже весьма неспешны.

– Да, вполне возможно. Об этом я поговорю с ним самим. И что, он доверил тебе перевод текста?

– Да...
– кивнул Дрейк, явно и сам удивлённый этим фактом.
– Странно, но языки мне даются хорошо. Джеран мог заняться этим, но его Повелитель тоже куда-то отправил.

– Что ж, удачи, - медленно произнёс Ашамаэль и развернулся к выходу.

– Стой! Ты мне не поможешь?
– возмутился Дрейк, который явно рассчитывал на помощь мудрого эльфа.

– Нет, конечно, - надменно фыркнул чернокнижник и, отпихнув с дороги вновь вылезшего гоблина, прислуживающего Дрейку, он вышел обратно в коридор. Теперь Ашамаэля злило ещё одно: Ваалинар до сих пор молчал.

"Он вообще знает о прибытии своей десницы? Конечно, знает! Он, чёрт возьми, почти обо всём знает... Что ж, раз проклятый демон молчит, значит можно привести себя в порядок," - решил чернокнижник, ибо сейчас внешний вид Ашамаэля оставлял желать лучшего.

Тёмный колдун не спеша принял ванну, даже поужинал, подобрал новые, конечно же, белые, одежды. Маг и сам не понимал, почему именно белое. Обычно серебро носили воины Сиралиона. А рана хотя и выглядела сейчас не лучшим образом, была не столь серьёзна, и эльф даже удивился, как это такая пустяковая царапина смогла тогда вывести его из строя.

И вот, приведённый в порядок, Ашамаэль во всём своём величии отправился в тронный зал Ваалинара, книгу оставив в своей комнате и наложив на неё мощные скрывающие и охранные чары. Маг не знал, раскроется ли его попытка укрыть что-то от демонического взора, но глупая надежда теплилась в душе, к тому же терять ему было нечего. Коридор к обиталищу демона также изменился. Он ярко освещался буквально тысячами свечей, закреплённых на закруглённом потолке и тёмных стенах. Вдоль стен стояли воины в чёрных латах, вооружённые тёмными фламбергами, в чьих волнистых лезвия мерцали отблески огня от свечей. Когда по коридору зашагал эльф-чернокнижник, воины Ваалинара преклонили колени - каждый, без исключения, когда мимо проходил их командир. И в этот момент Ашамаэль забыл о злости, переполненный самодовольной гордостью. Это его солдаты... Почти. Даже Сиралион может лишь мечтать о такой армии покорных и сильных бойцов, в чьих рядах царит стальная дисциплина. В них есть весомые недостатки, но и они наверняка поправимы.

Ашамаэль отворил золотые высокие двери, выполненные в виде рычащего дракона, которого окутывали языки пламени. И перед беловолосым магом тьмы предстал тронный зал демона, который, как ни странно, изменений не претерпел. На жутком троне восседал сам демон. На его тонких губах играла лёгкая полуулыбка, которую Ашамаэль видел всё отчётливее, приближаясь к своему повелителю. В ногах демона лежал его советник - уродливый, сгорбленный мужчина, а из его тела торчал двуручный меч

– Он мне надоел...
– пояснил Ваалинар, заметив вопросительный взгляд эльфа.
– Мерзкое создание. Да, ты вернулся. Ничего не хочешь мне сказать?
– в голосе демона звучала угроза, которую Ашамаэль просто не понимал.

"Ведь я сделал всё идеально..."

– Ничего, кроме того, что твоё задание выполнено. Ах да, рыжий паршивец меня бросил, - холодно произнёс чернокнижник, в упор смотря на Ваалинара.
– И говорит, что ты ему приказал.

– Так и есть. Это я сказал. Слушай, эльф, а не нашёл ли ты ещё что-нибудь в том храме?

– Нет, ничего.
– От напряжения свело мускулы.

"Он знает? Быть не может!" - страх смешался с холодной решимостью. Сейчас Ашамаэль поймёт, нашёл ли он управу на демона, или же эта лишь игра. Ведь их связь работала в обе стороне, и Ваалинару тоже было непросто скрыть свои замыслы, хотя это и давалось ему проще.